Ой-йо! Раненько я расслабился. Это не наемники, тут посерьезней люди. Воздух вокруг меня сгустился словно кисель, мана заклубилась, образуя сферу. Некрасиво, в ускоренном темпе перебирая конечностями, на четырех костях уползаю из зоны поражения. А вокруг меня уже свистят стальные шарики. Огнестрела тут нет. Зато очень мощные техномагические самострелы. Дорогие, потому редкие. Но гвардия богатых родов может себе позволить. А если учесть, что снаряды в них заряжены маной по самое небалу̒йся, сдается мне — переоценил я свои силы. Придется превозмогать. У меня арбалет, в принципе, не хуже. Но я один, а их четверо. Еще и сработанными парами действуют. Маг и стрелок. Вот и поддавливают.

Но черт бы побрал эти гормоны вместе со всякой биохимией. Во взрослом теле я на такой риск не отважился бы. И ведь знаю, как это лечится. Только, где лекарство взять! Не княжну же использовать! Свят, свят, свят! Храните Боги всех пройденных и не пройденных мной миров от юных взбалмошных девиц! Но выберусь к людям, сразу же рвану в бордель. Надеюсь здесь есть такие. А то даже сейчас, мне пытаются задницу поджарить, а я о бабах думаю. Жил же себе нормально, нет, принесло на мою голову княжну эту с третьим размером! И глазками луп-луп!

И все-таки я с ними справился! Давненько так не выматывался. От адреналина руки ходуном. Пару раз думал все, на перерождение. И это рядовые гвардейцы не самого могущественного рода. Не быть мне на местном болоте самым главным куликом. Но стремиться к этому надо. Хотя бы ради того, чтобы всякие Лакапины не лезли в твою жизнь. А значит надо становится сильней. Над этим я работаю. А еще, как воздух нужны знания. О мире, экономике, политике, обществе, обычаях. Нужны документы. Нужны союзники и партнеры. Пока со мной разговаривать даже никто не будет.

Значит надо правдами и неправдами поступать в университет или что тут у них есть. Именно там формируется основа для дальнейшего развития. И это не только образование. Оно даже вторично. Там возникают нужные связи, которые потом работают на протяжении всей жизни. Значит и учебное заведение нужно не простое. В элитное надо. А для этого необходима опять же таки база. И деньги. Деньги есть. Золото здесь ценится, как практически во всех человеческих мирах. Что-то понесло меня на отходняке в дальние дебри. Будет день, будет пища. А пока надо офицером заняться, пока не помер. Железо в брюхе для здоровья не полезно. По себе знаю. Тьфу, тьфу, тьфу, не дай Боги еще раз такое испытать.

Ну что же, получилось очень удачно. И новости-то чудесные. Гвардия Лакапиных уходит. Потому как, наконец-то, зашевелилась родня моей гостьи. А значит, надо их дождаться и предать княжну семье с рук на руки. Пусть сами ей занимаются. И начать решать свои проблемы, раз уж получилось так, что засветился я раньше планируемого срока. Неплохо было бы заручиться поддержкой Бежецких в будущих планах. Но зная эту аристократическую публику, сам таким был, как пить дать не столько помогут, сколько поимеют.

Не заметишь, как с кабальным контрактом окажешься в стройных рядах родовой гвардии. Женят тебя на паре-тройке одаренных красавиц, может даже кого из княжон подсунут. Ту же Зоряну. Ее не жалко. И будут они каждый год рожать тебе по ребятенку. Во славу рода! Потому как, хоть мир магический, и маной манипулировать могут практически все, но действительно сильных одаренных раз-два и обчелся. И не пикнешь. Сделают так, что комар носа не подточит. И даже жить будешь, как сыр в масле. Только вот жизнь твоя будет принадлежать роду, а распоряжаться ей будет глава. А у меня другие планы.

Легализоваться поначалу через криминал. Главное нужных людей найти. Тут проблем не вижу. Закинуть тему в народ через какого-нибудь шныря и ждать. Ясное дело, жирного гуся захотят пощипать. А вот тогда надо действовать жестко. Чтобы заинтересовались серьезные люди. Которые сначала думают, потом разговаривают и только потом принимают решения. Зачем так сложно? Да просто нормальные документы, только солидные люди сделать могут. А мне нужны сверхнадежные документы. Потому как дальше по плану поступление в учебное заведение и получение дворянства, оно априори, как сильному одаренному положено. А там уже придется покрутиться, чтобы в кабалу не попасть. Но это уже дальняя перспектива.

И опять я о планах. Смешу Богов. Но мысли эти крутятся в голове не первый день. И это еще одна причина моего желания покрутиться среди людей. Я так и вышел на блокпост Лакапиных. Думал послушаю, посмотрю, да дальше пойду, а оно вон как вышло. Выгреб у мертвых деньги, артефакты и оружие. Прихватил и охотничьи трофеи. Порадовала карта местности. Расположение и названия близлежащих поселков и городков хоть теперь знаю. Не буду, как с луны упавший. А надо мне теперь в Кочки — самый близкий поселок к Заброшенным землям. Кстати, узнал от Зоряны почему они заброшенные.

