-Имя и род занятий? — не поднимая головы, спросил один из клерков, когда я приблизился.
-Салай, — ответил я, немного удивившись такому подходу. Где приветственная речь, где рассказ о тяготах, постигших королевство? — Путешественник.
-Восточный гарнизон. — так же не поднимая головы сказал клерк и принялся что-то записывать в толстый журнал наподобие амбарной книги.
Системное сообщение возникло перед глазами, оповещая о получении квеста. При этом никаких дополнительных кнопок вроде “Принять” или “Отказаться” предусмотрено не было. По всей видимости, свое решение надлежало высказать в устной форме, естественным образом продолжая разговор с предложившим задание НПСом.
-Восточный гарнизон? — Тупо переспросил я, таращась на сообщение. Пока вчера бродил по городу и дышал воздухом я столько всего себе навыдумывал, что происходящее никак не смогло уместиться у меня в голове. — В смысле, Восточный гарнизон?
Клерк наконец-то поднял взгляд и посмотрел на меня с укоризной, явно сетуя на задержку времени — В том смысле, что набор в Северный и Западный гарнизоны уже закрыт, так что всех вновь прибывших направляем в Восточный и Южный.
-Но я не хочу в гарнизон — сознание постепенно прояснялось, и я уже сам начал удивляться своей изначальной реакции.
С чего меня удивил подобный подход? Ведь все логично. На мирный город внезапно сваливается толпа народа, в которой всем что-то надо. Само собой, все ждут классического, остросюжетного приключения по спасению мира от великого и ужасного зла, но вдруг этого зла в этом мире просто нет? Мир спасать не нужно! Звучит дико, но вдруг оно так и есть? Формат игры совершенно новый, значит должны, просто обязаны быть отличия от классических 3Д ММОРПГ.
Значит, можно еще одуматься и вернуться. Тоже вариант. Вдруг я внезапно проникнусь духом родной советской, а если точнее, королевской армии и всенепременно решу пойти по пути великих воинов.
-Ладно, вычеркиваем. — Клерк безразлично пожал плечами и старательно зачеркнул написанное. — Обязательной воинской повинности, тем более для иностранных граждан, у нас пока нет, а по добровольной мы уже перевыполнили план на пару лет вперед. Что-нибудь еще? — Он демонстративно зевнул, покосился на часы, украшавшие здание городской администрации, и посмотрел на меня все тем же равнодушным и ничего не выражающим взглядом.
-Нет, извините за беспокойство, я, пожалуй, пойду. — Пролепетал я, все еще пребывая в остатках замешательства и осмысливая происходящее.
Пятясь спиной, отошел от столов, уступая место следующему страждущему, зажмурился, помотал головой, разгоняя скопившийся там туман, и задумался.
Похоже, что теория о живости мира только что получила свое первое подтверждение.
Ну, или игра просто оказалась не настолько ориентированной на игроков, как это обычно принято. Хочешь сюжет и линейку квестов? Добро пожаловать в армию, сынок! Заодно и отличная возможность для королевства, как укрепить свои рубежи, так и избавиться от толпы непонятных личностей, которые вроде как и не враги вовсе, но возникли неизвестно откуда, сразу в товарном количестве, да еще и жаждут свершений и подвигов без разницы во славу чего. Не хочешь служить, ну так и не надо. Это дело, оказывается, совершенно добровольное, поскольку обязательной воинской повинности нет. И вообще, может, ты турист и просто на достопримечательности посмотреть приехал? Ну так и смотри себе на здоровье. Даже денег, которых у тебя все равно нет, за это с тебя не возьмут. А чтобы не лез куда не следует, имеются специально обученные дворники с метлами. Все опять-таки логично, если подумать и забыть про классические стереотипы.
Главное, чтобы вышеозначенная теория оказалась верна. Чтобы не оказалось, что квест на службу в армии является единственным вариантом развития событий, и без его прохождения ты вообще никуда и никак не продвинешься.
К слову, восклицательные знаки над клерками никуда не делись, лишь слегка потускнели, намекая, видимо, что тут мы уже были и задание видели, а вот новых так и не появилось, что не могло не вызывать настороженного опасения. Нет, ну не могу я поверить, что тут все завязано на службу в армии. Должна же быть предусмотрена своя ниша для заядлых армиефобов. А вдруг я пацифист? Вдруг мне религия служить не позволяет? Нужно искать альтернативу. Может, квесты появляются только тогда, когда рядом с нужным персонажем прогуляешься? Спорное решение, но ведь возможно же. Значит снова идем гулять по городу, внимательно оглядываясь по сторонам, в поисках заветного восклицательного знака. Ну, а если не выгорит, то тогда уж можно и в армию податься. Будем объяснять местным генералам и прапорщикам, как правильно строем ходить и мир во всем мире наводить.
Следующий игровой день прошел в поисках вожделенной альтернативной сюжетной линии или, если по-простому, в поисках способа “откосить”. Постепенно складывалась картина полной безысходности и бездарно потраченного времени, поскольку во всем городе не удалось найти ни одного другого задания. Не добавляла оптимизма и ситуация в игровом чате. Таких же как я, не пожелавших служить, оказалось не так уж и мало, но если в первый день чат кипел ожиданием скорого нахождения альтернативных сюжетных линий, то к концу второго настроение уже было упадническим, и все больше и больше игроков искало спасение в одном из гарнизонов. Ситуацию усугубляло то, что со стороны тех, кто радостно отправился тянуть служебную лямку в первых рядах, уже мелькали радостные сообщения об огромном количестве новых заданий, полученных уровнях, снаряжении и других всевозможных благах.
Приходилось признать, что игра оказалась подвержена классической болезни всех таких игр, где тебе дают целый новый мир, а потом объясняют, что пока ты не прокатишься по сюжетным рельсам, ты никто, и звать тебя никак.