Глава 1 ПЛОДОТВОРНОЕ ВРЕМЯ ДО ОБЕДА

Дойдя до кузницы, я заглянул внутрь. Водер был, как всегда, на месте, размахивая молотом. Подмастерье держал щипцами заготовку, по которой дюжий кузнец бил, не останавливаясь передохнуть.

Да, здоров необычайно мужик.

Пришлось подождать, пока деталь отправится остывать в чан с водой, подняв густые облака пара. Водер бросил молот и, заметив меня, вышел на улицу передохнуть.

— Ну чего тебе? Пропадать не собираешься? — он все не мог забыть про тот случай.

— Если Астор прикажет, Охотник всегда ответит — есть! — я не собирался спускать ему подколки при каждой встрече и усиленно вбивал в лохматую голову, что есть такое понятие, как Родина, долг, честь и совесть.

И что, я всему этому служу не за страх, а за совесть.

Поэтому скидки необходимы для нашей мастерской.

Немного из другой жизни, но и здесь эти универсальные лозунги вполне работают:

— Если прикажут, спасти мирную жизнь в Асторе и, особенно, непрерывную работу в кузницах, я всегда готов, — так достойно я отвечал на его незамысловатый юмор.

— Особенно, когда они куют нашу будущую победу в предстоящих боях, — не лишним показалось вставить и новое правило.

— Ты, как, готов улучшить дугу арбалетную? — сразу взял быка за рога, — Сколько готов выдать за день, если только их и ковать?

— Улучшить то можно, — почесал чумазой рукой не менее чумазую шею кузнец.

— Пару присадок можно влить в заготовку, станет и более гибкая. Но и более дорогая.

— Правда, и коваться будет легче, и стали меньше пойдет, сама потоньше получится, — продолжал размышлять и ставить меня в курс Водер.

— Вот, такую и надо, — обрадовался я.

— Говори, что надо. Город скоро денег выделит, сколько необходимо, — поднял я ставки.

— Деньги нужны, присадки дороги, работа тоже тогда дорожает, — ответил кузнец.

— А работа то чего дорожает? — пришло время удивиться мне, — Она такая же и остается, все так же молотом машешь.

— Не скажи, много знать надо и чувствовать металл получше. Это мало кто может, умеет и знает, только самые хорошие мастера, — подвел итог разговору Водер.