В общем лет триста назад места эти принадлежали Росской Империи. Не Российской, нет. К сожалению это не мой родной мир. Скорее его отражение, близнец, параллель. Назвать можно, как угодно, не суть важна. Государство мощное, процветающее. На юге граничило с еще двумя Империями — Синской, на юго-востоке и Эллинской на юго-западе. На северо-западе с Эребским союзом государств. И вот в один не очень прекрасный день, а может ночь, история об этом умалчивает, на Мидгард, как здесь называют планету, падает огромный метеорит. Прямо на границе между россами и синцами шарахнул.

По всему миру, а материк здесь один, прокатилась волна катаклизмов. Землетрясения, наводнения, извержения вулканов, аномальные холода и засухи. Несколько десятков лет планету колбасило. А земли на тысячи километров вокруг места падения стали не обитаемыми. Эпидемии, мутации, пошедшая в разнос энергия маны. Ближе к эпицентру люди вымерли сразу. Миллионы людей. Если не миллиарды. Синские земли были заселены очень плотно. А подальше от места падения, человечество еще пыталось побороться, но проиграло. Люди ушли.

Потихоньку земли те забирала себе дикая природа. Под воздействием нестабильной маны и других факторов, вызванных падением метеорита, стали появляться новые растения и животные. Оказавшиеся весьма востребованными в фармацевтике, химии, косметологии, и просто для развития одаренных. Пограничье заселялось лихими людьми, не боящимися ради наживы рискнуть жизнью.

В цивилизованном мире, тем временем, вспыхнула война за наследство двух наиболее пострадавших и так и не оправившихся от последствий катаклизма Империй — Росской и Синской. Сцепились все со всеми. Без победителей. Зато откатились в развитии лет эдак на сто назад. Ну, это со слов Зоряны, так местные историки ситуацию оценивают. В результате имеем то, что имеем. Империи размером с комариный нос, княжества, королевства, магократические республики. И уровень развития технологий, в сравнении с моим родным миром, пожалуй 70е-80-е годы ХХ века, со своей спецификой конечно. Здесь все-таки царствует техномагия, ближе к обычной магии.

А Заброшенные земли за это время обросли мифами и легендами о несметных сокровищах, утерянных знаниях, выживших могущественных народах, прячущихся от остального населения планеты. Почему они прячутся, раз такие великие и сильные, никто не знает. Не ищите логику в слухах. А главное ни подтвердить, ни опровергнуть всю эту муть никто не может. Потому как вглубь аномалии людям доступа нет — не выдерживают организмы и техника. А я пожалуй смогу. Мало того, с хаосом в энергопотоках я разобрался, как ни крути знаний у меня побольше в этой области, чем у местных, так еще и переродился здесь. А значит адаптирован к условиям Заброшенных земель лучше кого бы то ни было на этой планете. И все это я обязательно использую себе на пользу.

Прокручивая все эти мысли в голове я не сидел без дела. Еще раз осмотрелся на предмет ценностей. Вроде все подсобрал. Даже если что-то упустил не критично. Теперь надо похоронить охотников. Принялся стаскивать трупыв расположенный неподалеку овраг. Опа, а это что такое? Один из охотников оказался живой. Правда, израненный сильно. Извини, друг, но свидетели мне не нужны. Рука не дрогнула. Этот человек мне никто. Присыпал тела землей, сверху накидал веток. Гвардейцев не трогал, только болты вырезал. Пусть лежат, как есть. Мне надо, чтобы нашедшие их убедились что родовые сцепились с ватажниками и охотники победили. Тогда и ко мне поменьше интереса будет у дознавателей Лакапиных.

Да и не будут они тут сильно носом землю рыть. У самих рыльце в пушку. Им отсюда надо быстро сматывать удочки, пока Бежецкие не прибыли. Род их хоть и в упадке, но пришлых торгашей с юга задавят и не поморщатся. Лакапины и затеивали эту авантюру с одной целью — заполучить союзника среди воинской элиты княжества. Потому и выбран был род не самый влиятельный, но и не последний. И жертва такая, что особо упираться не будут. Главное чтобы первое время никто, ничего не прознал. А потом уже не важно бы стало. Свадьба сыграна, брачный союз между родами заключен. Если Бежецкие догадаются о чем-то или узнают что, промолчат. Потому как урон чести будет.

Ну вроде все. Управился. Пройдя немного по оврагу, осторожно, чтобы не наследить, стал уходить на север. Там пустоши, туда редко кто ходит. Добычи мало, а опасностей хватает. Но мне так далеко не надо, верст через пять свернул на запад, и обойдя кордоны, вышел на дорогу к Кочкам. В поселок, скорее даже в небольшой городок, вошел уже затемно, со стороны княжества. Переночевал на крыше какого-то амбара. Завтра с утра осмотрюсь и буду обустраиваться. Самое главное понять, где остановятся люди Бежецких, когда прибудут на поиски Зоряны. Вот где-то там и надо будет обосноваться. Надеюсь, они не станут задерживаться. А то я ребенку обещал вернуться через две недели. Четыре дня уже прошло. Неделю подожду, если не приедут княжеские люди, придется уходить.