– Он уязвим! – провозгласил Каин. – Он смертен!
Мгновение – и вся земля вокруг почернела от энергии Смерти. Любой камень, брошенный к Архонтов, отныне нёс бы с собой эту энергию. Того, что это повредит смертным душам, Каин не боялся – в конце концов, он лично контролировал всё это.
Но Архонт-насекомое не стал дожидаться развязки. Он взвился – и исчез под толщей песка.
– Ты ещё поплатишься за наглость, – произнёс однорогий. – Не сейчас. Но время несущественно. Ты за всё заплатишь.
– Болтай, – махнул рукой Каин, опуская меч. Он уже сообразил, что происходит – трусливые и осторожные Архонты бегут, предпочитая не атаковать там, где не могут гарантировать своей победы. Типичное поведение хищников, которые тысячелетиями не имели врагов в природе, а видели вокруг только тучные стада жертв.
Они расслабились. Потеряли хватку. И, как следствие, отучились сражаться.
...Хармад материализовался посреди Отражения – со своим мечом, покрытым горячей кровью, наперевес.
– Что произошло? – он дико заозирался. – Где Архонт-плоть? Она явилась туда и почти прикончила нас всех... а потом просто исчезла.
Его взгляд недоумённо скользнул по ликующим душам. Вместо того, чтобы скорбеть о собственной кончине, призраки шумно и бурно праздновали победу; вместо того, чтобы вцепляться друг другу в глотки, бывшие враги братались и обнимались, только что чудом избегнув страшной участи – быть растворёнными в небытии, стать попросту лёгким перекусом для ненасытных демонов.
– Мы победили, вот что произошло, – отозвался Каин. – Победили на этот раз – так же, как будем побеждать и впредь.
Глава 55 - Эпилог - Больше, чем президент
Жрецы Архонтов в материальном мире — в отличие от своих павших собратьев — не отреклись от своих старых божеств и не принялись восхвалять божеств новых. Они... просто впали в прострацию, полностью зависли, и, если честно — им было отчего.
Их верховное божество – Архонт-Плоть — просто сбежало посреди боя, сдавшись и бросив их на произвол судьбы. Конечно, Каин понимал, что всё выглядело не так. Победа в битве даже близко не была победой в войне, и Архонты просто отступили и затаились.
Но с точки зрения людей, они действительно сбежали. Многовековые планы с ожиданиями и многоходовочками были людям недоступны; они видели то, что видели — Архонты ушли, не сумев выиграть битву с новыми Богами.
А значит — новые Боги победили.
Разумеется, ещё до полудня о ночной битве знал весь город. Победители-культисты торжествующе провозглашали на каждом углу историю своей победы, а мрачные жрецы, ничего не отрицающие и молча кивающие на любые вопросы, не давали обвинить их во лжи.
Победа над Архонтами становилась достоянием общественности. Сила Богов – включая Каина – росла с каждой секундой.
– Этот город за нами, — заявил Хармад. Они все втроём стояли на балконе второго Капища – того, что не было разрушенным. Нет, переоборудовать под свой храм это место Боги не собирались — просто отсюда было удобно наблюдать за горожанами с высоты.
— Ну, это только начало, – охладила его Рокина. – Не забывай о том, что за ними ещё вся планета, а за нами, как ты и сказал, этот город. Маленький клочок земли, населённый небольшим количеством людей.
– Но это место они уже не вернут, — довольно ответил Хармад. – Даже если они явятся сюда вновь -- в народе слишком жива будет память об их поражении. Здесь они и шагу против нас не ступят!