– Конечно, не можете. – Кеннеди встал, подошел к окну и посмотрел на усыпанные коричневыми листьями деревья. Синоптики обещали вечером первый большой снегопад в этом году, но пока было тепло.
Мэр вернулся к столу и посмотрел на часы. Двадцать пять минут одиннадцатого. Настольная лампа освещала письмо. Кеннеди показалось, что листок бумаги раскален добела.
Член Палаты представителей Ланир заявил:
– Значит, так – мы не платим. Будем проводить жесткую линию. Не уступаем террористам. Мы…
– Я заплачу, – возразил Кеннеди.
– Подождите, – заметил Ланир. – Не горячитесь.
– Я вовсе не горячусь, – оборвал его Кеннеди. – Я размышляю с той минуты, как получил вот это. – Он показал на раскаленное письмо.
– У вас нет права принимать подобное решение. Это сфера полномочий Конгресса, – возразил Ланир.
– Нет, это исключительное право округа, – заметил Кейдж. – По пути я связывался с генеральным прокурором.
– Но финансы контролируем мы, – огрызнулся Ланир, – и я не собираюсь давать «добро».
Кеннеди вопросительно взглянул на Джеффриза.
– Можно использовать наш кредит на дискреционные расходы, – ответил тот.
– Джерри, это нелепо, – заметил Ланир. – Никогда не договаривайтесь с террористами. Разве вы не читаете рекомендаций Государственного департамента?
– Не читаю. Мне никто их не присылает. А теперь, агент Лукас, ступайте и остановите его.
Сандвич был вкусным. Но не супер. Гилберт Хейвел решил, получив деньги, съесть настоящий бифштекс. Он допил кофе и продолжил наблюдение за зданием Городского совета.
Шеф полиции округа приехал и быстро укатил. Репортеров и съемочные группы завернули назад. Затем двое явных агентов ФБР – мужчина и женщина – вошли в здание. Определенно, это была операция ФБР. Что ж, он знал, что так и будет. Пока что ничего неожиданного.
Хейвел взглянул на часы. Пора возвращаться в укрытие, звонить в вертолетную чартерную компанию. Нужно было очень многое подготовить. Как забрать двадцать миллионов, было тщательно продумано, а как затем ускользнуть – продумано еще тщательнее.
Хейвел заплатил по счету, надел пальто и шляпу. Выйдя из кафе, он пошел переулком к Пенсильвания-авеню, где ему предстояло сесть на автобус.
Гилберт Хейвел вышел из переулка и свернул на улицу. Загорелся зеленый свет. Хейвел ступил на перекресток. Внезапно слева надвинулось что-то темное. «Черт, он не видит меня! Он не…» – мелькнуло в голове у Хейвела.
Водитель автофургона пролетел на красный. Тормоза взвизгнули, и автофургон врезался в Хейвела, передним крылом прижал его к припаркованной машине и раздавил, как сверчка. Водитель выпрыгнул и в шоке уставился на пострадавшего.