Если бы не руны, мы бы и половины этой суммы не собрали. Война, конечно, весьма прибыльное занятие, и именно постоянная резня с монстрами принесла огромные деньги и силу, но руны были ещё важнее. Хоть мы и продали часть секретов сперва воякам, а потом и остальным, то, чем они владели, было сущими слезами. Фактически они научились лишь изготавливать расходники для огнестрела и слабые ловушки, не выше Среднего ранга 3 класса. Всё, что сложнее, нужно было ещё уметь делать, а остальных рунологов лично Элетайя обучать не спешила. Да и у нас секретами мастерства владели лишь проверенные кадры, привязанные к анклаву с его основания. Наука была сложная, спрос был высоким, и уже не раз поднимался вопрос о том, что бы начать обучать новые кадры, но я был против. Финансовое благополучие и магическое превосходство мне было важнее возможных сверхприбылей, так что рисковать тем, что однажды какой-нибудь умник решит перебраться к нашим соседям, передав им часть наших секретов, я не хотел.

Сейчас у каждого уцелевшего анклава было то, в чём он превосходил остальных, то, что позволило ему выстоять зимой. У вояк — огнестрел, артиллерия и мины, у Гранда — лучшая экипировка за счёт самого развитого магазина, у Ордена — самая большая концентрация Генералов и второе место по числу Полководцев, у братков — самая многочисленная армия, у Андрея и его бродяг — самое большое число Полководцев и второе, после Ордена, количество Генералов. И у нас — то, что не в последнюю очередь изменило ход событий зимой — руны. Это тот баланс, на котором всё более-менее нормально держалось.

Я покосился на шагающего рядом Ромку. Парень, с полностью седыми волосами в свои пятнадцать, был облачён в доспех из чёрной кожи с металлическими пластинами, прикрывающими жизненно важные точки, не стесняя движений, в остроконечном шлеме из тёмного металла и с однолезвийной глефой, закинутой на плечо. Владеть его ею учил лично Феникс, ибо после пересадки ему части моего Семени Трансцендентности парень оказался способен его слышать. Как оказалось, моё оружие могло принимать и форму с одним лезвием, просто само предпочитало именно нынешнюю форму. Так что тренировались мы с парнем вместе. Оружие и доспехи пацана были, естественно, Высокого ранга, на него я не скупился. Так же ему были куплены личная защита и барьер Высокого рангов. К счастью, именно личную защиту и барьер можно было развивать по классам самостоятельно, вплоть до первого. Жаль, с остальными навыками такой халявы не было.

Мы прошли сквозь открытые ворота и попали в царство торгашей, как называли Гранд в народе. Здесь, за первой стеной, расположилась основная часть населения Гранда. По сути, если не слишком придираться к деталям, это был полноценный средневековый городок, с поправкой на высоту заданий. Торговые ряды, пивнушки, бордели, жилые дома и гостиницы, даже общественные бани — здесь было всё. Но это было для обычных жителей региона. Наш путь лежал через это вечно живое и яркое, несущее потом и дешёвым алкоголем место, сквозь толпы снующих туда-сюда людей. Гранд мне иногда напоминал мегаполис в миниатюре — никогда не спящий и всегда гостеприимный для любого, в чьих карманах звенят коины. И столь же равнодушный и жестокий к тем, чьи карманы пусты.

Перед воротами через второе кольцо стен нас остановили. Видимо, в связи с прибытием большого количества важных гостей, начальником среди привратников был аж целый Полководец.

— Здравствуй, Руслан, — спокойно кивнул мне Паша. — Извини, но дальше только ты один. Сам понимаешь, в целях безопасности мы не можем пропустить твою свиту.

— А остальные тоже там без свиты? — поинтересовался, кладя руку на плечо вскинувшемуся Роме. — Или это для меня такие особые условия.

— Условия для всех одинаковые, — пожал тот плечами.

— Пиздишь ведь, пёс, — с улыбкой покачал я головой. — В лицо мне пиздишь. Что будешь делать, если мы сейчас развернемся и уйдем?

— Ну и уебывай, скатертью дорога, — пожал он плечами. — Мне насрать, это твои проблемы. Либо проходишь один, либо уматываешь.

Надо сказать, созданный мной анклав стал причиной того, что меня стали недолюбливать некоторые персонажи. Не все, и не сказать даже, что большинство, но вот приближённые к Алёне личности — поголовно. А Паша, с некоторых пор, был, по слухам, её советником по военной части, после того, как стало окончательно ясно, что Миша не тянет. И они старательно намекали каждому, кто готов был слушать, что я прямо-таки ОБЯЗАН был бесплатно поделиться с ними секретами рун бесплатно и в том же объеме, в котором владею им сам. Типа, после всего, что они для меня сделали… Лицемерные скоты забывали упомянуть, что я сделал для них неизмеримо больше, чем они для меня. Как минимум, спас от истребления, дважды, и помог избежать огромных потерь при штурме Арфы.

Ромка плавным движением скинул лезвие глефы с плеча. Вокруг загуляли постепенно нарастающие порывы темноватого ветра, пока что безобидные. Вот только Паша лучше многих знал, как быстро они могут стать смертельным оружием…

— Хватит, — негромко произнес я, вкладывая Волю в слова. Лёгкий гул земли от Паши и ветер Ромы мгновенно стихли. — Он пойдёт со мной, остальные останутся снаружи. Идёт?

— Нет. Я сказал тебе — ты идёшь один. Достаточно того, что ты Лорд. Если ты решишь что-то учудить, да ещё будучи с отрядом охраны, это может плохо кончится. Так что или один, или никак, — твёрдо ответил он.

— Тогда об уже оплаченной вами партии зачарованных пуль и расположении защитных рун на северной стене можешь забыть. И не сомневайся, я о причине того, почему вы их лишились, скрывать не буду, — парировал я.

— И кто с тобой тогда будет вести дела? — ухмыльнулся он.

— Да вся Москва. Сдались вы мне, учитывая, что скоро границу откроют, — отзеркалил я его оскал. — И очки опыта взятые как штраф из уровня анклава, я как нибудь переживу.

Народ уже позади нас в очередь собрался. Если бы меня предупредили заранее, я бы без вопросов пришёл один, но сейчас… Это было сделано намеренно, что бы уколоть меня прилюдно, и без одобрения Алёны такое было невозможно. Союзнички, ёб их мать. Умом я понимаю, что всё это детский сад, но бесит страшно. Впрочем, выход есть.

— Бойцы, топайте обратно в крепость, — повернулся я к своей охране. — Сегодня у вас выходной.

Моя охрана, три десятка привычных ко мне и моим спонтанным выходка мужчин и женщин, не стала спорить. Люди молча развернулись и пошли на выход.