Карел инстинктивно отпрянул в сторону, но высокая женщина, ведущая за руку маленькую девочку, прошла сквозь него. Что-то медленно угасающее, осторожно коснулось сознания, но лишь на мгновение. Обрывки чужих мыслей, хаос и мертвенный холод. Шокирующее сочетание.

Майор вытер лицо, увернувшись от очередной группы полупрозрачных теней. Он больше не желал слышать их посмертные шорохи.

Карел искал «призрак» с осмысленным взглядом.

Попадались и такие.

Они до конца цеплялись за человеческую сущность. Как правило, при жизни их не удавалось сломить, так же как и после смерти. В каждом лагере были такие люди, пожираемый тьмой свет еще мог за что-то держаться.

Бредущий сквозь лес старик сильно отличался от прочих «призраков». Его зыбкая фигура сохраняла четкие контуры человека, черты лица по-прежнему хранили живую яркость, глаза светились жизнью.

Майор тихонько окликнул его.

Старик обернулся, в прозрачных чистых глазах сквозило безграничное удивление.

— Да, я тебя отлично вижу, — подтвердил Карел, подойдя к остановившемуся фантому.

Затем он достал фотокарточку.

— Скажи, ты знаешь ее? Ты видел эту женщину? То место, откуда ты идешь, это ведь Тойфельханд?

Старик едва заметно кивнул.

— Так ты ее там видел? Повторный кивок.

Все, больше от него ничего не добиться, дневной свет уходил, сумерки растворяли колеблющуюся, легкую, как дым, фигуру.

Майор спрятал фотокарточку, отступая с дороги полурастаявшего призрака.

Исход подходил к концу. Солнце окончательно село за горизонт, духи ушли, переместившись на иную неведомую живым дорогу.

«А ведь и я рано или поздно там окажусь», — совершенно спокойно подумал майор, разводя в небольшом овраге костер.

Место он выбрал удачное, лес был буквально изрыт чудовищными взрывами. Не то постаралась союзная авиация, не то сами наци здесь что-то испытывали. Во всяком случае, следы от взрывов были давними.

Когда огонь стал лизать заранее извлеченные из заплечного рюкзака головешки, Карел решил, что самое время брать «языка». Ему был необходим кто-нибудь из лагеря, желательно из его охраны, которая сплошь состояла из выродков СС.

Обряд вызова требовал долгих приготовлений, но майор решил поспешить.