Но, основная конница уральцев сохранила строй и быстро дожимала два рода, стоявшие рядом с разбитым центром. Вожди оставшихся двух родов, поняли, что разгром соседей неизбежен и попытались переломить исход сражения, помочь гибнущим родичам. Командиры уральцев, ожидавшие подобных действий, вовремя заметили движение угров и дали команду к стрельбе. Подуставшие кони не смогли бы развить необходимой скорости, зато, на расстоянии в тридцать метров, затем и ближе, любой выстрел из ружья находил свою цель. Двигались угры в тесном строю, пытаясь прикрыться деревянными щитами, вполне пробиваемыми на таком расстоянии.

За шесть-семь секунд, пока угры преодолели расстояние до центра сражения, уральцы успели выстрелить по два раза, выбив из тесного строя до трети нападавших. Угры отступили, не дойдя пяти метров до уральских всадников, стрелять по отходившим врагам дружинники не стали, занялись перевязкой своих раненых. О преследовании отступивших не было и речи, даже неполные четыре рода угров по численности превосходили оставшихся на ногах дружинников в три раза. Из стоявшего в центре самого крупного рода угров практически никто не ушёл. Убитых было немного, в пределах двух десятков, большинство раненых оказались в плену, тридцать угров сдались в плен совершенно невредимыми, от неожиданности.

Пока дружинники вместе с вышедшими из крепости строителями собирали убитых и оказывали помощь раненым, Ждан поспешил отправить двух человек на небольшой лодке вверх по реке, сообщить о нападении в Прииск и Выселки. Не исключена возможность атаки на эти селения. Сразу отправили лодку с гонцами вниз по Каме, с подробным донесением для Сысоя, второй месяц оберегавшего границу. Поспешили проверить дела за Камой, где догорали остатки жилища Плавуни. Как позднее выяснилось, недоверчивый и прижимистый ссыльнопоселенец успел, при появлении разведки угров, увести на восток, заливными лугами вдоль реки, практически всех коней. Доверие, выказанное Беловым человеку, в душе приговорившему себя к смерти, сыграло свою роль. Плавуня решил честно отслужить положенный срок, бросил своё имущество ради спасения уральского табуна.

Пленных разместили в домах, недавно оставленных казарами, набралось сто двенадцать угров, из них полтора десятка тяжелораненых. Убитых угров собрали двадцать четыре воина и четыре шамана. Ещё пять шаманов подобрали с различными ранениями. Служителей культа разместили отдельно, для подробного допроса, который отложили на утро. Короткий осенний день подходил к закату, тут же на поле боя спешили устроить погребальный костёр. Уральцы потеряли погибшими двенадцать человек, девять убитых было среди защитников крепости, в основном те, кто не успел укрыться при внезапном появлении угров. Четверых дружинников убили в сражении, двух их них стрелами прямо в лицо, двое погибли от ранений в ногу, истекли кровью.

Глядя на погребальный костёр, уносивший в Ирий души уральцев и отпускавший на волю души погибших угров, все участники сражения заново переживали скоротечный бой. Много было сказано добрых слов о погибших, ещё больше похвал и благодарностей друг другу, за помощь в сражении. Тризну по павшим воинам командиры устраивать не стали, враги были рядом, ограничились стаканом сухого вина, в изобилии имевшегося на складах. Ветра не было, огромный костёр горел неспешно, до самого утра.

С рассветом два десятка дружинников пешком отправились прочёсывать лес по дороге до Бражинска. Кроме популярной команды "Патронов не жалеть!", Ждан велел при удобном случае вступить в переговоры с уцелевшими уграми на предмет добровольной сдачи в плен, партизаны вблизи городов уральцам не нужны. Сами командиры занялись допросами шаманов, рассказавших много интересного. Даже Силя, имевший информаторов во всех угорских селениях, не смог выяснить, как испугались шаманы всех окрестных племён появления уральцев. Белов, сумевший за семь лет практически на пустом месте выстроить город, собрать мастеров и воинов, нанести поражения не только соседним родам, но и шаманам, стал для них легендой. Не просто легендой, а опасной легендой, которую надо уничтожить. В то же время, шаманы понимали невозможность открытой борьбы с Беловым, как и малую вероятность его убийства. Жизнь старейшины уральцев обрастала легендами каждый год, начиная с невероятного исцеления от яда после поединка, заканчивая боем с шаманом-невидимкой, приручением ирбиса и ики.

