Зубры оказались не такими безобидными, как лоси. После того, как были застрелены четыре телёнка, вожак выстроил стадо вокруг упавших и полчаса держал всех охотников в напряжении. Когда после этого вожак стал собирать всех коров в атаку на охотников, Белов не выдержал и выстрелил из карабина, уложив вожака наповал. После этого хватило пары прицельных выстрелов по коровам, чтобы стадо скрылось в лесу. Подоспевшие десять саней едва увезли добычу из вожака, коровы и четырёх телят. На обратном пути Белов боялся, что лёд не выдержит тяжести саней. Шесть зубров дали почти вдвое больше мяса, чем десять лосей. А шкуры и рога были великолепным трофеем. Позднее Белов постелил шкуру вожака на пол в зале, а череп с рогами установил на столбе у дома, как было модно в этом мире.

Не успели вернуться с охоты, как резко потеплело и пошло бурное таяние снега. Начался ледоход, второй ледоход для Белова в этом мире. Белов привык к новому миру, несмотря на некоторые бытовые неудобства. Опасаясь подтопления домов, овощных ям и ледников, Белов ещё в начале марта, с помощью всё прибывавших работников, расчистил территорию посёлка от снега и поддерживал её в чистоте. За год вокруг дома Белова и баньки выросли восемь двухэтажных домов, две бани, три кузницы и две мастерских - химиков и чеканщиков. С другой стороны дома раскинулся скотный двор из полудюжины построек, от курятника и сеновала, до свинарника, пока пустующего, но готового к приёму поросят. Щенки, подаренные родом соек, выросли в симпатичных лаек, которых Белов с помощью мальчишек, пытался обучить премудростям охотничьей собаки. Жаль, что лайки по природе своей не могут сторожить, особенно от людей. Белов ещё осенью подумывал о приобретении хороших сторожевых псов, но для этого надо было плыть вниз по Волге, где могли быть кавказские или среднеазиатские овчарки. Путешествие сдерживалось отсутствием гребцов, Белов отложил его до постройки парохода. Уж пару кочегаров он найдёт.

Первым плаваньем после ледохода Белов планировал поездку за каменным углем, который давно закончился. Ещё в марте Белов посылал за углём трое саней, но привезли мало, едва хватило для переработки остатков руды. На лодках доставка угля обходилась значительно проще, и привезти можно было больше, чем на санях. Белов был уверен, что обилие работников-угров сохранится в посёлке до середины лета, до первых овощей. Поэтому планировал построить, прямо возле выхода глины и кирпичного производства, небольшую доменную печь. Железо, которое получали из богатой руды кричным способом, было отвратительным, по меркам двадцать первого века, процесс получения был очень длительным и трудоёмким. При богатейших уральских рудах нужно было переходить на доменное литьё, только тогда получался выигрыш в себестоимости и производительности. За зиму Белов имел возможность убедиться, что себестоимость изделий его кузнецов практически равна стоимости работ других мастеров. Не только выигрыша не было, даже имелся небольшой проигрыш, за счёт высоких цен на сырьё и невысокой квалификации мастеров. Белов понимал, что развиваться посёлок сможет только при более высокой производительности и резкого снижения себестоимости изделий из железа.

За март-апрель Белов с помощниками подготовили необходимые приспособления, вплоть до форм для массового изготовления кирпича. Оставалось дождаться тёплой погоды.

39. Третий год.

Наблюдая с крутого берега Бражки за ледоходом, Белов размышлял об изменчивости жизни вообще, и своей жизни, в частности. Ещё два года назад, он в это время писал рапорт о выходе на пенсию в звании подполковника милиции. За плечами у него оставались восемнадцать лет работы в уголовном розыске, из них шесть лет заместителем начальника. Все вышестоящие начальники были моложе Белова и многие просто не представляли работы опера или следователя, а он, со своим требованием честности и порядочности в работе, руководителем стал совершенно случайно. Да и бог с ним, прервал свои воспоминания Белов, нет у меня начальников и командиров. В этом мире я могу жить по своему разумению, не опасаясь "политически моментов" или кампаний за очередную чистоту рядов. Вот подрастут дети, научу их всему, что знаю, да буду по лесу гулять, и классику перечитывать. Только потрудиться для этого придётся хорошенько, особенно ближайшие годы. Главное, улыбнулся про себя Белов, больше не жениться. Двух жён, особенно для сорокалетнего пенсионера, больше, чем достаточно.

