— Смогу, — подумал великан, — но они будут совещаться до темна, если не дольше. Нас к нему не пустят.

— Ничего, пойдём, пообедаем, и вернёмся к его юрте, там, у костра и подождём. Мне нужно сказать вождю важную весть.

После обеда ждать окончания совета пришлось долго, расходились вожди и старейшины недовольные, чувствовалось, что к единому мнению не пришли. Такой оборот дела вполне устраивал уральца, как и то, что Мадьяр исполнил просьбу знаменитого силача и принял его в своей юрте вместе с другом. Сейчас всё зависело от убедительности доводов старого сыщика.

— Уважаемый вождь, меня зовут Олег, я вернулся из дальнего путешествия на восток, в которое направлял меня уральский царь, очень неосторожно умерший. Я уралец и объездил все страны на месяц пути в любую сторону. — подполковник не лгал, в своё время он побывал во всех среднеазиатских республиках, на Украине и в Молдавии, за полярным кругом и на Дальнем Востоке, Мадьяр наверняка почувствовал правду в словах гостя, — Думаю, не ошибусь, что ты хочешь направить поход на Запад, в богатые провинции Византии?

Ни один мускул не дрогнул на лице вождя, но сомнений в своей правоте у Олега не осталось, он попал в точку. Оставалось подробно растолковать свои предложения, чтобы вождь не смог от них отказаться.

— У меня есть карта земель, расположенных на востоке, — начал своё прельщение уралец, с самого неинтересного предложения, — ты знаешь, что такое верста? Так вот, на расстоянии почти пять тысяч вёрст, в сторону восхода солнца, простирается удобная степь, заселённая небольшими кочевыми племенами, которые поневоле встанут в ряды твоего войска, чтобы не быть истреблёнными. Пройдя этот путь, ты увеличишь свою армию в два-три раза, для новых родов именно ты станешь единственно возможным вождём племён. На краю степей существует своя империя, там живут уйгуры, древний народ, в своих городах. Сам я в этих городах не был, но, полагаю, что немалые богатства там найдутся. Если добыча в уйгурских городах окажется малой, можно свернуть на юг. Там несколько богатых шёлком и золотом стран — Корея, Чина и другие. Войска у них пешие, с конницей они сражаться не умеют. Но, добираться туда придётся долго, год или больше.

— На западе, куда ты хочешь направить своих воинов, — уралец невозмутимо показал сравнительные расстояния до Паннонии, — уже через тысячу вёрст мы достигнем границ уральских или казарских. У них есть огнестрельное оружие и конница, сражаться с ними безрассудно. Если тебе удастся договориться и мирно переправиться через Яик, Волгу, Дон, а это большие реки, ещё через пару тысяч вёрст на пути орды встретятся земли киевского князя. Он союзник уральцев и тоже владеет пушками. За его землями лежит Болгарское царство, рядом с которым и находится цель твоего пути — Паннония, провинция Византии. Не сомневаюсь, что провинцию ты захватишь легко, но, страна твоя окажется окружённой со всех сторон врагами и будет граничить с новгородскими и киевскими землями, с юга будет напирать Византия. Не думаю, что базилевс примирится с потерей богатой провинции. В любом случае тысяча лет войны для твоего царства не станет подарком, да и выдержат ли твои потомки такое давление со всех сторон? У всех твоих возможных соседей будет огнестрельное оружие, это новгородцы, киевляне и ромеи. Между прочим, в случае движения на восток к огромному океану, с севера, запада и востока, врагов у тебя не будет, по крайней мере, сильных врагов. Да и путь на запад, в Паннонию, не на много короче дороги на восток.

— Третий путь, на юг, самый короткий, всего пара тысяч вёрст, но самый трудный, достойный истинных мужчин, — продолжал выкладывать карты уралец, — убедись, он в три раза короче восточного пути и вдвое западного. Более того, уже через тысячу вёрст движения на юг, встретятся богатые и тёплые земли, там сейчас, среди зимы, цветут розы и созревают диковинные плоды. Но, не дай себя обмануть, истинного богатства ты там не найдёшь. А часть тех земель подвластна казарам. Я предлагаю летом продолжить путь дальше на юг, через высочайшие горы и глубокие ущелья. Если ты рискнёшь перевалить горные хребты, откроется огромная долина реки Инд, населённая трудолюбивым и богатым народом. Там ты легко захватишь города, с золотыми статуями, горами самоцветом и пряностей, обилием красивых женщин и диковинных животных. Там вечное лето и враги смогут напасть на тебя только с двух сторон, с востока и запада. Северные горы смогут преодолеть немногие, достойные твоих воинов враги.

— Путь на север, к ледовитому океану, я не рассматриваю, — уралец свернул разложенные карты, — там леса и болота, да уральские крепости. Но, если ты выберешь юг, я помогу тебе достать пушки, обучу пушкарей, и пройду с тобой до южного океана. Другие направления мне не по пути, я вернусь в Уральск.

