– Мне плевать, что сказал Гриз, – прорычал Крыса. – Если хочешь получать почёт за то, чего не делал – пожалуйста, твоё право унижаться. Но не смей забывать, что произошло на самом деле. И не вздумай спорить со мной.
Он сжал плечо ещё сильнее.
– Помни о том, что я – человек, убивший Сондера Каледа и весь его клан. Осмелишься ли ты возражать тому, кто это сделал? Подумай о том, сколько ты проживёшь после такого, если перейдёшь черту.
– Каин, достаточно! – вмешался Саул. – Что бы там ни было, он всё-таки твой брат, и угрожать ему смертью...
– С-смертью? – икнул Крыса. Кажется, до него только начало доходить.
– Я лишь предупредил, – бросил Каин, разжимая плечо. – Делай на публике что хочешь, но не вздумай забыть о том, что было на самом деле. Между нами ничего не изменилось.
Ненавидящий взгляд Крысы, брошенный ему в спину, красноречиво подтверждал: да, так оно и есть.
Глава 1 - Конец Света близко?
Родовое гнездо Амосов гудело, но в этом потрясающем гуле сложно было расслышать какое-то конкретное мнение. Кто верил в то, что Крыса действительно совершил подвиги, которые ему приписала молва; кто не верил, но молчал; кто открыто оспаривал — всё слилось в единый шум.
Каина не очень интересовала эта суета. Большая политика меркла перед ещё более большой бедой. Он вновь и вновь глядел на оставшийся у него клочок газеты из будущего. Эх, хотя бы дату на нём!.. Тогда можно было бы узнать, когда это случится...
Он сам связался с собой... и дал невероятно туманные инструкции. Имя нельзя называть. Что бы это значило? Почему имя нельзя было называть — а главное, почему он сам был так уверен, что он из прошлого сообразит, когда настанет нужный момент? И... так ли это на самом деле?
Разумеется, обо всём этом Каину приходилось размышлять в своё свободное время — а такого у него теперь было ещё меньше. Даже те, кто считал «главным героем» Крысу, всё равно не могли отрицать очевидного.
Каин был там. Каин сражался. После Суда Пантеона было совершенно очевидно, что сражался он отлично... Так что его тоже дёргали расспросами, заверениями, выражениями благодарности...
Что ж; он старался заниматься рассказами о боях в Высшей Гимназии как можно меньше. Говорить правду он не мог – а лгать на эту тему, подтверждая мнимый героизм своего сводного брата, было неприятно.
Поэтому он всякий раз старался как можно скорее уйти в свою комнату или заняться какими-нибудь клановыми делами. Именно в своей комнате он и находился, когда Саул заглянул к нему — через четыре дня после их приезда обратно в резиденцию.
— У нас будут высокие гости, — заметил он. – Думаю, тебе нужно присутствовать, как наследнику клана. Даже не думаю, а точно нужно будет; нарядись получше.
– Гости? – Каин поглядел на него. — К тому же высокие... насколько? Надеюсь, не Император лично с авгестейшей семьёй решил поприветствовать великого героя Авеля?
– Если бы Император хотел — он бы сделал это ещё в столице, — без капли юмора ответил Саул. – Но он прислал официальную благодарность. Нет; к нам едет Игнер Шеол.
– Глава Шеолов? – Каин поднял бровь. О клане Шеолов он слышал достаточно, но сталкивался пока только с теми из них, которые были частью его собственного клана.
— А кто же ещё, – пожал плечами Саул. -- Что за дурацкий вопрос. Он же приезжает к нам не впервые.