Вслед за последними льдинами по Бражке сразу три лодки отправились за каменным углём. Чуть позже, их обогнали Белов с Алиной, на моторной лодке отправившиеся за точильным камнем, который в прошлом году Белов так и не привёз. За зиму перегнали почти двести литров бензина, скоро уже новую нефть привезут, можно и прокатиться с ветерком. На моторе расстояние между двумя селениям не чувствовалось совершенно, дорогу до Выселков Белов одолел за пять часов, хотя на вёслах не управился бы и за сутки. На Выселках Белов навестил всех знакомых, передал гостинцы и поклоны родителям Влады, зашёл в дом Скора, где появился внук. Он рассказал старосте эпопею с Рудым, без подробностей о его пленении и завладении имуществом. Повидался с братьями Лопатами, которые достаточно окрепли не только физически, но и в решении перебраться из Выселков. С ними Белов обговорил целую операцию по переселению, которую решили провести в начале лета. Лопаты рассказали новости из жизни Выселков, перечислили всех купцов, побывавших прошлым летом, описали нового подручного Скора из Соли Камской, уже избившего двоих мужиков в селении. Повидал Белов и парней, у которых два года назад отбил Третьяка. Поговорил с Курихой, обрадовавшейся успехам птицеводства в Бражине, как своим, пригласил её в гости летом.

Обратно засветло не успевали, Белов решил переночевать на берегу речки Мельничной, рядом с точильными камнями. Несмотря на довольно тёплую безветренную погоду, ночная прохлада от реки и леса была заметной. Они посидели у костра, поужинали и собирались уже ложиться в палатку, когда Белов обратил внимание на свет костра на скалистом холме буквально в полукилометре выше по Мельничной. Любопытство и необъяснимая тревога заставили Белова быстро свернуть бивуак, через десять минут он на вёслах осторожно поднимался вверх по речке. Течение у реки было спокойное, до костра он добрались быстро, Белов осторожно вышел на берег, Алину оставил в лодке, которую она отвела от берега на пять метров и воткнула шест в дно, держась за него. Сам Белов с карабином в руках осторожно поднимался к костру, вокруг которого стояли до двадцати мужчин, по виду, угров. Костёр был зажжён в центре каменной площадки на обрыве над рекой, у костра два шамана плясали уже в изнеможении, видимо, давно. Через несколько минут пляска замедлилась и прекратилась, шаман стал говорить.

Белов за эти два года уже достаточно знал угорский язык, чтобы легко понять, что речь идёт о чужих людях, которые должны умереть. Белов подумал, что угры казнят каких-то путников или купцов, нарушивших их границы. Нет, второй шаман начал восхвалять великих воинов, которые смогли в дальних краях похитить и привести для жертвы плохих людей, за это старший воин (несколько слов Белов не разобрал) убьёт жертвы. Со всех сторон раздались нестройные выкрики, по которым Белов легко определил, что все зрители в изрядном подпитии. Правильно, мелькнула у него мысль, на трезвую голову такое непотребство не сотворишь. Нигде Белов жертвы не разглядел, у него возникла надежда, что в жертву принесут животное, а не человека. Нет, из-за обрыва шаман вывел двух связанных людей, мужчину и женщину, одетых иначе, чем угры и более стройных. Из пьяной толпы вышел хохочущий здоровяк с топором в руке, и протянул свободную руку к женщине, которая испуганно отшатнулась. Все загоготали, вызвав в памяти Белова стойкую ассоциацию с бандой пьяных хулиганов, способной забить насмерть любого. Связанный пленник шагнул навстречу угру, заслоняя собой женщину. Тот, под довольный хохот соплеменников потащил пленника в центр площадки, к костру. Белов, догадываясь, что произойдёт, начал действовать. Он натянул вязаную шапочку себе на лицо, совместив глазницы с прорезями, повесил карабин на плечо, быстро пробираясь вперёд, к костру. Но не успел, без всякой подготовки или речи, два шамана и угр обезглавили пленника, после чего пьяный воин с криком поднял голову мертвеца за волосы вверх. Зрители взревели, за время этого массового помешательства, Белов добежал до пленницы и забросил её лёгкое тело на плечи. Только когда он побежал с ношей к реке, угры заметили это и заорали, бросаясь вдогонку.

Белов сиганул в воду, которая обожгла не хуже кипятка, а потом стало холодно до дрожи в ногах. Белов постарался отпрыгнуть подальше от берега, в середину быстрого течения. Тело женщины он пытался держать над водой, благо река была достаточно мелкой, иногда получалось оттолкнуться от дна. Преследователи тоже стали прыгать в воду, но отставали на двадцать или больше метров. Отфыркиваясь, Белов поглядывал вперёд, считая пройденные (или проплытые) метры. Впереди не было видно ни зги, как будто глаза закрыты, Белов даже обернулся назад, чтобы сравнить. Нет, сзади, в отблесках костра видны были всплески воды догонявших угров. К счастью, плавали они отвратительно, сам Белов уже давно бы догнал себя. Белов ощупал рукой невидимое лицо женщины, ресницы дрожали, рот был открыт, чувствовалось дыхание. Река завернула за последний перед оставленной лодкой поворот, течение резко ослабло, тело пленницы начало уходить под воду. Белов негромко позвал,

- Алина, где ты.

