– Я не могу, – стонал тот.

Да и его противник тоже едва держался на ногах. Что за слабая раса эти зинонцы?!

Одним махом я поднял его рукой и с силой швырнул в сторону. Пролетел он метров десять. В два прыжка я снова оказался около него и поднял его за шкирку.

– Ты жалок! – орал я, встряхивая это немощное расслабленное тельце. – Ни на что не годишься!

Отпустил это безвольное существо, к которому было противно прикасаться, и скомандовал ползти в строй.

– Вы все жалкое подобие зинонской расы! – ревел я. – Как вы сможете защитить императорскую семью, если и себя защитить не сможете! Как такая хещь сможет защитить кого–то вообще!

Через секунду моя группа упала на колено. Я обернулся и тоже спешно опустился в приветствии. Мое сердце бешено забилось…

– Приветствую тебя Сирус, – произнесла принцесса Вальена и жестом подняла меня.

Она была прекрасна, в синем пышном платье, по которому каскадами падали и вились длинные золотистые волосы. На меня смотрели яркие голубые глаза с длинными черными ресницами, которые придавали ее взгляду ослепительную мощь солнца. Ее нереальная красота ворвалась в мое сердце, я не мог больше ни о ком и ни о чем думать, кроме как о Вальене…

Позади стоял глава гвардии Аларос и наставник Ихэр.

– Они и в правду так слабы и никуда не годны, Сирус? – спросила несколько надменно принцесса.

Я опешил, она слышала мою брань.

– Н–нет, – рот мой мямлил. – Нет принцесса, конечно, это лишь в целях воспитания…

– Воспитания пришедшего еще с Дэрны? – усмехнулась она, намекая на жестокость колонистов.

Я смутился, но поспешил ответить, вышло сбивчиво:

– Нет, с Варийи, то есть с Аштаны…

– Да, такое воспитание дало свои плоды, – сказала задумчиво она, посмотрев на меня оценивающе сверху вниз и снизу вверх.

Затем она удалилась, оставив меня наедине со своими мыслями и с немощной группой, стоящей позади на коленях.

Ее красота и надменный властный вид делали меня слабее. Перед ней я ничтожный раб. Она пришла ко мне, на мои занятия. Сама лично. Этому может позавидовать любой наставник гвардии. Под ее стеклянным и непробиваемым взором скрывается благодарность и трепет. Я самый сильный мужчина в гвардии. И заслуживаю уважение. Когда–то я был готов отдать за нее жизнь, зная, что она всего лишь командир. Защищал ее и заботился. Оценила ли она это…

Прошло трое мучительных и тоскливых суток. Сейчас меня переполняют эмоции. Я радуюсь тому, что вскоре увижу принцессу вновь. Десять лучших гвардейцев императора должны сопровождать Вальену на светский вечер, который будет проходить на флагманском крейсере командующего всей зинонской армадой. И, безусловно, я в числе этих десяти. Мы будем всегда рядом, не отходя ни на шаг, всюду сопровождая принцессу. Мы будем вправе убить любого, будь то даже адмирал, если он посягнет на честь принцессы, не говоря уже о ее жизни и здоровье.