Утром, с самого рассвета, старый сыщик, уверенный в решении Мадьяра, уже был в крепости, где проверил схованные пушки, все стволы на месте. Узнать, кто их принёс, для чего, опытному сыскарю не представило труда. В обед он уже сидел в гостях купца Налима, оправдывавшего своё скользкое имя. Купец ни в какую не соглашался продать пять пушек с порохом, не прельщался мехами и не опасался воеводы. Все аргументы упирались в то, что эти пушки были переплавлены два года назад в Биляре, о чём имеется заверенный документ. Торговля списанным оружием не изобретена российскими прапорщиками, как убедился Олег на живом примере. Единственное, что он сделал после такого заявления, лично проверил все стволы и нашёл их пригодными для использования, хорошие пушкари в Биляре. Пережимать в подобных делах опасно, но сыщик рискнул. Он разложил на столе рацию, прихваченную, собственно, для обмена на пушки, но отвергнутую Налимом. Привычная настройка и прослушивание позывных соседних городов не испугали торговца, у него вдоль стены стоял радиоприёмник. Зато слова уральца в микрофон привели торгаша в шоковое состояние.

— Уральск, ответь Тобольску, Уральск, Тобольск на связи, — повторил сыщик привычные фразы, ожидая ответа. Он внимательно наблюдал за купчиной, насторожившим уши.

— Тобольск, Уральск на связи, кто у рации, не узнаю? — раздался ответ из столицы, от которого торговец побледнел и схватился руками за столешницу.

— На связи свободный разведчик Олег, позови дежурного командира, срочно, — уралец продолжал наблюдать за реакцией Налима, пытавшегося что-то сказать, но глотавшего воздух судорожным горлом.

— Командир на обеде, будет через полчаса.

— До связи, выйду позднее, — отключился Олег, не сомневаясь в успехе своего шантажа.

— Ну как? Последний раз предлагаю обменять все пушки на мою рацию, — наклонился он к торговцу, тот дважды кивнул, обречённо выдыхая, — пойдём грузить.

Сыщик поторопил с погрузкой орудий и порохового запаса с ядрами и картечью, лично под руку с купцом сопроводил четверо саней до стойбища, где и передал Налиму свою рацию. Но, не забыл заставить торговца написать купчую, в том, что тот обменял уральцу Олегу пять пушек с припасом на рацию. Эта купчая гарантировала мирное будущее обеим сторонам, продажа раций в частные руки была запрещена. Купец потому и не сопротивлялся, что смекнул об этом. Когда он уехал на санях обратно, его задумчивый вид навёл уральца на мысль, что торговец уже продумывает, как выгоднее сбыть рацию.

Спрятав стволы недалеко от своей юрты, порох и другие припасы сыщик занёс к себе. Качеством пороха он остался доволен, на пару месяцев вполне хватит, там будет видно. Оставалось ждать решения Мадьяра и его советников, которые заседали в головной юрте всё светлое время суток. Так продолжалось четыре дня, пока в юрту уральцев не зашёл посыльный от вождя.

— Тебя вызывает верховный вождь, — воин остался ждать у юрты, пока Олег соберётся и выйдет. На этот раз уралец не скрывал свои револьверы и взял карабин, товар надо показать лицом. Прихватил карты и направился за посыльным, что привёл к знакомой юрте. Взглянув на напряжённое лицо Мадьяра, сидевшего в окружении вождей и старейшин, он догадался, что патриарх венгров выбрал южное направление, осталось убедить в этом его соратников. Часа два старый сыщик подробно пересказывал все аргументы за и против различных направлений похода, повторил всё не меньше трёх раз, ни в коем случае не афишируя свою заинтересованность в южном направлении. Старейшины внимательно изучили все три карты, принесённые Олегом, задали массу вопросов, среди которых резонно прозвучал вопрос об отсутствии на карте дорог и городов.

Сыщик честно признался, что карты срисованы с более древних, сделанных много веков назад, города могли разрушиться и возникнуть на других местах, а дороги изменить свой маршрут. Сам же он во время своих путешествий по тем краям двигался другими путями, в основном по степям в сопровождении проводников, где могут пройти несколько человек. Для крупного отряда в несколько тысяч воинов нужен иной маршрут, его и предлагает уралец. Где на пути родники и пастбища он не знает, но знает границы государств, что встретятся на их пути. Именно потому, лучшим направлением для похода, он считает самый длинный — на восток, до берегов океана. Там на расстоянии года пути одни бескрайние степи и племена кочевников, их легко покорить и включить в состав армии. Степи привычны для кочевых угров, им легко будет в походе на восток, да и стычки со встречными племенами развлекут воинов. А в конце пути, после пяти тысяч вёрст, обязательно встретятся богатые страны — империя уйгуров, Корея, китайские царства.