2

***

Юля покачивалась из стороны в сторону, лёжа на животе. Руки и ноги отекли, потому что болтались и свисали вниз.

 Глаза девушки приоткрылись.

Сквозь густую мягкую шерсть зверя она видела яркие лучи солнца, как золотые нити, пробивающиеся через листву леса. Чудесные ароматы цветущих деревьев, густой тёплый воздух, его словно черпать ладонями можно. Тысячи запахов. Ночь с холодом отступила, все согревалось вокруг, насыщалось новым днём.

Пришлось девушке потрудиться, чтобы вспомнить, что за ночка ей выдалась. Эксперимент Люции.

Юля шла по лесу. Он южный, непролазный кругом колючки и терновник. Все ноги себе изранила, пока спешила по тропе. Лупу надёжно закрепила в розовой тряпке, что заменила ей одежду, и смело вошла в пещеру. Внутри, хоть глаз выколи, ничего не видно. Да ещё холодно. Как ночевать в таком месте, не известно.

И вдруг дыхание рядом. Девушка испугалась, а существо подошло ближе. Лохматое, здоровое.

Юля почувствовала себя зайцем из «Ну, погоди!», который в темноте волка ощупывал и нарвался на клыки.

Девушка нарываться на клыки не желала. Звери от людей отличаются тем, что сразу высказывают своё отношение к незнакомцам.

Зверь не рычал, не огрызался, просто встал рядом. Тогда Юля, чтобы подавить свой страх, взяла и обняла его. И ничего не произошло. Животное похожее на волка, но крупнее, просто гигант, двинулось вглубь пещеры, и девушка последовала за ним. Между Люцией и зверем, она предпочла последнего. Животное уползло по узкому лазу из пещеры.

Поранив об мелкие камушки руки и колени, Юля следовала за волком, долго, старалась не отставать от мохнатого хвоста впереди.

Чёрный лес и полное бессилие. Юля стала падать, когда выбралась на колючую землю. Зверь встал перед ней, и получилось так, что девушка легла на его спину. Поднявшись на лапы, волк пошёл вперёд, унося свою добычу вглубь леса.

И нёс всю ночь, так что Юлия успела отдохнуть.

 Неужели бывают такие гигантские волки?

Слишком большой, очень сильный. По лесу шёл небыстро, но иногда прибавлял ход, так мягко, что девушка не чувствовала дискомфорта.

Она подтянула руки и ноги, на землю спускаться было неохота. Они в этот момент проходили заросли папоротника. Высокие мягкие растения, проскальзывали по ногам девушки. Деревья вокруг не дали сориентироваться, куда же привезли Юлю. Мимо пролетали дубы и странные сосны. Но больше всего поразило место, где стволы были облеплены мхом, и мох свисал с толстых ветвей. То место мрачное и фантастическое, пугало своей пустотой.

 А потом опять вырисовывался лес без тропинок, густой, непролазный. Пришлось пригнуться обратно к спине зверя, чтобы ветки не снесли и не отхлестали по лицу.

Юля очень странно ощущала себя, словно во сне. Так далеко отодвинулась реальность с болью и страхом перед событиями, что девушка расслабилась полностью. Стала напевать песенку и почёсывать зверя за ушами.

– Как тебя зовут? – спросила она у своего похитителя.