— Можно у жриц, при храме есть гостевой домик. А можно у папки моего, егеря. Он всё равно целыми днями в лесах пропадает, дом стоит пустой.

— А ты как же? Не дома разве живёшь?

— Мальчишка пожал плечами:

— Живу иногда. Обычно я у кузнеца или у жриц. И там и там интересно, можно чем-то заняться. Мамки нету, родами умерла. Старшая жрица, Лиза, меня вырастила.

— Тогда веди к себе.

Дом егеря стоял на краю посёлка, в пятидесяти шагах от леса. Сразу было видно, что хозяин здесь почти не живёт. Но в доме имелось всё что нужно для жизни. Мальчишка споро собрал ужин, показал где что и умчался, сказав напоследок:

— Тут у нас кто-то возле посёлка ходить стал ночами. Вроде не зверь, а вроде и не человек. Папки нет четыре дня, а я не могу ещё разобрать точно. Не пугает, просто ходит.

Сейда кивнула:

— Ну не трогает никого же, пусть ходит. Может любопытная какая тварь, да безобидная.

Пока путники устраивались и приводили себя в порядок, стемнело. Высыпали звёзды, от ущелья, в котором гремел водопад, тянуло прохладой. Сейда, покопавшись в своих вещах, достала фляжку и помахала ею.

— Красное партонское. Пойдём на улицу?

Халлек с видимым удовольствием проурчал «угу» и прихватил из массивного буфета завёрнутый в пергамент копчёный кабаний окорок. Они вышли за дом, уселись на лежащем с незапамятных времён бревне, устроив между собой шмат кабанятины. Луна уже начинала убывать, но ещё несколько дней от неё будет достаточно света. Шумел в деревьях ночной ветер, громыхал водопад, полностью оправдывая своё название. При этом он удивительным образом не мешал. Вообще никак. Громыхает себе и всё.

Они сидели молча, пили душистое южное вино, говорить просто не хотелось. Они слушали лес. Вдруг Сейда замерла в движении, когда потянулась за очередным ломтиком окорока, еле слышно шепнула:

— Там кто-то есть, кажется, всё-таки человек, — и показала взглядом на близкую опушку. — Я отведу глаза и попробую скрасть его.

Через мгновение Халлек уже не мог понять, куда делась его спутница. Только если смотреть в сторону, у края взгляда можно было уловить знакомый силуэт. Под ногами эльфини не хрустнула ни одна веточка. А совсем скоро в кустах коротко и сдавленно охнуло и Сейда вытолкала на околицу тощего не то мужичка, не то подростка.

— Вот кто тут народ стращал. Тоже мне, скромник. Есть небось хочешь?

— Ой, руку пусти. Больно выкрутила… Хочу конечно, да стыдно было просить.

— Из каких ты интересно краёв, что выйти к людям боишься?

— Из Дарна. Это…

— Протекторат Сусассы, я знаю. Дальше можешь не объяснять.