Интервью с Карнеги вышло поистине революционным, это была настоящая история успеха конкретного человека. Жизнь Эндрю Карнеги – яркая иллюстрация поговорки «из грязи в князи». Приехав из Шотландии вместе с родителями, не имея почти никакого образования, Карнеги десятилетним мальчишкой пошел работать. Умело используя свои предпринимательские таланты, откладывая средства и с умом инвестируя их, уже к тридцати годам он стал миллионером.

Во время разговора с Хиллом Карнеги затронул тему «философии успеха» и предложил молодому человеку принять участие в масштабном проекте. По замыслу Карнеги, Хилл должен был в течение двадцати лет брать интервью у наиболее успешных и состоятельных американцев, чтобы сформулировать универсальную формулу успеха и сделать эту философию доступной для всех. Чтобы помочь молодому журналисту, Карнеги направил рекомендательные письма наиболее влиятельным людям страны.

Во время этого трехдневного общения с Карнеги Хилл не терял время даром, незамедлительно начав изучать его философию успеха. Говоря о своей юности, Карнеги акцентировал особое внимание на принципах Сверхразума и Приложения дополнительных усилий и объяснял, как они помогли ему в его карьере.

Карнеги рассказал Хиллу, что его скромное происхождение не только не являлось для него помехой для достижения успеха, но, наоборот, вдохновляло на преодоление трудностей и движение к поначалу невозможным целям. Умудренный опытом, Карнеги утверждал: «Даже самая страшная нужда не может помешать человеку добиться того, чего он хочет. Уверенность в себе – это состояние души, необходимое для успеха, а развить в себе эту уверенность поможет точность ставящихся целей». Основным положением «философии личного успеха» Карнеги являлось следующее утверждение: «Человек, который точно знает, чего он хочет, имеет четкий план, как достичь своих целей, и уже начавший претворять его в жизнь рано или поздно поверит, что он способен добиться всего. А тот, кто выжидает, вскоре теряет уверенность в себе и в итоге не делает ничего стоящего».

Хилл спросил Карнеги: «А что происходит, когда человек знает, чего он хочет, строит планы, начинает действовать, а в итоге все равно терпит поражение? Разве это не подрывает его уверенность в себе?»

Карнеги ответил на этот вопрос так: «Любое поражение – это всегда подготовка к будущему успеху. Биографии великих людей демонстрируют нам, что чем лучше они справлялись с временными трудностями, тем быстрее к ним в дальнейшем приходила удача».

Карнеги также объяснил Хиллу необходимость контролировать свой разум. Наши мысли, говорил он, являются источником счастья и горя, бедности и богатства. Используя разум, мы способны находить себе друзей или врагов. Этот выбор мы делаем сами. Наши мысли ограничены только нашими собственными предрассудками.

Известное высказывание Хилла «Человеческий разум может достичь всего, что он только способен понять и постигнуть» также базируется на философии Карнеги.

Кроме того, Карнеги рассказал Хиллу, что его единомышленники – Генри Форд, Томас Эдисон, Джон Рокфеллер, Александр Белл и шинный магнат Гарви Файрстоун – вели схожий образ жизни. Методом проб и ошибок, имея перед собой точную цель и планомерно двигаясь к ней, они заслужили не только успех, но также славу и богатство. Согласно Карнеги, любое действие имело решающее значение для успеха, так как без него даже самые грандиозные планы не могли претвориться в жизнь. Так Карнеги собственным примером вдохновил Хилла на дальнейшее общение с другими великими людьми его эпохи.

Хилл в дальнейшем использовал уроки мудрого промышленника в течение всей жизни, чтобы распространять философию успеха, которой он научился у Карнеги и сотни других великих бизнесменов и политиков. Его беседы с Карнеги позднее легли в основу книги «Думай и богатей» (Think and Grow Rich) – мирового бестселлера, одного из самых авторитетных в мире изданий по саморазвитию. Вскоре после своей женитьбы, когда он уже жил в Вашингтоне, Хилл отправился в Детройт, чтобы взять интервью у Генри Форда. Форд продемонстрировал редкостное самообладание и умение концентрировать все свои усилия на достижении цели. А его целью являлось производство автомобиля, который мог бы позволить себе любой средний американец. Хилл вспоминал потом, что, вместо того чтобы обсуждать свою карьеру, Форд говорил только о своем автомобиле. Должно быть, это сильно впечатлило Хилла, так как после встречи с Фордом он приобрел новую модель Ford T за 680 долларов и поехал на нем обратно в Вашингтон.

