— Э-э-э-э, — как говорится, если уж превзошёл в чем-то других, то не останавливайся. Экать пока у меня получалось лучше всего. — Я не знаю.

— Неужели вы совсем ничего не почувствовали? — продолжал допытываться у меня Неклюдов.

— Э-э-э-э…. Нет!

— Андрей Александрович, а вы точно оборотень? — заглянул мне в глаза Неклюдов, но я решил, что лучше свернуть обсуждение непонятной для меня темы.

— Олег Дмитриевич, думаю, что все ваши вопросы сейчас бессмысленны. Я не маг и не волшебник, поэтому в душе не чаю, что там случилось с вашей охранной системой. Вот придёт на работу Якимов или как там его, с него и спрашивайте.

Я остановился, потому что понял, что буквально ору на вице-президента. И без того не особо богатырского телосложения Неклюдов сжался и чуть не закрывался от меня руками, явно готовясь к смерти.

— Извините, — буркнул я уже гораздо тише и взял со столика чашку с кофе. — У меня сегодня не самый удачный день. С самого утра дикое желание кого-нибудь убить, а тут ещё и вы со своими вопросами.

— Так что же вы сразу не сказали, — невпопад пробормотал Неклюдов, но потом спохватился и тоже извинился. — Простите, несу всякую чушь. Просто поймите правильно. Если вы сумели пройти защиту, то значит смогут и другие, а это уже вопрос существования фирмы.

— Кстати да, фирма, — вспомнил я о предмете разговора. — Расскажите мне поподробнее, чем занимается ваша компания и с чего вдруг вы решили, что Жан Мари решит её кому-нибудь продать.

— Да нет же, — глазки Неклюдова откровенно забегали и я дал сам себе мысленное обещание обязательно рассказать об этом Еремееву-младшему. — Просто наша фирма уже завоевала определенную репутацию на рынке и было бы очень жаль, если дело Ивана Максимовича не будет продолжено.

— Может быть, мы всё-таки перейдём к конкретике? — устало предложил я. — Олег Дмитриевич, у меня правда начинает болеть голова, поэтому я абсолютно не настроен на реверансы.

— Хорошо, — покладисто согласился Неклюдов. — Андрей Александрович, скажите, вы знаете, что такое «Белёвские кружева»?

Естественно, что я не знал. У меня вообще название Белёв ни с чем, кроме пастилы не ассоциировалось. Однако, оказалось, что пастилой здесь пока и не пахнет.

История Белёвского кружева упиралась в какие-то совсем уж древние времена, по крайней мере, Неклюдов глаголил что-то про 17 век и монахинь какого-то монастыря Тульской губернии. Водопад умных слов и исторических фактов в моей голове не задержался, но кое-что я всё-таки сумел уяснить. Оказывается, помимо мастериц, делавших украшения для знати, в Белёве родилось искусство создания защитных амулетов.

Тонкое кружево, сплетённое в правильное время с использованием заговоров и специальных нитей, несло в себе гораздо больше, чем просто кусочек неземной красоты. Каждое изделие делалось на заказ и отвечало конкретной цели.

Например, деталь свадебного платья. Со слов Неклюдова, такие заказы были одни из самых частых и хорошо оплачиваемых. Праздничное кружево, чаще всего, закрывало бюст невесты, даря не только целомудренность её облику, но и гарантию верности супруга, а также лёгкие роды и здоровье будущих детей.

Кружевной воротник на рубахе актёра приносил зрительский успех и всенародную славу, панно в прихожей квартиры или дома берегло от воров, сглаза или просто людской зависти.

— Одна женщина платок заказала для сына, — с жаром рассказывал Олег Дмитриевич. — Так он в горячей точке полгода воевал и ни царапины. Она заходила недавно, фотографии показывала. Два ордена, медали, а все пули и осколки стороной облетели.

Рекламу в газетах Еремеев не давал, стоили его изделия баснословные деньги, но сарафанное радио оставалось в наше время самой лучшей рекомендацией. Очередь на изделия расписана на годы вперёд, будущее видится прекрасным и безоблачным, но вдруг всё в один момент зашаталось и почти рухнуло.

Почему? Ну так понятно же, Иван Максимович умер.