– Счастье и гордость находятся за пределами моих возможностей, но…

Грохочущий треск перебил Айрис. Точнее не совсем треск. Скорее, звук чего-то, разлетающегося на куски. В несколько ударов. И звук лопнувших струн.

– Что это было? – спросила Айрис.

– Не знаю, – проговорила Онория, вытягивая шею. – Судя по звуку…

– Ох, Онория! – раздался визг Дейзи. – Твоя скрипка!

– Что? – Онория продолжала медленно идти, не в силах понять, что к чему.

– Силы небесные, – сказала Айрис, прижав руку ко рту. Она схватила Онорию за локоть, словно говоря «лучше тебе не видеть».

– Что происходит? – Онория едва шевелила губами.

– Леди Онория! – прокаркала леди Данбери. – Мне так жаль вашу скрипку.

Онория только заморгала, глядя на изувеченные останки инструмента.

– Что? Как?

Леди Данбери затрясла головой в преувеличенном, как показалось Онории, сожалении:

– Понятия не имею. Трость, знаете ли. Я, видимо, смахнула её со стола.

Онория почувствовала, как рот у неё открывается и закрывается, но не издала ни звука. Скрипка не выглядела так, словно упала со стола. Честно говоря, Онория терялась в догадках, как она оказалась в подобном состоянии. Скрипка была совершенно разбита. Струны порваны, дека разлетелась на куски, а грифа нигде не было видно.

По ней явно прошёлся слон.

– Я настаиваю на том, чтобы купить тебе новую скрипку, – объявила леди Данбери.

– О, нет, – возразила Онория безо всякого выражения. – В этом нет необходимости.

– И более того, – продолжила леди Данбери, – это будет скрипка работы Руджьери.

Дейзи охнула.

– Нет, в самом деле, не нужно, – Онория не могла отвести глаз от своей скрипки. В этом зрелище было нечто завораживающее.