Шаманы сделали правильный вывод из экспансии уральцев за последние годы, рано или поздно их власть будет ограничена, либо ей придёт конец. Бороться против Белова в открытую окрестные племена опасались, памятую уральскую привычку подчинять всех напавших врагов. Скорее всего, сами племена и не возражали бы против слияния с уральцами, которое наверняка даст ощутимый рост благосостояния. Противников сытой и безопасной жизни среди простых людей не было никогда. Только правили этими простыми людьми шаманы, не желавшие делиться властью. Не зря Юлий Цезарь говорил: "Лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме". Шаманов не привлекала уральская жизнь, им и в нищих селениях было сытно, в железных топорах не нуждались, сами они физическим трудом не занимались. Зато перспектива отстранения от неограниченной власти заставила их встряхнуть зажиревшими мозгами.

Ничего более оригинального, кроме совместного нападения на уральцев, придумать шаманы не смогли. Пока шли переговоры с соседями, пришло известие об отплытии Белова на юг. Выждав, не вернётся ли возмутитель спокойствия, шаманы в спешном порядке стали собирать необходимое войско. Как обычно, в таких случаях, обещали они друг другу много воинов, по различным подсчётам доходило до тысячи бойцов. В реальности три рода отказались выделять воинов, с остальных удалось собрать всего триста человек. Как поняли уральцы из допросов, большую и лучшую часть воинов роды оставили дома, опасаясь нападения соседей.

Весь день допрашивали командиры пленников, уточняли все возможные детали, какие роды, сколько там человек, чем занимаются и где живут, какими путями добирались. К вечеру вернулись разведчики, сообщившие добрые новости, на Бражинск угры не нападали, дорога между городами свободна. При движении до Бражинска уральцы подстрелили около десятка угров в лесу, на обратном пути все трупы исчезли, угры не появлялись. На общем собрании руководства, командиры практически единодушно решили действовать по-беловски. Вернётся командир, похвалит, задержится в пути (о возможной гибели никто вслух не говорил), будет урок для других племён. Пусть все видят, что даже при отсутствии Белова уральцы способны защитить себя и действовать решительно.

— Пару дней на подготовку, — подвёл итоги Ждан, — пока пригонят полсотни коней, соберут продукты. Затем тридцать дружинников с тремя пленными и полусотней заводных коней отправится на юг. Командиром поедет Кудим, он выжмет всё необходимое лучше любого торговца. С собой возьмёте немного ножей и котелков, сроку не больше недели. Добираться недалеко, сотня вёрст, все пленники будут из одного рода, соберёте детей и выкуп, остальные роды пусть думают сами. Либо выкуп до конца месяца, либо два подростка за каждого пленника. Иначе своих родных не увидят.

Возражений ни у кого не было, все обсуждали, кто поедет на юг. Утром к Уральску вышли представители угров на переговоры, которые затянулись надолго. Среди полусотни скрывшихся угров, возникла ссора между родами, в результате которой четыре рода, наименее пострадавшие в бою, переправились на тот берег Камы, бросив воинов пятого рода. Из семи угров, оставшихся на уральской земле, все были ранены, вчерашняя расправа уральцев над уграми, пытавшимися разведать обстановку, напугала остальных. В отсутствие шаманов здравый смысл подсказал воинам просить мира, чтобы спокойно отправиться домой, добраться живыми до своих семей. Они простодушно полагали, что всё закончено, их отпустят домой, а через месяц, кто сможет, выкупит пленных, захваченных в бою. Судьба остальных пленников никого не интересовала, фатальное отношение к жизни было правилом, особенно для угорских племён.

Все неприятности списывали на волю богов, сами угры заранее считали себя (в большинстве своём) марионетками в руках высших сил, безропотно подчиняясь обстоятельствам. Сколь-нибудь сильные духом люди рода становились шаманами или вождями, если же эти места были заняты, непокорных изгоняли или уничтожали. Так в течение веков в угорских племенах шёл искусственных отбор послушных, безропотных и работящих мужчин. Славян в Приуралье проживало немного, в основном, пришлые изгои, да небольшие селения, основанные ими же. В этих селениях, в силу малочисленности, ценились решительные люди, способные на смелые и нетривиальные поступки. Конкуренция в борьбе за власть, как и родовые оковы, среди славян Приуралья, были заметно слабее. Не нравится жить в селении, тайга большая, сильный человек выживет, слабый нет. Так выживали малочисленные славяне на Урале, постепенно ассимилируясь с уграми, передавая им непокорность к судьбе и самостоятельность решений.

