Эстер закрыла глаза и прислонилась головой к стволу дерева. Внезапно Нью-Гэмпшир показался ей другим миром, совершенно непохожим на привычный ей. Она замерзла, устала и хотела домой. Однако, что бы там Лайла ей ни говорила, никакой это был не охотник на оленей.
– Утром Шерил Дженкинс позвонила вам и сообщила о моем приезде. Что еще она сказала?
– Не много, – ответила Лайла. – Что ты спрашиваешь о Гейбе и что встречала его в Бостоне. Спрашивала, зачем я тебя наняла.
– Что вы ей ответили?
– Ничего. Просто сказала, что это не ее дело. Мы с Шерил не особенно дружим. Она меня до мозга костей ненавидит.
Еще пять минут назад Эстер хотелось просто избавиться от этого бардака и сделать вид, что она этих людей в жизни не видела. Теперь же ей не терпелось увязать концы с концами и выяснить, кто в нее стрелял и зачем. Эстер подозревала, что, окажись она на дороге чуть раньше, увидела бы отъезжающий хетчбэк бирюзового цвета и Бобби Инглвуда за рулем.
Глава 11
– Вэнди хочет пригласить побольше ветеранов при параде, для фотографий, – сообщила Фелиция Сэму, когда тот лихо въехал на парковку перед клиникой в Уэст-Роксбери. – Помнишь, я говорила, чья это забота? Соучредителя, Твиг. Она ни хрена не чешется, так что мы делаем работу за нее. Надо убедиться, что ветераны знают о приглашении.
Они пробежались по холоду внутрь здания и остановились у регистратуры. Фелиция сообщила дежурному, что их прислала Вэнди Ричардс. Сэм поразился, как быстро тот переменился в лице, стоило прозвучать имени Вэнди. Дежурный стал обращаться к Сэму «сэр», а вскоре появилась администратор госпиталя: худощавая темнокожая женщина лет за сорок по имени Даймонд, которая, похоже, хорошо знала Фелицию, потому что они сразу же зацепились языками. Даймонд сказала, что развесила по всей клинике объявления об ужине и известила о нем большую часть персонала.
– Ты ведь придешь? – спросила Фелиция.
– Ни за что не пропущу такое событие! Приведу как можно больше парней. Пойдем посмотрим, кого можно выцепить сегодня. Заглянем в библиотеку, а потом, может, в какую-нибудь группу поддержки.
Она провела их по широкому, облицованному плиткой коридору. Потом в дверь – и по лестнице в просторный опен спейс с книжными полками. За столами сидели почти одни только мужчины, библиотекарь раскладывала заказанные книги. Даймонд представила гостей, а Фелиция, стараясь заинтересовать как можно больше ветеранов, принялась рассказывать о Крокусовой вечеринке и о том, как важно получить образование. Сэм, однако, видел, что эту аудиторию так просто на вечеринку не заманить.
– Кажется, им не особенно интересно, – пробормотал он.
– Попробуем поговорить с каждым по отдельности, – сказала Даймонд.
Она провела их по залу, знакомя с некоторыми ветеранами, пока наконец не остановилась у компьютерного стола, за которым, с трудом втиснувшись в кресло, сидел огромный негр. Он был, наверное, футов шести ростом и весил, на глазок, триста фунтов.
– Это Джейми Уильямс, – представила его Даймонд. – Учится в Массачусетском универе. Изучает программирование видеоигр.
Джейми явно было трудно сосредоточиться, и когда Сэм спросил, чем он занят, тот ответил не сразу:
– У меня тест по математике.
– Джейми ранили в голову, – пояснила Даймонд таким тоном, будто говорила, что у него кудрявые волосы. – В прошлом году служил в корпусе морпехов в Афганистане, и там его подстрелили. Повезло, что он с нами.
Сэм вскинул сжатый кулак.