Порыв ветра сотряс деревья и поцеловал ее кожу. Электричество танцевало в воздухе, делая его густым от предвкушения. Что-то хрустнуло у нее за спиной. Она обернулась так быстро, что ее наушник вылетел из уха. Медленно, вглядываясь каждую темную щель между ветвями деревьев, она искала источник шума. Ничего. Но Джордан знала, что там что-то есть. Она чувствовала, что за ней наблюдают. Но как бы усердно она ни озиралась вокруг, в темноте ничего не было. Проклятье. Ей следовало взять с собой палку, или электрошокер, или, черт возьми, биту. Что-нибудь. Но от волнения она оставила весь свой защитный набор для выживания во внедорожнике.

Джордан присела на корточки, тихо проклиная темноту, в поисках наушника. Быстрое движение слева привлекло ее внимание. Очень большой, очень сердитый на вид бурый волк стоял там, оскалив на нее зубы. Она вскочила на ноги, ее руки тут же сжались в кулаки. Она знала всех Вульфов в их волчьем обличье. Их отцом был черный волк, а мать — белой волчицей, так что у всех мужчин семейства было сочетание черного и белого окраса. Она знала Арика цвета наизусть, ведь не раз и не два подглядывала за ним, когда он превращался, чтобы побегать в волчьей форме со своими братьями и друзьями. Это был не один из волков, которых она знала.

— Стой там, и никто не пострадает, — прошептала Джордан. Ее мысли неслись со скоростью миллион миль в час.

Она пыталась придумать, как защитить себя, если дело дойдет до драки с большим волком. Что-то ткнуло ее сзади. Она ухватилась за ветку, в которую уперлась, и тянула, пока не отломила.

Низкое рычание было единственным ответом волка. Сердце тяжело колотилось в груди Джордан, распространяя страх, который она пыталась подавить. Волк угрожающе шагнул к ней. Она не знала, в чем заключался план животного, но интуиция подсказывала, что ей он не понравится.

— Слушай меня внимательно, пушистый комочек. Ты не превратишь меня в щенячью похлебку. А теперь возвращайся на вечеринку там, внизу, — она склонила голову набок, — и забудь, что я здесь. Понял?

Морда волка сморщилась, как будто его разозлили ее слова. И вот она разозлила и без того злого волка. Мило.

Еще одно, более глубокое рычание заставило ее дернуть головой вправо. Там стоял еще один волк. Его пристальный взгляд остановился на буром волке. Она знала этого волка. Черная спина, белые лапы и морда могли принадлежать только одному мужчине. Арик.

Противостояние вызывало у нее тошноту, а ее дурацкий наряд вдруг заставил кожу зудеть. Арик сделал три шага и встал перед ней. Бурый зарычал и бросился к ним.

О, черт.

Арик оттолкнул волка. Бурый волк заскулил от укуса, но глупая тварь все равно не остановилась. Волк кинулся к ней. Арик зарычал, зарываясь лапами в бурый мех и кусая бурую шею. Она поморщилась.

Держа ветку в руке, Джордан смотрела, как бурый волк склонил голову в знак покорности. Очевидно, Арику этого было достаточно. Он отпустил волка и повернулся к ней. Бурый воспользовался тем, что Арик отвлекся, чтобы прыгнуть в ее сторону, но Джордан внимательно наблюдала за волком. У нее было предчувствие, что он так легко не сдастся. Ее зрение обострилось, и она сосредоточилась на животном, уже летящем к ней в прыжке.

Джордан изо всех сил взмахнула веткой и услышала треск кости, когда та ударила волка в морду. Он с глухим стуком упал на бок. Арик встал и толкнул его, ворча и предупреждающе рыча. Бурый волк поднялся и пошел прочь, хромая и скуля. Каждые несколько шагов он оборачивался и свирепо смотрел на нее.

Прилив адреналина, захлестнувший Джордан, заставил ее все крепче сжимать ветку. Она уставилась на прогалину, через которую ушел бурый волк, ожидая, что он вот-вот развернется и нападет. Что-то коснулось ее ноги, отвлекая ее внимание и возвращая в настоящее.

Дерьмо. Арик нашел ее. Она посмотрела вниз на черно-белого волка, почему-то напомнившего ей далматинца.

— Э-э… Арик? — прошептала Джордан. У нее пересохло в горле. Это был мужчина, которого она хотела с незапамятных времен, и его морда была на уровне ее гениталий.

Арик склонил голову набок, обнюхивая ее руку. Она уронила ветку, разжала кулак и позволила ему понюхать ее ладонь. Он лизнул ее. Он был таким милым в своей волчьей форме. Может быть, если бы она видела в нем животное, а не сексуального мужчину, которым, как она знала, он был, она смогла бы жить, так и не дав ему понять, как сильно она его хотела. Это могло бы случиться, действительно могло случиться, если бы он не ткнулся мордой ей в промежность. У нее перехватило дыхание. Джордан застыла в шоке.

Он. Нюхал. Ее. ТАМ.

И она не знала, что делать. Конечно, она хотела этого мужчину много лет, но ощущение от его морды прямо у ее вагины было странным. Куда делась романтика, ужины, свидания? Черт, почему она вдруг начала представлять Арика мужчиной, утыкающимся лицом ей между ног? Он был в своей волчьей форме, черт возьми. Надо срочно сходить к психологу.

— Арик! — она пискнула, пытаясь оттолкнуть большую пушистую голову от своей промежности. Он все нюхал, и его горячее дыхание щекотало ее сквозь тонкие штаны для йоги из спандекса. Он зарычал, просовывая морду еще глубже между ее бедер.