— Он что, помер? — сказали они одновременно.
Эльфиня подошла к телу, пощупала шею, провела ладонью надо лбом.
— Из этого можно уже ничего не тянуть. Он вот-вот откинется, и тогда разве что некромант нам поможет.
— Это кто ещё такой?
— Ну как тебе сказать… Это такой маг, обычно из служащих Моране. Может поднимать умерших, чтобы узнать у них что-то. Малоприятные личности. А у вас о таких не ведают, что ли?
— Посмертие свято. Может, жрецы Свальбарда знают, о ком речь, но у нас таких нет.
— Тогда ладно. Пусть додыхает. Реке отдадим, нечего ночным татем землю поганить.
— Согласен, — и они отправили остывающее тело на корм ракам.
Утром Халлек и Сейда двинулись дальше на восток, в сторону Аурионских гор. Эльфиня, неплохо изучившая земли империи, предложила подняться по тракту до истоков Шумной, после чего перейти хребет по торговым тропам Горного Рынка и выйти на старую дорогу, что когда-то вела по владениям Хенлита через Амрит Анбор к Озёрному Краю. Она нарисовала на речном песке примерный путь, и по общим расчётам, достигнуть перевала Нордхагаль они должны были не позднее чем через два месяца. Халлек кивал, поддакивая в нужных местах, но сам всё-таки перебирал ночную схватку. К ним пришли не простые селяне с вилами, или даже с топорами, а вполне знающе своё дело убийцы. Значит, что-то им было нужно, что-то их заинтересовало. Ну а раз у него самого, кроме новых сапог и куртки, ничего ценного не было, то выводы напрашивались интересные.
Глава 5
Долго ли, коротко ли, а через неделю они добрались до подножия Аурионских гор. Этот хребет ответвлялся от Пограничного Хребта в его западной части и шёл на юго-запад, вторгаясь своими отрогами и предгорьями далеко в земли Империи. Название своё он получил от города крылатых существ, обитающих на высокогорье. Раса, которую люди при знакомстве назвали ангелами, держала престол в городе Аурион. Севернее него находились истоки Шумной, и туда же держали путь Халлек и Сейда. С перевалов за истоками можно было легко спуститься в провинцию Кабаз-Мол на восточных склона хребта, а дальше по тракту до самого Озёрного Края.
Сейда восхищённо смотрела на поднимающиеся всего в дне пути отроги. Густым сине-белым оттенком искрились ледники. Извилистые долины и ущелья темнели тенистыми дугами на фоне зелени буковых и сосновых лесов, яркой полосой мерцал под восходящим солнцем водопад Громовой, основной исток Шумной. Даже сюда, за тридцать с лишком вёрст, долетали отзвуки его рокочущего гула. Другие потоки, стекающие из-под ледников, прятались в лесах.
— Смотри! — Халлек показал вверх, куда-то в сторону гор. Зрачки эльфини сжались, когда она подняла глаза в ярко-синее небо. Там парили две белых точки, двигаясь плавно и согласно. — Кто это? И вон там!
— Это пограничная стража. Ангелы, как называют их люди. Аурионские горы — их вотчина. И про них ты не знаешь?
— Откуда бы…
— Никакие они не ангелы, конечно, но раз уж назвали когда-то, так и повелось. Они похожи на нас, только крылаты. В их провинциях живут и люди, а сами они обитают где повыше, в горах. Ты хоть про Диона-Летописца слышал?
— Старый жрец рассказывал, который у нас в клане жил.
— Ну вот он из них. И между прочим, отец Айры.
— Да ну! Айра это же богиня и правительница… — Халлек запнулся.
— Всё верно, и правительница своего народа. Ангелов.