Лич поднялся с трона и впервые я увидел его в полный рост. Высокая худощавая фигура медленно поплыла по воздуху едва касаясь пола. Тонкие обтянутые кожей руки выглядели неестественно слабыми. Корявые желтые пальцы выглядывали из под длинных рукавов, однако даже одежда его излучала мощь. А глубоко запавшие глаза светились подробно багровым углям. Лич воздел руки к потолку и что-то сказал на неизвестном мне языке. В зале раздался тягучий монотонный гул, вопреки всему он не затих, а наоборот начал усиливаться с каждой секундой. В какой-то момент он достиг пика будто рухнул с самой высокой ноты прямиком на наши плечи. На всех опустилась тишина и непомерная тяжесть, люди и скелеты попадали кто где стоял. В моей голове вспыхнуло не естественное холодное равнодушие.

— Всем на нас плевать, — прошептал Уголёк, — нас никуда не отпустят.

А ведь он совершенно прав, с самого момента моего воскрешения. Мной только помыкали и командовали, но некромант хотя бы давал свободу, какую никакую но свободу. Лич даже мысли блокирует. Несомненно нужно остаться с нашим господином. не буду вставать. А следом возникла будто из вне новая мысль, Трёхглаз мог повернутся и не идти на верную смерть, жадный некромант убил его, чтобы получить пять новых сильных скелетов. Давящая боль пронзила руку, ее будто в кипяток окунули. Боль немного прояснила мое сознание.

— Ты раб, во власти своего господина, — вспомнились давно позабытые слова. Так Трёхглаз говорил. Его нет, а я есть. И я должен бороться, я должен спутать проклятому господину все планы и оставить его совсем без рабов.

Я медленно начал подниматься на ноги, преодолевая неведомое давление. И наконец встал на четвереньки. это шанс для меня стать свободным нежитью, свободной ото всех, как мы когда-то мечтали. Пошатываясь я попытался встать во весь рост, с трудом, но у меня это получилось. В зале уже стояла несколько скелетов помимо меня, остальные вяло копошились, будто жуки придавленные заклинанием к земле.

— Одиннадцать? Я думал будет больше, — Лич щелкнул пальцами, и тяжесть исчезла, — будем считать что вы отборочный этап прошли. Завтра состоится охота. Одиннадцать живых и столько же мертвых — выйдут на старт. Сколько доберутся до финала, известно только Тлену, — Лич застыл посреди зала совершенно без движений.

— Вы можете идти, встретимся когда взойдет Солнце Мертвецов.

— Минуточку, есть вопрос, — толстый некромант все еще не унимался, — если наши скелеты погибнут. Кто компенсирует убытки?

— Ты забываешься пузан, — Лич едва взглянул на него и задумчиво произнес, видимо он уже погрузился в совершенно иные мысли, — в твоем животе можно вырастить много паразитов, не желаешь пожертвовать свое тело, Науке? За каждого погибшего вы получите пять.

— Точно? — алчно пробормотал один из некромантов.

— Точно, я слово свое держу. И в подтверждение вот вам мой первый урок, — тонкая рука поднялась и указала на одного из некромантов. Она медленно сжала воздух. Некромант захрипел и упал на колени на его оголившейся шее медленно проступали темные следы, будто невидимая черная рука вцепилась в его горло. Глаза полезли из орбит, он пытался что-то сказать. А трупное пятно в виде кисти, медленно расползалась по его шее, едва оно достигла головы. Некромант забился в конвульсиях и спустя мгновение затих.

— Я предупреждал что меня не надо перебивать, — буркнул равнодушно Лич. Меж тем тело заворочалось и коряво подёргиваясь начало подниматься. С начало неуверенно, а потом вполне твердо, труп поднялся и уставился мертвыми глазами на своего нового господина.

— По… Повинуюсь повелитель, — зомби наконец-то поднялся. Он выглядел совершенно нормально только жизни в поднявшемся теле не было. Ни капельки.

— Приветствую тебя новое дитя Тлена.

— Свеженький, — прокомментировал наш некромант, и в голосе его промелькнули нотки жадности. Он развернулся к нам, — вы кучка жалких костей, даже подняться не смогли толком. Да я бы за каждого из вас полноценную "Кисть Некроманта" получил. Ничего. Дайте только выбраться из этих чертовых болот. В костный порошок сотру, и то больше пользы будет.

Мы молча побрели вслед за господином. Слушая то, как он будет над нами измываться.

— Наш господин, если выживет, неплохо так за наш счет обогатится, — прокомментировал Уголёк.

— А если я смогу пройти испытание? Ну тогда получается он ничего не потеряет?

— Эх, понять бы еще, что за испытание.

— Да и вообще странно это все, я думал Лич это очень расчетливое и могущественное существо.