– Рядом с нашей харчевней есть гостиница, – вспомнила Лизелотта, – там принимают даже ночью.

В повозке, оставленной Крэхом, Лара и Андреас отвезли сестёр домой. Ночь посинела, предвещая скорый рассвет. Кроме сидевшего на козлах Андреаса, все вышли наружу.

– Жаль, что ты возвращаешься в Дрезден, – вздохнула Лизелотта.

– Приезжайте в гости. – Лара схватила подруг за руки. – Правда, у меня ни дома, ни угла… Но вы всё равно приезжайте.

– Денег и драгоценностей, что мы взяли у Айхельштарка, на дом вполне хватит, – отозвался Андреас.

– Сначала надо вернуть Лархен.

– Я хочу остаться с тобой, – пискнула та, – не возвращай меня папеньке!

Сняв перчатку, Лара погладила сестру по щеке. Лархен куталась в её плащ и смотрела волчонком.

– Но отец сходит с ума от тревоги…

– Если и возвращаться к папеньке, то с тобой, – заявила Лархен. – Ты вернёшься в нашу семью?

Лара резко покачала головой.

– Если отец не станет учить меня мебельному делу, то прислуживать ему и брату – напрасная трата времени. Я лучше пойду в служанки к тому, кто согласится меня учить.

Лархен в задумчивости опустила глаза.

– Тогда напиши брату письмо – папенька читать не умеет, пусть ему Инго прочтёт. Напиши, что вернёшь меня домой, только если папенька согласится тебя обучать.

– Отцу не понравится, что я ставлю ему условия…

– Зато он будет знать, что я жива и здорова.

– Что ты теряешь? Напиши, – поддержал Андреас. – А я отнесу.

– Хорошо. – Лара погладила Лархен по голове. – Когда приедем, напишу отцу ультимативное письмо. Но я добавлю ещё одно условие – нанять служанку и избавить тебя от домашней работы.

Не по-детски тяжёлый взгляд сестры наконец смягчился. С козел донёсся напряжённый голос:

– Лархен с нами в гостиницу поедет? Может быть, твои подруги до обеда заберут её к себе?