Выслушав угров, просивших мира и безопасной дороги домой, Ждан предложил даже помочь в переправе. Лодки, в большом количестве стоявшие у причалов, угры не успели в своё время сжечь, причал простреливался из ружей с крепостной стены. Плавсредств для перевозки раненых было предостаточно, тем более, что уральцев волновала безопасность на своём берегу. Однако, когда угры услышали встречные требования уральцев, лица воинов помрачнели. Нет, Ждан не мешал уходу вчерашних противников, он ясно и недвусмысленно разъяснил политику уральцев в отношении тех, кто нападает на их города. Уральцы оставляли своим врагам два выхода, либо ассимиляция, со всеми необходимыми атрибутами, вроде отправки детей на обучение, либо откочевать от границ. Оставался и третий вариант, война с уральцами на уничтожение, но о таком варианте угры, почему-то, не хотели думать.

Полдня уральцы, сменяя друг друга, разговаривали с переговорщиками угров, убеждая тех принять нужное решение. Затем угры отправились в лес, назначив место перевозки раненых на другой берег Камы. Пока шла переправа, Кудим заканчивал подготовку к уральской экспансии на юг, азартно потирая руки. Отличный хозяйственник, Кудим поставил обеспечение дружины на высочайший уровень. Требовательный командир, он не допускал бесхозяйственности и порчи инвентаря, впрочем, среди уральцев такое поведение практически не встречалось. Если что и ломалось, то в ходе учёбы или тренировок, дружинники, как правило, сами занимались ремонтом. Именно он, кстати, узнав результаты сражения, предложил дополнить доспехи всадников защитой ног и рук, благо стали выплавляли всё больше, себестоимость её падала.

Уральцы переправились через Каму вместе со вчерашними противниками. Плавуня с семьёй, пригнавший спасённых коней обратно, помогал седлать лучших скакунов в дорогу, не упустив случая выпросить себе два десятка пленников для отстройки сожжённого хозяйства. Не сомневаясь, что южные угры вольются в уральский союз, Ждан распорядился переправить для раненых противников пять телег, в которые запрягли коней Плавуни. Кудим не стал ждать, его конники ровной рысью сразу после переправы ушли на юг. Не успели скрыться в лесу последние всадники, как на пепелище застучали топоры, с учётом печального опыта, уральцы спешили не только восстановить хозяйство, но и обнести основные постройки частоколом. Все пленники, способные работать, начали отстраивать сожжённую ферму.

Вернулись гонцы из соседних селений, принесли хорошие вести, нападений на Выселки и Прииск не было, на всякий случай жители всех селений приготовились к обороне. К вечеру уральцы подвели окончательные итоги внезапного нападения, оказавшиеся печальными. Угры сожгли все пасеки и заимки вокруг Уральска, больше двадцати строений. Всю неделю священники поминали в храмах умерших, благословляя воинов за победу. Уральцы спешили отстроить сгоревшие хозяйства до холодов, на помощь потерпевшим вышли соседи и близкие родичи, стук топоров звучал с рассвета до заката.

На четвёртый день прилетел первый из трёх голубей с запиской Кудима, в ней он сообщал о захвате первого рода, ближнего к уральцам. Всадники опередили своих вчерашних соперников буквально на один день. Род южан оказался не готовым к визиту уральцев, угры спокойно ожидали своих воинов с награбленными трофеями. Каково же было их удивление, когда вооружённые уральцы, быстро въехали в стойбище, ранили и обезоружили пытавшихся сопротивляться. Однако не кинулись по хижинам и юртам грабить и насиловать, как ожидали угры, а объявили селение захваченным и присоединённым к уральскому союзу.

Обрадованные отсутствием грабежей и насилия старейшины дружно закивали головами, мол, конечно, конечно. Вы только уйдите, мы пообещаем всё, что просите. А потом, когда вернутся наши воины, посмотрим. Всё оказалось немного не так, как они предполагали. Мало того, что пленные угры рассказали о поражении, так уральцы немедленно занялись отбором подростков для переселения в Уральск, начали с детей и внуков старейшин и покойных шаманов. За день не управились, остались ночевать в селении угров.

К вечеру следующего дня голубь принёс продолжение рассказа Кудима, уральский отряд уже двигался обратно. Кудим парой фраз описал шоковое состояние разбитых, измотанных дорогой угорских воинов, вернувшихся в дом, который стал не совсем своим. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. Уральцы перед возвращением несколько раз напомнили старейшинам свои условия, после чего отбыли, увозя с собой больше полусотни подростков. Как и планировали, вернулась команда Кудима ровно через неделю, с подростками и связками меха, на которые выменяли уральцы свой товар.

Кроме удачной поездки на юг, уральцы испытали молодых почтовых голубей. С учётом трёх птиц, вернувшихся из Прииска и южного похода, восемь почтовых голубей были отправлены во все прикамские города, от Сулара до Соли Камской. Ко всем голубям отправили для пары голубок, с ними уехали ребята, работавшие всё лето с птицами. Если птицы заведут пару, а затем птенцов, появится и обратная связь от Уральска к Пограничью.