После поездки в Детройт Хилл осознал, что отчаянно нуждается в деньгах. Он недавно женился, и ему требовался достойный заработок. Случай представился в виде работы торговым представителем по продаже автомобилей. Эта работа вновь дала Хиллу возможность проявить инициативу и приложить дополнительные усилия. Он основал в Вашингтоне Автомобильный колледж, где начал обучать будущих предпринимателей азам автобизнеса.

Хилл сталкивался со многими трудностями в своей жизни, но он не был готов к тем испытаниям, которые свалились на него с рождением сына Наполеона Блэра Хилла 1 ноября 1912 года. Сын родился не просто глухим – у него вовсе не было ушей. Но Наполеон Хилл даже и не подумал начать изучать язык жестов, он был твердо намерен научить сына говорить и слышать. Хилл часами разговаривал с ним. Через какое-то время Блэр все-таки начал различать звуки, а затем для него сконструировали специальный слуховой аппарат, позволивший ему еще сильнее развить слух и речь.

Так Хилл вдохновил своего сына на преодоление врожденного физического недуга. Наполеон столкнулся со множеством трудностей в своей жизни – распавшийся брак, крушение бизнеса и нехватка средств, – но он никогда не прекращал свои исследования философии успеха.

В тот же период Хилл обучал студентов искусству продаж в Университете Джорджа Вашингтона. Основными направлениями его курса были реклама и принципы сервиса. Хилл впоследствии утверждал, что за годы работы в университете он успел пообщаться более чем с десятью тысячами людей, стремящихся преуспеть в жизни. Он объяснял им, что для успешных продаж в первую очередь необходимы энтузиазм и уверенность в себе. Примерно в этот же период, чтобы усовершенствовать свою философию успеха, Хилл обратился к психологии. На одной своей лекции в 1916 году он отмечает: «Я сильно сомневаюсь, что это возможно – не суметь распознать свои настоящие желания. Правда заключается в том, что мы осознанно или неосознанно получаем то, о чем думаем чаще всего». На этом этапе своей преподавательской карьеры Хилл объяснял своим студентам, как самовнушение помогает дисциплинировать наш разум.

По окончании Первой мировой войны интерес к идеям Хилла вновь усилился, и он начал издавать свой собственный журнал «Золотое правило Наполеона Хилла» (Napoleon Hill’s Golden Rule Magazine). В качестве издателя Хилл выбрал Джорджа Уильямса, с которым он был знаком еще со времен совместной работы в администрации президента Вудро Вильсона во время войны.

Работая над журналом, Хилл использовал свой опыт репортера и глубокое знание американской прессы. Он почувствовал себя проповедником Консервативной баптистской церкви Трех Ручьев, которую он часто посещал в юности. Этот журнал стал для Хилла возможностью донести свои идеи, мотивировать и вдохновлять широкие массы читателей. Начав издавать его, он наконец достиг той славы, которую мачеха пророчила ему в детстве.

Первый номер журнала «Золотое правило Наполеона Хилла» был выпущен в январе 1919 года. Не имея средств, чтобы пригласить других авторов, Хилл сам сочинил все материалы для первых девяти его выпусков. Позднее он признавался: «Я собственноручно написал каждое слово, используя литературные псевдонимы, чтобы выдать себя за других». Написанный всего одним автором, журнал, по идее, должен был выйти однообразным и не снискать особого успеха, однако все вышло совсем наоборот. Его первый номер был раскуплен так быстро, что тираж пришлось допечатывать дважды.

В октябре 1920 года Хилл потерял права на свой журнал. Тогда он стал ездить по Соединенным Штатам и читать мотивирующие лекции по саморазвитию и достижению успеха. Публика всегда очень тепло принимала его и была весьма отзывчива к его идеям.

Переехав в 1921 году из Чикаго в Нью-Йорк, Хилл начал выпускать новый журнал, названный просто «Журнал Наполеона Хилла» (Napoleon Hill’s Magazine), первый номер которого вышел в апреле 1921 года. Хилл по-прежнему сочинял бóльшую часть материалов сам, однако теперь у него появилась возможность привлекать и других авторов, среди которых были известные ученые, бизнесмены и психологи. В журнале можно было найти советы, как развить уверенность в себе, как подать себя и даже как найти подходящую работу.