Маркус застонал:

– Ну, может, только один раз.

– Ой, как славно! – Она взвилась в воздух, напомнив ему испуганного котёнка, и заключила Маркуса в импульсивные, но, слава Богу, непродолжительные объятия. – О, спасибо тебе, Маркус! Спасибо! Ты самый-самый лучший! Лучший из лучших!

Она прищурилась и окинула Дэниела пугающе взрослым взглядом:

– В отличие от тебя.

Брат ответил ей столь же недружелюбной гримасой:

– А я горжусь тем, что являюсь самым худшим.

– Мне всё равно, – объявила Онория. Она схватила Маркуса за руку. – Идём?

Он посмотрел на её руку в своей руке. Это было совершенно новое для него ощущение, какой-то странный и слегка неприятный трепет образовался в груди, который он с опозданием определил как панику. Маркус не помнил, когда в последний раз кто-то держал его за руку. Может быть, няня? Нет, ей больше нравилось хватать его за запястье. Однажды он услышал, как она объясняла экономке, что таким захватом легче контролировать ребенка.

А его отец? Или мать, возможно, до того, как она скончалась?

Сердце Маркуса сильно забилось, и он ощутил, как маленькая ладошка Онории становится влажной. Наверное, он вспотел, или она, хотя он был почти убеждён, что это он.

Маркус посмотрел на неё. Девочка ответила сияющей улыбкой.

Он выпустил её ладонь.

– Э-э, нам пора идти, – неловко выговорил он, – пока ещё светло.

Оба Смайт-Смита уставились на него с любопытством.

– Сейчас едва полдень, – сказал Дэниел. – Как долго ты собираешься удить рыбу?

– Не знаю, – защищался Маркус. – Это может занять какое-то время.

Дэниел покачал головой:

– Озеро недавно зарыблено. Можно зачерпнуть воду ботинком и вытащить рыбу.

Онория задохнулась от восторга.