Глава 9

Дух Озера жил в лесной чаще уже на протяжении многих столетий. Он бы мог с легкостью посчитать с точностью до года, но зачем заниматься всякой ерундой. Как ни странно, только живые несмотря на их короткий век существования очень любят все подсчитывать структурировать и отмерять. Для не живых все это никчёмные глупости не интересны. Сколько себя помнил Дух всегда жил в этом лесу, а точнее в этом озере спокойно созерцая жизнь вокруг. Давно минули те времена, когда он мечтал изменить мир и перестроить его по правильному. За прошедшее время Дух изучил все озеро. Каждая капелька воды стала частью его плоти. Каждая капля дождя придавала ему сил и приносила маленькие новости, и точно также каждая испарившееся или иным образом ушедшая капля отнимала часть его силы. Когда-то давно это очень бесило. Но вечное время расставило все как нужно. В маленьком лесном озере царило равновесие, и Дух старался его поддерживать.

Он знал не только все, но и всех в своем маленьком мире. А после дождей с ручьями и каплями он узнавал новости с прилегающих к озеру окрестностей. Каждая мелкая рыбёшка, головастик, личинка стрекозы или иная тварь в озере были связанны с Духом. Они не были его детьми, но они все вместе были его детищем. За столетия дух научился управлять любым обитателем озера от жуков плавунцов тысячами снующих в водной растительности до огромного илистого сома, дремлющего до поры до времени в омуте под завалами из старых коряг. Он не управлял ими напрямую, но легко мог подтолкнуть их слабый разум в нужном направлении.

«В северной части озера слишком густо разрослась ряска нужно ы ее проредить, покормим хищную рыбу и с ее помощью отправим к северным берегам стайку мирных травоедов, они за пару недель всю лишнюю ряску сгрызут. Так еще нужно с десяток раков старая утка, жившая в камышах, наконец издохла. Ее тушка второй день подряд вносит неприятную нотку Тлена в энергию чистой воды.» Примерно такими мыслями круглые сутки был занят могучий Дух Озера. Благодаря его неустанной деятельности маленькое озеро не превратилось в болото и даже немного расширилось за годы своего существования.

Дух Озера, как и любая нежить обязательно делился накопленной энергией с Тленом, иначе он и его маленькие владения давно погибли. Однако и бездумного поклонения как в прежние времена у него уже не было. Он не вкладывал излишки энергии в свое развитие как многие, он тратил почти все на развитие и поддержание озерца. Последней крупной тратой стал как раз илистый сом, очень ценное приобретение. За то чтобы икринка с лапы пролетающей утки упала именно в его озеро Дух заплатил немало энергии богине Удачи. Последние тридцать лет сом развивался и подрастал. Теперь спустя столько времени он вымахал почти до двух метров. Дух иногда отправлял его на охоту. Единственное песчаное не поросшее камышом местечко служило водопоем для многих лесных жителей. Иногда они вели себя чересчур нагло. Тут сом и пригодился, своими редкими нападениями, он на долго отваживал от озера непрошенных или наглых гостей.

Сегодня в размеренную и распланированную на годы жизнь Духа снова влезли люди. Точнее один человек. Самые раздражающие существа из всех — эти живые. На песчаный берег из лесу пошатываясь вышел невысокий мужчина на боку у него зияла свежая рана. Неглубокая, но тревожная, каждое движение смещало ее края и заставляло выплескивать маленькую порцию драгоценной крови. Совсем немного, но если кровь не остановить, то еще пара часов и человек умрет от ее потери. Мужчина скитался по лесу уже давно и вышел к водоему совершенно случайно. Длительная потеря крови и жажда сделали свое дело. Он шатаясь опустился на колени и подобно животному опираясь на все четыре конечности вполз в воду. И принялся с жадностью пить.

Дух Озера давно не пробовал крови и плоти разумного существа. И первые капли из раны быстро растворились, будоража давние воспоминания. Дух прижался к ране и принялся неспешно пить, смакуя каждую капельку.

«Фу, это слуга Тлена» спустя пару «глотков» Дух прекратил пить. Его план медленно выпить человека, которому и без того не долго осталось жить резко изменился. Кровь некромантов отличается некоторой безвкусностью поэтому большинство кровососущей нежити предпочитали их не пить, а использовали слуг Тлена по назначению для мелких поручений. На то они и слуги.

Человек по своему не ведению и слабости допустил серьезную оплошность. Он полностью влез в незнакомый водоём. И скоро за это заплатит. Видимо раненый затуманенный болью и страхом мозг уже плохо соображал. Любой деревенский мальчишка прекрасно знает, прежде чем лезть в воду нужно осенить себя знаком, а затем спросить разрешения. В воде может никто и не живет. Но береженого боги берегут.

Дух если бы у него были руки довольно потер их и приступил к активным действиям. Он запечатал рану малым исцеляющим заклятьем, потратив совсем немного энергии. Что ж придётся нескольким его лягушкам прожить более короткую жизнь. Кровотечение остановилось, но перед этим Дух подсадил в рану малое проклятие. Прошли те годы, когда он раздавал свою энергию на право и на лево. Человек не умрет в ближайшие недели, но и окрепнуть чтобы сбежать у него сил не будет, а большего Духу и не нужно.

Следующим шагом было налаживание контакта. И тут снова несказанно повезло. Амулет подчинения, с которым по доброй воле не расстается ни один некромант тоже попал в воду. И не просто попал, он был треснутый. Вода везде найдет дорогу вместе с капельками воды Дух забрался в амулет не боясь стать его рабом. Поврежденный амулет не представлял сейчас никакой опасности. Конечно привязать могучий Дух Озера можно, но на совершенно других условиях.

На правах хозяина Дух внимательно и бесцеремонно осмотрел тело. Человек начал что-то подозревать. Он попытался подняться, но вода цепко держала его в своих оковах. Склонившийся над водой мужчина увидел, как гладь воды неестественно зарябила. Отражение его собственного лица чуть изменилось и заговорило.

— Я приветствую тебя слуга Тлена, — голос был неестественный хотя все слова звучали чётко и понятно, — ты вероломно вторгся в мои владения, и это тебе так просто с рук не сойдет. Но сегодня я на редкость добр.

— Кто ты такой? — испуганно прошептал человек, у него почти закончились силы руки и ноги начали подрагивать от слабости.

— Я Дух этого озера, и ты смертный потревожил мой тысячелетний покой. Ты сейчас в полной моей власти. По древним заветам богов ты слуга Тлена, я спас твою жизнь. Я Дитя Тлена требую награду!

— Я знаю и чту заветы богов, — силы стремительно покидали некроманта; — я отплачу чем смогу. Только выпусти на берег иначе я сейчас утону.

— Так уж и быть пока поправляйся, на моих берегах тебя никто не тронет. Наступит час, и ты мне пригодишься. Но имей ввиду убежать не получится малое проклятие, которое я наложил снять смогу только я.