Как он сам донесет до подчиненных нужные инструкции и сколько им перепадет — это его дело. Сумма небольшая, так и дело — почти законное. Тем более — человек под подозрением находится.

Не трудно обосновать приказ присмотреться.

Я рассказал о месте своего жительства, Понса Старшина хорошо знал и сразу понял, где меня искать. На прощание, когда уже подошли к воротам, я спросил про своих приятелей погромче:

— Крос с Понсом вчера вышли?

На что получил утвердительный ответ. Теперь, если спросит кто — Старшине есть что ответить. Мол, приходил узнать, где найти пропавших друзей.

Теперь я пошел вдоль стены к мастерским, хотел прозондировать насчет будущей работы. Сколько я не встречал по дороге разных средств передвижения на конной или воловьей тяге — ни разу не попалась повозка на рессорах. Что-то типа нашей брички или кареты. Кажется, в Асторе, да и всем Черноземье еще не дошли до комфорта, который дает использование закаленных рессор. Может, на ремнях или цепях и ездят, но это дело недолговечное, да и комфорт не сравним.

Я уже узнал, что в городе есть две основные мастерские по этому виду деятельности и еще одна, самая небольшая — расположена в пригороде. Появилась у меня задумка — как использовать свои знания о конструкции подвесок и заработанный капитал. Чтобы миновать наемный труд, попробовать сразу перейти на уровень совладельцев бизнеса и акционеров предприятии.

Ну, то есть, совсем миновать не получится. Придется разбираться в производстве и местных реалиях. Самое интересное, могут ли в кузнице отковать рессору и закалить металл. Общие знания есть, деньги тоже есть, четыре с половиной золотых, почти пять. Ожидается поступление еще примерно двадцать — двадцать пять золотых. Надеюсь, пока и хватит и тех, которые меня в Кассе ждут. Придется закупать гораздо больше материала — дерева и железа, организовывать подобие конвейера. Готовить мастеров и, самое главное — клиентов, что заказ можно выдать за пару дней. Придется, может, и демпинговать — но осторожно, надо узнать, не будет ли это чревато. Всегда есть много подводных камней в любом прибыльном деле.

Я не был ни стекольщиком, ни металлообработчиком, ни даже кузнецом, хотя в качестве инструмента понимал хорошо. В производстве подвод тоже не был таким уж специалистом, просто пару раз в деревне помогал знакомым с ремонтом и уже понял, что можно улучшить и упростить в здешних реалиях.

В Асторе еще не было рессор, не было изобретено даже болта с гайкой, напильники были самые примитивные — в общем, фронт работ попахивал промышленной революцией в одном средневековом городе.

Меня это удивляло, я откровенно не понимал, почему в таком торговом городе, без феодального гнета, промышленной развитие так отстает. В таком достаточно благоустроенном, хоть и по указанию Магов.

Не понимал, но уже готовился использовать.

Так мне Крос и не рассказал полностью историю завоевания земель и княжеств.

Очень жаль.

Надо разобраться, как шла жизнь подчиненного населения. Судя по первым зачаткам образования Церкви Последнего Спасителя — с религией Маги боролись. Или, как минимум — сильно не приветствовали.

Но что предлагали взамен — непонятно. Непонятна и неразвитость ремесел и производства. Уж Пришельцы из другого мира могли, при желании — ускорить прогресс и облегчить труд, повысить производительность, хотя бы. Похоже, что не желали.

Первый и наглядный пример — арбалеты, хоть и были известны давно, массово производиться стали только после Зимы, когда стало некому запрещать их производство. Раньше были под запретом, это наталкивало на определенные мысли.

Лучники в любом случае — штучный продукт, готовятся годами при наличии способностей. Из арбалета за пару месяцев сносно научишь стрелять почти любого. Арбалеты местные пока похожи на кустарные самоделки, массового производства нет совсем.

Даже при караване было всего два, но очень крутых лучника, во многом решивших исход битвы на Опушке. По подсчетам Альса — двенадцать среди нападавших именно лучники убрали спереди, в основном — самых опасных Северных Крыс.

Получается, хороший лучник, в современных условиях — заменяет пулемет. Поэтому они и заняли позиции на подводах и выбивали Крыс по мере своих представлений об очередности.