Отвлекся я на свои мысли, а ноги уже принесли к первой по списку тележной мастерской, в которой уже суетилось пятеро мужчин, пахло свежей стружкой. Эта мастерская была самой крупной среди остальных.

Посреди сарая стояло две подводы в стадии строительства и еще две в ремонте. Поздоровался с народом и добился, что на меня обратили внимание.

Пришло время продать свои руки и знания за хорошую цену.

Ко мне, стоящему в воротах и разглядывающему цех, подошел приветливо улыбающийся, относительно чисто одетый человек, появившийся из маленькой каморки на входе. С вопросом — что господину Охотнику понадобилось. Но только, узнав, что многоуважаемый господин пришел узнать о найме на работу, человек поменялся в своем поведении радикально. Приветливость исчезла, зато надменность стала проявляться в каждом жесте. На мои намеки о возможном улучшении конструкции подвод внимания не обратили от слова совсем, сразу показали мне будущее место.

Умный здесь один, и он передо мной стоит. Прислушивающимся к разговору рабочим, хозяин еще раз напомнил, что мастерская Ольса — лучшая мастерская в Асторе и землях вокруг. И я нужен, возможно, в качестве разнорабочего на пол — ставки. Пока, наконец, под мудрым руководством хозяина не пойму, что бегать по лесам — каждый может, а работать руками — далеко не каждый.

Все было понятно, я для интереса спросил:

— Сколько это — пол-ставки?

Оказалось, что это целых сорок серебра за всего-то месяц работы. Значит, опытные работники могут получать около 80 серебра, золотой с четвертью. Не выдающиеся деньги для мастера, а просто рабочему — хорошая плата. Хватит содержать семью, ведь расходы на жилье минимальны, вот одежда и обувь реально дорогие, да и продукты недешевы. Ну, эта статья расходов от хозяйки зависит, и дешевыми продуктами мастерица может семью отлично кормить.

Дискаунтеры не скоро появятся с дешевыми шмотками, зато и в мегамоллах много денег не оставишь, в аквапарки и цирки не отведешь семью. Копить на Турцию не надо, машину тоже покупать не торопишься, заправлять и обслуживать. Пенсий не выдают на карту каждый месяц. Поэтому надо вкладываться в детей, чтобы, было кому хлеба в воду покрошить в старости.

В этой мастерской хозяин слишком самоуверенный и надменный. Дела у него хорошо идут, вот он и пыжится. Только что, своими словами, сделал первый шаг к разорению производства, поглощению более слабым конкурентом. Простительно для него то, что попаданцы — нечасто идут в производство. И, что такое слово ему вообще не известно.

В, основном, на огромных жеребцах скачут целыми днями, доминируя и нагибая все вокруг.

Ну и ладно.

Все это я опять думал, двигаясь в противоположную сторону мимо Речных ворот. Кивнул Старшине и пошел в направлении конкурирующей фирме на рынке телег и подвод. Она тоже находилась около стены, под навесом, но сложена из камней, пошедших с пары разобранных домов.

Здесь обстановка была попроще. Сам хозяин, невысокий крепкий мужик в фартуке, работал с тремя помощниками. Двое были похоже на него, третий — пожилой мужчина с резким лицом, сразу сердечно приветствовал меня, назвав братом.

Значит, тоже наш — бывший Гильдейский, в отставке. Пожилой изрядно прихрамывал. Вышел в отставку по увечью, как он объяснил сразу и назвался — Ятош, бывший Охотник, уже десяток лет работает в мастерской у Крипа, хорошего хозяина и человека. Он, Ятош, полностью отвечает за слова. Видно было, что ветеран взволнован, увидев своего гильдейского брата и чересчур торжественен.

Я назвался тоже, представился Ятошу и сразу сказал, что вышел в отставку Учеником Охотника.

— Это — долгая история, — сказал, видя недоумение на его лице. Ясно, что старик был удивлен невысоким званием для моих лет и тем, что я в отставке без видимых ран. Но только еще больше запутал старика. Поэтому я подробно объяснил Крипу свою ситуацию, осматривая помещение. В работе была одна подвода и еще одна ждала ремонта. Потише у них тут, и пожиже, против конкурентов.

Пожалуй, такое место мне и надо. Не слишком успешное, видно, что в маркетинге парни сильно уступают продвинутому конкуренту. Тот, уже может сам не работать руками, сосредоточившись на рекламе и продаже.

Пришлось изрядно постараться, чтобы недоверие на лице Крипа при виде Охотника, говорящего, что неплохо разбирается в тележном деле, и готов наладить новые виды продукции — исчезло или было не так явно. Такие виды продукции — которые, если коротко, сразу позволят небольшой мастерской совершить технологический прорыв. Еще и позволят сильно ускорить производство обычной продукции, снизят цену производства на четверть, минимум.

По ходу дела один из подмастерьев признал во мне победителя последнего боя в Жаровне, и оживленно рассказал про это мое достижение друзьям. Пришлось еще отвлечься и ответить на пару вопросов, но все же я донес свою мысль до Крипа.