– Лора, честное слово, ты нездорова, – вступил в разговор Юра. – Я иногда не мог взять в толк: то ли ты троллишь нас, раскусила и пытаешься вывести на чистую воду, то ли у тебя с головой неладно, ты страдаешь галлюцинациями!

– К появлению призраков вы отношения не имеете? – уточнила я.

– Лора! – Юра сделал несколько шагов и теперь стоял рядом со своей любовницей. – Нет никаких призраков! Их не существует!

Только он ошибался. Да, они с Лорой и вправду не видели их, но это не означало, что призраков и не было.

Прямо сейчас, в эту минуту, они наполняли помещение. Из-за лестницы, единственного темного пятна в подвале, вышла старуха в черном платье, с брошью. Следом за ней появился мужчина.

Дети. В подвале было множество мальчиков и девочек, они стояли возле моего стола, рядом с Агатой, около Юры. Это было поразительно, еще недавно здесь не было никого, кроме нас троих, теперь же – целая толпа, десятки детей разного возраста.

Все взгляды были устремлены не на меня.

Они смотрели на моих мучителей.

Мертвецы. Призраки. Потусторонние сущности. Сегодня впервые они не пугали меня, мне не хотелось закрыть глаза и завопить, убежать, спрятаться. Звучит безумно, но я чувствовала родство с ними: они, как и я, не могли выбраться из гиблого места. Десятилетиями, веками не могли покинуть эти стены.

Я не знала, кто они и как тут очутились, что их здесь держит, зато понимала: призраки явились не затем, чтобы навредить мне. Быть может, они никогда не хотели этого, наоборот, желали прогнать меня из дома, чтобы спасти?

Эта мысль не казалась глупой. То, что считалось злом, могло обернуться добром. Почему нет, если те, кого я считала друзьями, превратились во врагов?

В подвале стало заметно холоднее, и Агата с Юрой почувствовали это. Я видела, как они ежатся. Пусть они не замечали окруживших их призраков, но ощущали присутствие, что лишний раз подтверждало мою правоту: потусторонние гости существовали!

– Вы не видите их, да? – усмехнулась я. – Ничего, главное, что они видят вас.

Это прозвучало зловеще, и подбородок Юры дернулся. Я поняла, что он напуган, хотя скрывает это. Агата оставалась невозмутимой.

– Хватит этого бреда. Надеюсь, ты уловила все, о чем я говорила. Нет смысла сопротивляться и обвинять нас. Сама же и поплатишься. Лучшее, что ты можешь сделать для себя, когда все будет позади и ребенок появится на свет, это дать Юре развод и оставить Ксюшу с отцом, поскольку твое психическое состояние нестабильно. Поверь, мы все организуем правильно, по закону, я юрист. Ты уедешь из дома, тебе тут никогда не нравилось, а лучше – из города. Останешься цела и невредима, начнешь новую жизнь. Деньги у тебя будут – мы позаботимся.

– Я должна продать вам детей, обоих своих детей, и убраться прочь.

– Грубовато, но в общих чертах верно. Ничего другого тебе не остается. Второй вариант – ты делаешь то же самое, но только новую жизнь начнешь в психиатрической клинике. Выбирай.

– А вы не боитесь, что, оставшись на свободе, я начну мстить вам? – сквозь зубы проговорила я. – Что терять мне будет нечего, и я вас достану?

Юра прерывисто вздохнул и отвернулся, очутившись лицом к лицу со старухой, которой не видел. Сюрреалистическая картина.

Агата открыла рот, собираясь ответить мне, но в этот момент раздался звонок. Через секунду – снова. Кто-то настойчиво звонил в дверь.