− Тише! – Вика вскинула руку, призывая всех замолчать.

   Всадники застыли, настороженно вслушиваясь в звуки пустыни. Ева уловила шуршание песка и камней под чьими-то ногами.

 − Сюда, − шепотом позвала Вика.

  Они укрылись за холмом. Ева привалилась спиной к пригорку. Одной рукой она сжала поводья Тенебры, другой ладонь Макса.

 − Что там? – одними губами спросила она у выглядывающей из-за угла Вики.

 − Каратели с псами.

   В горле образовался ком. Предыдущая встреча с карателями едва не стоила Еве жизни. До сих пор им удавалось не пересекаться, и она начала думать, что эта проблема улажена.

 − Нападем на них первыми, − глаза Войны искрились азартом.

 − Сколько их? – спросил Алекс.

− Около десятка, − прикинула Вика. − Плюс псы.

− Это самоубийство чистой воды, − покачал он головой.

 − Псы нас учуют, − напомнила она.

 Алекс нахмурился. Замечание Вики имело смысл.

 − Надо их отвлечь, − встряла Ева.

 − Правильно, − воодушевилась Вика.

  Никто опомниться не успел, как Вика вскочила на коня.

 − Стой, − Алекс бросился наперерез. – Что ты делаешь?

− Отвлекаю карателей, − сообщила Вика, прежде чем умчаться. – А вы заберите четвертый ключ.

  Алекс отскочил в последнюю секунду, и конь Войны вместе с всадницей пронесся мимо. Из-за холма послышался лай, но почти сразу отдалился. Каратели бросились в погоню - Вика расчистила дорогу всадникам.

   Первым из-за холма вышел Алекс. За ним потянулись остальные. Он присел на корточки и осмотрел следы на песке. Судя по их количеству, Вика соврала насчет численности карателей. Их было значительно больше.