– Я командир и наставник, у меня было много учеников, как ты, – отвечал я. – Наставник учит и помогает, чтобы ученик, когда вырос стал добрым и благородным воином.

– Не верю я тебе проходимец, продашь меня в рабство…

– Не знаю, стоит ли раб жизни сорока пиратов, – усмехнулся я, встал и направился к выходу. – Жду десять минут…

Пацан пришел. Пираты на борту своих кораблей терпеливо ждали моей готовности. Уложил купленную у хозяина столовой провизию в грузовой отсек, поднял трап, свернул солнечные паруса и неспешно стал взлетать. Включил вакко–поле. Затем, подождав взлета моих новых соратников, направился за колонной пиратских кораблей к их базе. У меня было достаточно вооружения, чтобы развеять все их дырявые суденышки по космосу. Даже если будет засада, я вырвусь легко.

Подмигнул пацану, сидящему с довольным видом в кресле второго пилота. В его глазах излучался восторг и радость. В нем я видел себя.

– Тебя зовут Экках? – спросил парень.

– Для тебя наставник Экках, – уточнил я и улыбнулся. – А тебя как юный воин?

– Мое старое имя мне не нравится, – буркнул пацан. – Хочу твое, только наоборот. Хакке мое имя! Зови меня так.

– Договорились Хакке, – усмехнулся я.

– И все–таки…

– Почему тебе помогаю? – перебил я. – Мой наставник говорил, человек помогает человеку, потому что он человек. Я расскажу тебе об этом интересную историю, Хакке…

Прошло дней сто, как я примкнул к рядам пиратов. И ровно день, как я стал их предводителем.

База пиратов оказалась на мертвой планете, в трех сутках пути от станции Мотис, если двигаться на скорости их кораблей. На черном вороне, как его окрестили пираты, я бы долетел за сутки. База в скале со своим огромным ангаром и неплохой защитой от внешних погодных условий. Пираты называли планету – Охани, она была очень холодная, на ней никогда не утихали бури. Радар мой сразу сбился, когда мы вошли в атмосферу. На планете, как я понял, много железосодержащей руды, идеальное укрытие от незваных гостей, а главное маскировка от зинонских патрулей. У Барко была большая группировка, более трех тысяч людей, были семьи и даже дети. База, напоминала маленький подземный городок, для трех тысяч довольно просторный.

Через множество мер предосторожности я прошел, но вскоре пиратам стал доверять, хоть и частично, не забывая перестраховываться. Через десять планетарных дней одним ударом меча я сделал группировку Барко в несколько раз влиятельней, победив меча покровителя соседней группировки. Дальше я перебрался в дом Гекра, судя по его укрепленности и мерам защиты, он тоже не очень–то и доверял пиратам.

Со временем ко мне стали набиваться в ученики. Отказать я не мог. Скучал по прежней жизни. А еще больше тосковал по Виере. Только из–за моей одержимой идеи спасти ее, влился в ряды разбойников, которые не знают чести и справедливости. Переступая через себя, я выступал их защитником. Через тридцать суток пребывания на базе я уже не спешил улетать. Ко мне пришло понимание, что сумею найти верных мне людей. Пусть они будут иных взглядов и принципов, но за мной пойдут и в огонь, и в воду.

– Я не знаю, откуда ты появился и какой у тебя путь позади, командир Экках, – говорил мне Барко. – Но в прошлом ты был командиром высокого ранга, это видно, возможно, служил в зинонском флоте, ты очень силен и ты справедлив. Мы провели тайное собрание командиров, где обсуждали, кто займет место Шороя. Мы выбрали тебя. Прими командование группировкой и назови ее своим именем…

Я назвал свою группировку именем пацана, что спас от пиратов. Пусть это будет группировка Хакке. Однажды мужчина Хакке возглавит ее, нет сомнений. Он далеко пойдет, уверен, именно такие добиваются многого, хватаются за любой шанс и делают все лучше других. Мне ли не знать. Ну а если пацан оплошает, тут уже ничего не поделаешь. Я же вложу в него силу и мастерство, он будет лидером или умрет, пытаясь им стать…

Почти год миновал с момента моего прибытия на пиратскую базу Охани.

Благодаря моему мастерству меча за это время мы отогнали три соперничавшие с нами группировки. Под нашим контролем теперь было несколько обширных секторов с обитаемыми планетами. К нам примкнули новые группы, не желающие оставаться у слабых главарей без добычи. Барко советовал относиться к ним осторожно. Также к нам присоединялись мелкие группы пиратов. Своей политикой я старался привить воинам понятие чести и справедливости. Был наставникам многим, обучал искусству рукопашного боя и боя на мечах. Наряду с физическим воспитанием хорошо получалось и духовное. Люди слушали меня и воспринимали открыто. Ведь я самый сильный среди пиратов. Сильному не нужна хитрость и подлость, чтобы побеждать. С меня хотели брать пример.

– Командир Эккох, – смеялся Барко. – С вами у нас стало больше легких кораблей, больше воинов и добычи! Благодаря пацану мы повстречались, и вы сейчас наш успех! Я благодарю Великий Квазар!