Безграничная зеленая свобода сменилась стальными стенами. Я молча выл, впадая в кратковременное отчаяние.

Первое время мои мысли путались, я был рассеян, никого не слушал и ничего не слышал. В ушах стояли последние слова моей женщины. Порой вспоминал наши вечера любви, ее счастливую улыбку, тот ласковый и умиленный взгляд. Ком подкатывал каждый раз, когда я видел улыбающийся образ Виеры. Она больше не знает счастья, ее лишили леса и свободы. Она слишком красивая, чтобы остаться неприкосновенной, ее насилует какой–то адмирал, иначе не будет, она вряд ли дастся так просто. А значит, физической боли и страданий ей не избежать… Эти твари с Ортара поплатятся! Мне хотелось громко рыдать. Но больше никто кроме Виеры не увидит моих слез, никогда.

Все адмиралы периодически посещают столицу. Я узнаю, кто ее купил, найду и заберу. Я гвардеец, у нас будут особые полномочия, так сказал Громур. Я рискну всем ради нее, вот только осмотрюсь и приспособлюсь к новым условиям. Потерпи моя вариечка, я искуплю свою вину.

Вторую половину пути было немного легче. Я смирился, что ее нет. Здравомыслие стало преобладать. У меня появилась новая идея, выстроился новый план. В душе грело утешение от призрачной надежды. Я обращусь к принцессе Вальене. Она передо мной в долгу, а значит, не откажет. Только бы скорее увидеть ее. Она ведь сама определила меня в гвардию, она мой друг, который все поймет.

И вот наш корабль прибыл в столицу на искусственную планету семьи императора Зэрдин. Это громадная платформа в системе Зинондрес, окруженная вакко–полем образующим атмосферу, с искусственными озерами, реками, полями и парками. С множеством развлечений, домов и других строений для родственников императора, династии Зэров.

Несколько статных воинов в черной форме сопроводили нас из корабля. Мы вышли на небольшую закрытую платформу. По боковым створкам я понял, что через те ворота и прилетел наш корабль.

Мы выстроились в шеренгу. На платформе было около сотни гвардейцев, все при оружии и на стороже. К нам подошел худощавый человек средних лет, невысокий с белыми короткими волосами и черными глазами. По его знакам различия я понял, что это не простой командир гвардии, а знатный чиновник. Была мысль упасть на колено и поприветствовать его, но вроде бы и не командир, знаков различия нет.

– Хм, вот они какие, эти варийцы, – задумчиво произнес тот, разглядывая каждого, на мне его взгляд задержался чуть дольше – Я Ихэр, наставник детей императора, отвечаю за их личную безопасность помимо гвардии. Для вас я минимум адмирал высшего класса, но обращайтесь ко мне просто – наставник. Я могу без объяснения причины наказать любого из вас или лишить жизни. Вам ясно варийские воины?!

– Да наставник! – хором ответили мы.

– Зачем вы прибыли сюда варийцы?! – рыкнул Ихэр.

– Мы воины, верноподданные империи Зинон и династии Зэров! Мы служим империи Зинон и династии Зэров! Наша цель служить империи Зинон и династии Зэров! Умереть за империю Зинон счастье для нас и высшая цель!! – отчеканили мы.

Ихэр приподнял бровь.

– Великолепно, – хмыкнул он, и напряжение вновь прибывших немного спало. – Но не все из вас искренне верят в свое предназначение. Вот ты? – он указал на одного из варийцев. – Кажется, гвардеец Дохон?

– Да наставник! – отчеканил Дохон и упал на колено. Даже я почувствовал его волнение и трепет перед наставником.

Вакко–лезвие свистнуло, разрезая воздух, голова Дохона слетела в ту же секунду, труп завалился на бок. Я вздрогнул от неожиданности, горло сдавил внезапно поразивший меня страха. Так быстро еще никто не доставал свой меч. Варийцы замерли от ужаса и недоумения.

– Далеко же забрались, – усмехнулся Ихэр. – Предатели Зинона, но от меня никто не скроется!

Мы молчали, ожидая с трепетом, что же будет дальше. Он взглянул на меня, его черные глаза блеснули. Кровь запульсировала в висок. Я испугался его. Ведь и моя голова может слететь с плеч.

– Гвардеец Сирус? – удивленно произнес он. В груди похолодело.

– Да наставник! – сказал я и упал на колено, склонив голову. Перед глазами пронеслась ласковая улыбка Виеры. Смятение охватило душу. Жажда жить кричала изнутри. Не убивай меня наставник! Жить...

– Хм, вот значит ты какой, – вдруг усмехнулся Ихэр. – Очень хотел познакомится с человеком, который помог поймать самую опасную преступницу Аштаны, да еще и с таким приданным в груженный до отказа десантом креалимский флагман! Ты заслуживаешь должности командира высшего ранга!