Внутренняя территория форта была небольшой. В центре — явно командный пункт, по сторонам технические блоки. Рядом с одним стоят колесные танки, следы которых я, судя по всему, и видел сразу после нападения на торговый узел. Судя по относительной расслабленности часовых, ничего серьезного на ближайшее время не намечалось. Да и чужаков как-то подозрительно мало. Неужели решили выйти из игры, пока не наступит утро? Для армии вторжения или спецотряда, посланного для какой-то тайной операции, это было странно. Значит, скорее всего…
— Туда! — пролаял кто-то темный, молнией метнувшийся в сторону танков.
Следом за ним к боевым машинам скользнули еще пять или шесть фигур. Откуда они появились? Ага — у одного из блоков, явно жилых, осталась приоткрытой дверь, и из узенькой щелки лился теплый электрический свет.
По броне застучали подкованные ботинки, захлопали люки, один из неизвестных что-то прокричал, но неразборчиво, с ревом завелись двигатели. Включились мощные фары, выхватывая из темноты незамеченные мною до этого фигуры альдрагов, стоявших возле соседнего блока. Вот ведь черт, хорошо еще, что и они меня не увидели!
Один из неизвестных молча махнул рукой в сторону танков, и тяжелые машины, оглушительно взревев, на большой скорости вырулили со стоянки и помчались, очевидно, в сторону главных ворот. Их я не видел, но исходя из того, что знаю, именно там они и должны были находиться.
Только сейчас я понял, что слишком сильно вцепился пальцами в почву, взрыхляя ее в лучших традициях гигантских кротов. Слегка привстав и сплюнув набившуюся в рот пыль, я вновь принялся осматривать территорию, не забывая в самые опасные моменты уходить в невидимость — и так чуть не оплошал.
Альдраги вернулись в казарму, шум танков постепенно растаял вдали, а я переместился за угол одного из фортовых блоков — судя по внешнему виду и характерным деталям, это была столовая. Впрочем, это и так можно было легко понять по приторным ароматам. Несмотря на то, что запахи были не самыми аппетитными, мой желудок все же скрутило от голода. Я попытался убедить себя в том, что это всего лишь иллюзия, но проклятая пищеварительная система отказывалась верить в то, что она виртуальная. Я даже улыбнулся, осознав всю нелепость ситуации.
Итак, что дальше? Средства связи наверняка есть в командном пункте. Но как мне туда попасть? Не завалиться же, в самом деле, как к себе домой! Этот вариант мне точно не подходит. И даже если я воспользуюсь навыком мимикрии — одно дело принять облик мальчика-слуги, как было во время моего конфликта с домом Мор’ар, и совсем другое — изображать одного из командиров неизвестного отряда. К таким всегда присматриваются, их повадки и характерные черты подчиненным хорошо известны, так что даже рисковать не стоит. Да и уровень у них наверняка немаленький, что сильно сократит время работы навыка и лишит задумку всякого смысла. А вот принять облик рядового бойца и прокрасться, скажем, в инженерный блок — это я сделать могу. Там, если верить известной мне схеме, обязательно должен быть мощный передатчик с кучей настроек. И вот он как раз, этот инженерный блок — метрах в двадцати от меня. Осталось только дождаться появления кого-нибудь из игроков, желательно того, кто зайдет поесть, и тогда у меня будет минут десять или даже чуть больше.
Но все-таки интересно, куда так резко рванули несколько бойцов, да еще и на танках? И что, в конце концов, они все тут делают?
Пока я об этом раздумывал, мои старые знакомые — альдраг и мирахец — появились на горизонте. Судя по всему, время их караула закончилось, и их сменили другие. Похоже, вот он, мой шанс.
— Давно я нормально не спал, — пробурчал обезьян по имени Гундир Касата. — Сейчас бы отключился ко всем чертям — и в объятья Ганеи. Чертов Селим!
— Спи в игре, кто тебе мешает? — пожал своими массивными плечами альдраг. Звали его, кстати, довольно забавно — Карлито.
— Не могу я уже так! — взвился Гундир. — Пятый день в игре, сколько можно?
— Ха! — откликнулся Карлито. — Я как-то месяц не выходил.
— Когда играешь активно, выполняешь какой-то сложный квест или проходишь инстанс, — принялся объяснять мирахец, — можно и месяц, и два, и все три не вылезать. А тут сидишь целыми днями в этом форте, жрешь непонятную бурду, пока другие ищут неизвестно что… Тут и двух дней будет достаточно.
— Ладно тебе, что ты завелся? — примирительно выставил вперед ладони Карлито. — Потерпи немного, и все узнаем. Не просто же так нас сдернули. Да и пять тысяч кредитов за стандартные сутки — давно ты столько зарабатывал только за то, что спишь и жрешь в игре?
— Это да, — был вынужден согласиться Гундир, а я даже покачал головой от удивления. И правда — кто и, самое главное, зачем будет платить такие деньги отряду наемников?
— Вот и правильно, — резюмировал Карлито, хлопая приятеля по плечу. — Иди спать. Может быть, завтра нас в рейд возьмут.
Гундир что-то проворчал и, махнув рукой, нырнул в жилой блок. Карлито еще неуверенно потоптался на месте, но затем все же принял решение и направился к столовой. Когда он скрылся внутри, я вышел на открытое пространство, встав в полный рост. Во все два с небольшим метра.
— Эй, Гундир! — крикнул кто-то, затем еще раз, пока я наконец-то не сообразил, что это меня зовут.