– Могу сказать только одно... – я старалась говорить спокойно, хотя у меня было огромное желание оттаскать за волосы этого обладателя излишне хорошей памяти. – Незадолго до нашей свадьбы выяснилось, что у жениха есть иные обязательства, в силу которых он счел нужным разорвать нашу помолвку.

– Что-то мне в подобное развитие сюжета плохо верится... – хмыкнул мужчина.

– Ваше дело... – пожала я плечами. – Но лично мне вспоминать о той странице своей жизни совсем не хочется. Где сейчас этот молодой человек, и чем он занимается – этого я вам сказать не могу, потому как не имею об этом ни малейшего представления, да, если честно, и знать об этом не желаю. Если же вас интересует моя дальнейшая судьба, то есть как я дошла до своей нынешней жизни, то мне и тут особо похвастаться нечем. Так получилось, что после того, как меня бросил жених, я вышла замуж за человека, которого ранее совсем не знала, и моя семейная жизнь обернулась самым настоящим кошмаром. Это все, что я вам могу сказать, а об остальном мне не хочется даже упоминать.

– А тот парень, что сейчас с вами – он кто?.. – все еще не мог успокоиться молодой человек. – Тоже высокородный?

Ответить я не успела – как видно, даже господа актеры поняли, что излишнее любопытство не всегда обосновано.

– Я вынужден попросить прощения за нашего молодого товарища... – заговорил мужчина с рыжеватыми волосами. – К несчастью, иногда он забывает о деликатности, но бродячая жизнь актера на каждого из нас накладывает свой отпечаток, часто не самый лучший. Мы сразу поняли, что к нам заглянули не простые люди, и могу только посочувствовать тем горьким превратностям судьбы, которые, очевидно, вам пришлось пережить. В качестве извинения, господа, должен спросить, не можем ли мы быть вам хоть чем-то полезны?

– Я уже сказал... – вновь заговорил Крис. – Нам нужно покинуть город, и в этом необходима ваша помощь...

Пока Крис разговаривал с актерами, уговаривая их помочь нам, мне отчего-то вспомнился Полан – похоже, излишнее любопытство молодого актера кое-что всколыхнуло в моей душе. Когда бабушка приехала ко мне на суд, мы с ней говорили о многом, но ни разу не упоминали о моем бывшем женихе – эта тема у нас всегда была под негласным запретом. Интересно: Полан тоже старается не вспоминать обо мне, гонит из памяти все мысли о прошлом, или по-прежнему помнит о той горькой истории? Возможно, к этому времени Полан уже женился, более или менее наладил свою жизнь, но вот его отец до конца своих дней будет дрожать от страха, опасаясь возможного разоблачения за грехи юности...

Я настолько задумалась, что на какое-то время отвлеклась от разговора, а когда вновь вслушалась, то поняла, что Крис почти уговорил актеров взять нас с собой.

– Обещания – это, конечно, хорошо, но реальную жизнь никто не отменял... – протянул рыжеволосый. – Иметь покровителя в столице – об этом можно только мечтать, но...

– Что вас не устраивает?

– Мы бы и сами рады оказаться в столице, радовать всех своим искусством, только в том грешном и прекрасном городе все подмостки уже давно заняты, и пробиться наверх без должной протекции почти невозможно. К тому же в нашем репертуаре не легонькие пустые истории для сцены, а серьезные пьесы, которые доступны далеко не всем.

– Вновь могу повторить только одно... – вздохнул Крис. – Я дам вам письмо к одному очень богатому и влиятельному человеку, и уж только от вас зависит, сумеете вы его уломать, или нет.

– И кто же этот всесильный господин, о котором вы нам уже не единожды упоминали?.. – поинтересовался рыжебородый. – Хотелось бы большей определенности.

– Там увидите... – отрезал Крис. – Заранее никаких имен я вам называть не буду.

– Не знаю, что тут можно сказать... – заговорил пожилой мужчина. – Мы ж понимаем, что вы пришли к нам не просто так, ведь вас ищут везде, где только можно. Нам нет дела до того, в чем вас обвиняют, и что вы натворили, но если нас прихватят в компании с вами, то, боюсь, долгое время наша труппа сможет устраивать представления только в тюрьме, причем в полном составе.

– Потому-то мы и предоставляем окончательное решение вам... – вздохнул Крис. – Если вы нам откажете, то мы сию же минуту покинем вас.

– Хм... – рыжеволосый только что в затылке не поскреб. – По себе знаю: хуже нет иметь дело с аристократами. Встань не на ту сторону – можно или потерять все...

– Или же наоборот, вытащить счастливый билет... – перебил его пожилой актер. – Я такое уже видел, и не раз. Не стоит упускать свой шанс.

– То, о чем вы нас просите – дело, конечно, рискованное и опасное... – продолжал рыжеволосый. – Если нас прихватят с вами, то загремим в каталажку – это ясно, как Божий день. Но если посмотреть на это дело с другой стороны, то надо признать, что нам нечего терять, кроме долгих и пыльных дорог провинции... Ладно, мы с вами договорились. Надеюсь, никто не возражает?