— Тебя никто и не спрашивал.

— Я не нуждаюсь в вашей помощи, Майкл.

Мне хочется как можно мягче произнести эту фразу, но на последнем слоге мой голос неожиданно дрожит. Меня чертовки привлекает его предложение, но с другой стороны, я совершенно не желаю его принимать.

— Это не просьба. Полезай в машину и поехали, — с раздражением заявляет он

— Не полезу.

— Не вынуждай меня.

— Не вынуж… — повторяю за ним, однако Майкл прерывает меня на полуслове:

— Полезай в чёртову машину и поехали. Ещё не хватало, чтобы ты свалилась с температурой и застопорила работу над моей книгой! — чуть ли не рычит он.

И его тон пугает меня. Свет от уличных фонарей падает ему на лицо, освещая лишь правую часть профиля, но мне отчётливо видно, что мужчина взбешён. Его тёмные глаза пылают холодным и обжигающим огнём, отчего становится не по себе. Капли дождя, которые стекают с его промокших волос, медленно двигаются ему по лицу, оставляя там влажные дорожки. На долю секунды мне даже кажется, что весь мир замирает. Наклонив голову набок, я пытаюсь понять, почему он вернулся за мной, да ещё и в таком настроении.

— Не нужно повышать на меня голос, — наконец говорю ему и фыркаю, шагая в дождь.

Какое-то мгновение — и я уже вся мокрая, а ледяные капли практически обжигают меня. Мной ощущается, как ветер пронзает мою кожу, кусая за каждую клеточку тела.

— Олливия, чёрт тебя побери! — кричит Майкл мне в спину, размашистым шагом догоняя и хватая меня за запястье, чтобы потянуть к машине.

Не ожидая подобного, я сопротивляюсь изо всех сил. «Да как он смеет так нахально себя вести?» — приходит ко мне возмущённая мысль, пока я пытаюсь вырваться, отталкивая его.

— Отпустите, — требую я, а затем повышаю голос и выкрикиваю: — Майкл!

Впрочем, этот нахал не реагирует. Моей силы едва ли хватает на пару ударов по его руке, на которые он не обращает внимания. Открыв переднюю дверь автомобиля, он притягивает меня к своей груди и требует командирским тоном:

— Полезай в машину! Немедленно!

Меня же охватывает страх. Страх того, что я не могу понять его намерений. Моё запястье, которое сжимает сильная рука Майкла, начинает неметь, из-за чего кончики пальцев неприятно пульсируют.

— Не полезу! — вырывается у меня фраза, пока мной ощущается надвигающаяся паника, которая охватывает всё моё существо.

Продолжая стоять с ним под дождём, я отчётливо понимаю, что мы оба можем легко заболеть, но над каждым из нас властвует гордость, которую никто не в силах перебороть. Я чувствую это нутром и знаю, что кто-то должен уступить другому, однако остаюсь на месте.

— Убавь своё упрямство, детка! Иначе оно убьёт тебя, — цедит он сквозь зубы, и от его фразы внутри меня всё сжимается.