И кивнул на дом.

Гоняться за беглецом по неизвестному миру они все-таки не решились, хотя пчелов великодушно предложил проложить путь и даже провести. Соваться в неизвестный мир уставшими и без подготовки — было бы верхом глупости. Тем более, беглец знал, куда шел. И там может ожидать очередная коллекция заранее подготовленных ловушек.

Впрочем, радоваться тому, что он убрался из мира этого тоже было бы глупо. Пришел один раз, придет и во второй. И в третий. И вообще, столько раз придет, сколько ему понадобится.

Дознаватели находке в лесу обрадовались так, что едва дружно не поумирали от счастья. И героических преследователей любителя темных ритуалов они едва ли не обзывали. И не побили только потому, что доверять им действительно никому не стоило. В своих рядах дознаватели обнаружили довольно много находившихся под подчинением людей. Подчинение было в неактивной фазе, но это ничего не значило. Активировать его легко, достаточно сказать нужное слово нужному человеку.

Пока дознаватели и толпа разнообразных специалистов, включительно с магами-погранцами, разбиралась с тем, что оставил в домах беглец, Локар разбирался со своей дальнейшей жизнью и почти все это время потратил на рассказы о том, что же он такое и демонстрацию своих способностей по укрощению тьмы. Попутно в школе появился еще один необычный питомец, который вопреки всякой логике нравился Ваниным ежам — тот самый темный дух места. Локар ему чем-то настолько понравился, что он приперся в школу следом за ним. Самое странное, что это существо, чем бы оно ни было, вело себя прилично и никого жрать не пыталось. А потом еще и выяснилось, что жрать ему и не обязательно, оно прекрасно себя чувствует, если его кормить накопителями.

— Может тоже что-то измененное тьмой, но по сути своей не темное? — спросил Ваня.

— Нет, эта штука точно темная, — сказал ему Лост. — Просто у нее есть мозги, судя по всему. И, боюсь, она здесь так и останется. Потому что никто не знает, что с ней делать, но все в курсе, что злить духа места — последнее дело, чаще всего, последнее в жизни.

— Бедные горожане. Они наконец дождались. В школе стали разводить тьму, — проворчал Шелест.

Локар, которого расспросы и эксперименты с его способностями довели до меланхолии и желания покориться судьбе, ничего говорить не стал. Он думал над тем, что предки могли быть не так и не правы, что рисковать действительно не стоило. Вот он рискнул, и что? И теперь всем хочется разобраться, что он такое и на что способен. И то, что школа, да и совет магов, попутно дали ему защиту, уже не утешало. Да даже веселая ругань очередного дознавателя, узнавшего, что даже Локара теперь ни в чем не обвинишь из-за этой защиты, не утешала. И то, что он, возможно, действительно разберется с порталами, если время на это найдется.

А самое смешное, что этим странным людям было плевать на то, что он может принять чей угодно облик, один старичок из королевских магов вообще отмахнулся и сказал, что Локар не такой идиот, чтобы злоупотреблять, учитывая все побочные эффекты и необходимость во всяческих якорях, этих странных людей гораздо больше интересовала возможность «пожирать тьму» как кто-то выразился.

И почему это их так заинтересовало?

Да потому, что кто-то там веками мечтал очистить Мертвые земли и вернуть их людям.

И да, Локара такое развитие событий вполне устраивало. Он только не мог понять, чем в этом может помочь его умение забирать темную силу? По мнению Локара — ничем оно помочь не может. Могло бы, его собственные предки бродили бы по Мертвым землям без проблем или сами давно вернули бы их тем самым людям.

Слухи о том, что какой-то тьмапоклонник взял и куда-то от кого-то сбежал, в народ все-таки просочились. Демоны знают как именно. Все, у кого спрашивали, клялись, что никому об этом не говорили.

Правда, слухи по этому поводу были настолько разнообразны, что умные люди, именно благодаря этому разнообразию, в них не верили. Вот кто поверит, что какой-то несчастный тьмапоклонник одновременно собирал армию мертвецов в подвалах хутора, охотился на оборотней и делал из них неведомых чудовищ, похитил целого принца, чуть не создал еще одни земли бывших Темных королевств, а потом еще и взял, и сбежал, испугавшись кучки преподавателей, аспирантов, студентусов и оборотней? Если кто-то все это делал, то пугаться он мог разве что объединенных вместе воинов из столичного гарнизона, погранцов и лучших магов королевства.

Локара временно оставили в покое. Не до Локара с его способностями, когда тут студентусам пришла пора получать очередные зачеты и нагоняи, а преподавателям раздавать задания на очередную выездную практику и угрожать любителям все пересдавать по десять раз.

Локар из-за этого почему-то начал чувствовать себя обманутым, хотя по идее должен был радоваться. И, наверное, из-за этого он поделился с Лостом тем, о чем вообще никому не собирался рассказывать. И о том, где взял такие полезные амулеты, вроде того, который помогает разным недоумкам память корректировать. Оказалось, он их попросту украл, воспользовавшись своими способностями. Причем, удачно так украл, у тех, кто жаловаться на это точно не станет, потому что и сами приобрели эти раритеты явно не законным путем. И о том, что его мама чудесная женщина рассказал, а папа этого все равно не ценил, и ничего кроме уважения и защиты ей так и не дал. Впрочем, большинству ее родственниц и этого не досталось, так что она по своему была счастлива, пока он не погиб. И нет, женился на ней отец вовсе не из-за ее родственников или денег.  Просто она могла родить ему ребенка. Почему, отец не знал, просто чувствовал, это уже Локар потом разобрался, что у нее где-то в роду затесался оборотень. И все бы давно это поняли, если бы так старательно не прятались, особенно от этих самых оборотней, которые, возможно, могли учуять, что перед ними не обычный человек.

И наверное, Локару с родственниками мамы все-таки повезло. Если бы он рос с родственниками отца, его бы точно научили не рисковать и прятаться. Бояться всех. И плакаться о собственной несчастливой судьбе, и вымирании народа.

В общем, Локару было скучно. Всем пока было не до него. А с порталами что-то там то ли не высчитывалось, то ли не вязалось, то ли нужна была какая-то загадочная помощь кого-то, кого он не решался попросить об этом, особенно в свете зачетов и предстоящей практики, и он тянул время.

И Лост очень надеялся, что просить в итоге он будет не у него и даже не у того, кого ему придется уговаривать, доказывая, что Локар отличный парень. Потому что если этим кем-то окажется кто-то вроде того же Лески… Будет, конечно весело, но оно того не стоит.