– Я же сказала, что мне это нужно! – упрямо повторила Юлька. – А буду я путаться или не буду – это не твое дело. Или ты хочешь, чтобы я дала интервью журналистам из «Криминала» и рассказала о том, как заместитель убитого Милявского путался с той же проституткой, что и он? В «Криминале» любят такую клубничку!

– Только не надо мне угрожать! – воскликнул Вячеслав Анатольевич. – Я всегда платил столько, сколько ты говорила. Мне кажется, что мы с тобой умели находить общий язык. Я не хочу скандала. Я расскажу все, что ты хочешь! Кто мог убить Милявского?..

Он вытащил большой носовой платок и вытер пот со лба и шеи. Юля обратила внимание, что он почему-то сильно потел, хотя в кабинете работал кондиционер и было, в общем-то, довольно прохладно.

– Начну с того, что больше других Георгий должен был раздражать нашего губернатора, – начал объяснять Вячеслав Анатольевич. – Примерно месяц назад Георгий поставил в номер статью, в которой утверждалось, что губернатор Аксаковской области Старшинов большую часть полученного в коммерческом банке кредита истратил на строительство того самого четырехэтажного дома, в котором сейчас живет его семья с многочисленной прислугой, а на оставшиеся деньги построил перед окнами своего кабинета в областной администрации часовню, глядя на которую замаливает теперь свои грехи. Статья называлась «Прости, господи, вора и мздоимца!». Писал ее сам Георгий, но по чужим материалам, факты ему предоставил наш учредитель. До Старшинова эта статья обязательно должна была дойти, он читает все материалы, в которых упоминается его фамилия. Я, конечно, не уверен, но приведенные в статье факты вполне могли соответствовать действительности. В таком случае Старшинов должен был очень сильно разозлиться. Все в Аксакове знают, что Старшинова поддерживают силовые ведомства. Что стоило ему намекнуть кому-то в ФСБ или МВД, что журналист Милявский проявляет излишнюю активность и сует нос туда, куда его совать не следует? И Георгия тут же очень быстро и вполне профессионально убрали бы, точно подделавшись под почерк киллера. Я имею в виду контрольный выстрел в голову…

Юлька скептически скривилась.

– Я в это не верю, – сказала она. – Старшинов просто закрыл бы вашу газету, только и всего. Даже если все, что написал про него Гера, правда, Старшинов должен был знать, что за Герой стоит учредитель, что Гера не сам принимает решение о публикации особенно важных материалов. Смерть Геры ничем не поможет Старшинову. Да и ненавидеть Геру было в его ситуации глупо. А уж мстить после того, как тебя разоблачили, еще глупее! Это называется – на воре шапка горит! У губернатора масса возможностей заткнуть вам рот, для него убийство – слишком грубо, примитивно.

– Ладно! – оживился Вячеслав Анатольевич. – Пусть не губернатор. Но это могли сделать люди, подосланные, например, Мыслинским – «Аксаковский репортер» прямым текстом называл скрытые его фирмами от налогообложения суммы. Там миллионы долларов!

– Давно вы напечатали это сообщение? – поинтересовалась Юлька. – О том, что Мыслинский налоги не платит?

– Месяца три назад, – с некоторым усилием вспомнил Вячеслав Анатольевич.

– А где вы взяли такие сведения о Мыслинском? – спросила Юля.

– Черт! – выругался журналист. – Ты права! Мы же перепечатали эту статью из «Криминала»! Если бы Мыслинский стал разбираться, то в первую очередь не с нами… Да, но… В «Аксаковском репортере» очень мало своих статей, в основном перепечатки из других изданий.

– Так, значит, ваша газета вряд ли представляет опасность для кого-либо в Аксакове! – констатировала Юля. – Так что ж ты мне голову морочишь? Я теперь не удивляюсь тому, что учредитель не хочет вам зарплату платить, самих заставляет зарабатывать! Вы, по-моему, тут все – бездарные бездельники!

– Ты, знаешь ли, полегче! – повысил голос журналист. – Что ты в нашей работе понимаешь?

– Достаточно! – отрезала Юлька. – Ты мне лучше расскажи, не было ли у тебя самого мыслей избавиться от своего шефа, чтобы занять его место?

– Ах вон ты как хочешь все повернуть! – воскликнул Сокольский. – Давай! Вали все на меня! Конечно! Я же всегда ему завидовал, и все в редакции об этом знают! Только это опять – мимо! Этот номер у тебя не пройдет! Я завидовал его умению писать, его журналистскому таланту, а не стулу, который он нагревал своей задницей!

– Ты хочешь сказать, что тебе никогда не хотелось занять его место? – иронически спросила Юлька.

– Хотелось! – Вячеслав Анатольевич затрясся от негодования. – Очень хотелось! Но я не стал бы его убивать, чтобы очистить место для себя. Если так рассуждать, можно всю редакцию подозревать – каждого! Корреспондент Катин ненавидит заведующего отделом новостей Ярцева, потому что считает его бездарностью и стремится на его место! Ответственный секретарь Смирнов завидует заместителю редактора Сокольскому, потому что тот каждый раз учит его, тупицу, как правильно верстать номер! А как не учить, если он сам ничего в этом не соображает? Его поставил на эту должность Георгий, и чем он при этом руководствовался, одному богу известно! Но ничего, теперь он у меня быстро перейдет в отдел писем, вот только Георгия похороним! Я долго его терпеть в секретариате не буду!.. Так, по-твоему, мы все должны друг друга перестрелять?

– Остынь! – остановила его Юлька. – Ты не в постели. Зачем зря энергию расходовать?.. Я вижу, живете вы, как пауки в банке. Не редакция, а клоака какая-то!

– Не мы одни так живем! – проворчал Сокольский. – Ты в других редакциях побывай, не такое еще увидишь! Мы хоть не деремся на заседаниях редколлегии…

– Да нет уж, спасибо, – покачала головой Юлька. – Я уже насмотрелась и наслушалась, больше нет желания.