- Я здесь, вижу тебя, уже плыву, - отозвалась жена. Послышался плеск вёсел, которыми Алина управлялась неумело, отвыкла за зиму. Белов за три гребка добрался до лодки и перекинул тело пленницы через бортик. В это время самый бойкий преследователь вцепился в плечо, Белов одним движением руки машинально освободился от захвата и закинул себя в лодку. Пока он садился за вёсла, еще четыре руки ухватились за борт, их обладателей Белов без жалости бил по головам веслом, затем стал грести. Грёб он энергично, не столько уходя от погони, сколько согреваясь. Главное не сесть на мель, вплавь не догонят, рассуждал Белов, немного согревшись. Через пару минут он стал грести осторожнее, стараясь не выходить из фарватера. Скоро потянуло заметной прохладой, и вода стала иной, вышли в Каму.

Белов выгреб подальше от левого берега к своему правому, затем стал раздеваться. Запускать мотор он не собирался, устраивать ночлег с костром, тоже была бы явная глупость. Белов надеялся, что ему удастся скрыть своё участие в спасении женщины, не хватало стать объектом мести целого племени. Подошву обуви придётся обжечь на костре и порезать ножом, чтобы по следам не нашли. Других чётких следов на месте стоянки они не оставили, прикинул Белов. Раздевшись, он быстро переоделся в сухой комплект одежды, который по привычке опытного путешественника всегда брал с собой. Развязал и раздел пленницу, быстро натёр её самогоном из фляжки, завернул в два одеяла, и уложил на дно лодки. Всю ночь пришлось грести попеременно с Алиной, да так хорошо, что к моменту рассвета лодка оказалась в устье Сивы. Там Белов не скрывался, поросшие берега хорошо гасили звуки, через пару поворотов запустил мотор, а утром все прибыли в Бражино.

По дороге Белов настрого запретил Алине рассказывать правду о спасении женщины, все, в том числе и Лариса, должны знать, что женщину они купили на берегу Камы у незнакомого мужчины, который хотел её убить. Мужчина был в чёрной маске, дело было утром, на правом берегу Камы. К счастью, в этот раз наждачные камни погрузили перед устройством стоянки, оснований для возвращения на реку Мельничную не было. Сырую одежду Белов объяснил падением при погрузке камней. Беспокойство вызывала спасённая женщина, всё ещё не пришедшая в себя.

Её Белов вместе с жёнами осмотрел в своём доме, пока топилась баня. Женщина выглядела лет на двадцать, худая, на теле никаких ранений, кроме нескольких синяков, волосы чёрные, на чудинку не походила, как полагал вначале Белов. Белов, боясь воспаления лёгких, вместе с Алиной хорошо пропарился в бане, немного попарили незнакомку, затем уложили её в доме Третьяка. Ларисе контактировать с незнакомкой Белов запретил, опасаясь заразной болезни. Вечером, за стаканом чая из смеси зверобоя, душицы, брусники и смородины, Беловы обсуждали начало полевых работ. Белов хотел построить ещё одну теплицу, досок и слюды для этого хватало, часть подготовительной работы уже была сделана. На пилораме удалось расщепить нужное количество досок на рейки и бруски. Оставалась только работа по установке столбов из кирпича, чтобы постройка вышла надолго, затем собственно сборка теплицы.

В дом постучали, вошли Третьяк со спасённой женщиной. Она пришла в себя и попросила отвести к старшине посёлка. Женщина назвалась Ярой, из рода горного волка, селение которых находится дальше к востоку, на склонах Урала. Она со своим младшим братом была похищена уграми по дороге в соседнее селение, куда её вызвали для лечения больного.

- Так ты лекарь, - обрадовался Белов, - как нам повезло с тобой.

- Когда вы меня отпустите домой, - прямо спросила Яра, понимая, что без помощи Белова домой не попадёт. Белов задумался, никому поручить доставку Яры домой он не мог, просто никого не было. Сам он сможет это сделать, но не в ущерб хозяйству и своим планам. Добираться до горных волков придётся пару недель, в лучшем случае, а то и больше.

- Отпустить мы тебя можем прямо сейчас, но далеко ты не уйдёшь, до дома точно не доберёшься, - Белов посмотрел в глаза девушке, - в конце лета я смогу отправиться с тобой и доставить тебя домой. До этого времени прошу научить лекарским приёмам мою младшую жену Алину и двух девушек-угорок.

- За пару месяцев они ничему не научатся, - возразила Яра, - я училась этому с детства, больше десяти лет.