Получив вечером две кроны, Варга прихватил завернутый в грязную тряпицу ужин и побрел на выход из порта. Но буквально у самых ворот его неожиданно перехватил Радович, довольный жизнью, с легким запахом хорошего коньяка и в скрипучем новом реглане:

— Капитан! Вот так встреча!

— Хватит подкалывать. Летаешь у нас лишь ты, я же теперь навсегда к земле прикован.

— Не нуди, Конрад. Если бы не тот дурацкий порыв ветра, ты бы сейчас развозил дознавателей по степи, а я глотал дерьмо в ближайшей канаве. В отличие от тебя, у меня нет стального стержня, из-за которого одного сукина сына никогда в бараний рог согнуть не могли. Кстати, я теперь в бригаде единственный капитан. И через неделю переводят ближе к столице. Сюда выпихнут очередных бедолаг с новыми птичками. Будут искать остатки жулья, которое тебя с небес ссадило.

Похоже, Радович был изрядно пьян, потому как приобнял бывшего сослуживца и жарко дышал в ухо, с трудом наводя резкость на ближайший сарай:

— Ты не думай, я не дурак, знаю… Знаю, кому можно что сболтнуть, а кому ни-ни… Но у меня тут проблема… Местные расклады знаешь?

— В порту? Немного знаю.

— Тогда слушай, Конрад. Мне пообещали ящик отличного вина за вполне резонную цену. Но боюсь, что в итоге останусь без денег и без ящика. Не проводишь? С меня — пять крон, могу заплатить прямо сейчас…

— У кого брать хочешь?

— Какая-то «Цапля».

Подхватив готового завалиться капитана, Варга вздохнул и покрутил головой. Заметив пацаненка, сидевшего на заборе, свистнул ему и жестом изобразил один из принятых среди местных знаков.

— Десять геллеров есть?

— Мелочи полный карманы, держи… А зачем?

— «Цапля» последней на пирсе стоит. Боюсь, тебя развезет раньше, чем доберемся до места. Так что десятку мальцу, чтобы извозчика нашел. И крону-другую за то, чтобы потом еще домой доставили. Местные не жадных покупателей ценят, не трогают… Эй, давай сюда!..

На борту небольшого корабля Радовича приняли как родного. Провели вместе с сопровождающим в каюту, налили вина на пробу и продемонстрировали ящик, где между пучками соломы торчали бутылочные горлышки. После чего тщательно пересчитали деньги, вернули лишнее и пожелали всего самого наилучшего. Крупный лысый мужчина позвал пару матросов и ткнул пальцем в абсолютно довольного жизнью клиента:

— Господина в коляску со всем почтением. И ящик туда же. А извозчику флягу с ромом передайте, чтобы помог потом разгрузить, где положено…

Конрад хотел было пойти следом, но здоровяк его неожиданно тормознул, почесывая голую грудь под расшитой узорами жилеткой:

— Я тебя вроде в порту видел. Не напомнишь, где?

— У Сизого в бригаде уже две недели.

— Точно. Там… А что на моем столе заинтересовало? Рожу вон какую скривил.