И разум патриархов отзывался на их манипуляцию.
И альдамматцы собирали шествия к дальнобережью эвонтихантского моря, где проповедовали для иных племен.
Они описывали темных мастеров как Стражей Священного Эвонтиханта, которые пришли, чтобы Даровать защиту Священным Водам и Священным Берегам.
Патриархи Альдаммата утверждали, что души Стражей подобны длинному лоскуту старинной церемониальной брусбартской ткани, филафили, сотканной попеременно из светлых и темных волокон. И художники Альдаммата высекли в глубинах пещер петроглиф, изображающий эвонтихантских патриархов, которые расселись вокруг высокорослой и таинственной зеленоглазой фигуры, чьи одежды – дым, а лик и ладони – пламя. И патриархи были изображены с плюмажами на головах, и тела их сокрыты плащами, и фигуры их повернуты лицами к фигуре эль джинра.
В устных сказаниях, которые альдамматцы произносили перед кухпатами с Дальнобережья, Трехглазые ими были описаны как прабожества, что явились подобно вспышке молнии на священных берегах высокотравного полуострова Альдаммата, изобилующего вулканолитными отложениями алатыря.
Из поколения в поколение предания об эль джинра не менялись, а Учение их и заветы блюлись неукоснительно…
Старейшины хранили и передавали от отца к сыну по наследству и демонстрировали неверующим сияние декорированных резьбой ритуальных мизерикордов из священного альмадина, тех самых, которые получили как Дар непосредственно от предикторов Трехглазых много лет назад.
Но сами эль джинра канули, казалось бы, безвозвратно в прошлое, становясь все более полумифическим народом, легендой Малой Семьи, которая сплачивала эвонтихантцев перед угрозой, исходящей от их собратьев брусбартов и Отцов Основателей, которые не желали мириться с тем, что под боком Большой Семьи язычники приумножают свою власть.
Не прошло и года, как Земные Отцы по Воле Основателей направили свои армии к Эвонтиханту.
Однако по краю море, обросшее скалами с дикой некультивированной растительностью, напоминало ежовую спину, тут армии Большой Семьи немедленно растеряли тактическое преимущество и встретили смертоубийственное сопротивление племен, которые атаковали из тени быстро и без раздумий, подобно стервятникам, налетающим на беззащитного лебедя.
В племенах не брали пленных, оставляя после себя лишь свалку окровавленных тел с торчащими из спин и шей стрелами, земля на их пути пропиталась кровью, повсюду на пути отступления валялись отрубленные эвонтихантскими саблями в яростной схватке руки, ноги и головы с напряженно застывшими выражениями ужаса на лицах с зажмуренными глазами. Отступающие поджигали окутанные туманами леса и подрывали порохом узкие теснины.
Прославленный военачальник от Большой Семьи, чье имя звучало как Кадомосто, подготавливал флот Отцов Основателей к пересечению эвонтихантского моря.
Но и на его водах эвонтихантцы ориентировались и вели боевые действия безупречно, безукоризненно!
И когда посреди ночи Кадомосто направил корабли к дальнобережью, примитивные гондольерки и катамаранки, переполненные кухпатами, стоунгами и маурами, уже двигались по направлению к противоположным берегам, выглядя черными-пречерными в отраженном свете бесчисленных созвездий.
Эхо их испепеляющих голосов слышалось за тысячи верст, когда они вступили в бой, кто на суше, а кто на воде.
Изначально катамаранки и гондольерки, движимые, по-видимому, яростной синхронной силой эвонтихантских гребцов, устремились наперегонки друг другу с невероятной скоростью и проворством, рассекая поверхность моря, соблюдая неслыханное согласие в кажущейся сутолоке и хаосе, которые воспринимали напуганные солдаты армии Большой Семьи.
И они были напуганы до полусмерти, а ту часть сломленного духа, что держала их ослабевшие тела на ногах, эвонтихантцы быстро вышибли из них молниеносным столкновением лоб в лоб.
Примитивная флотилия их насчитывала по меньшей мере полусотню наспех сколоченных и разукрашенных судов, на которых поместились несколько тысяч разгоряченных дикарских голов и которые маневрировали, атаковали, наполненные кухпатскими лучниками и охотниками, и исступленные мауры поджигали вражеские суда.
Направляющие и гребцы складывали осмысленные последовательности, выстраивая быстроходки в боевые порядки, словно их импровизированную тактику указывало им само провидение.
И Кадомосто, наблюдавший за ними издалека, видел только сочетание симметрических узоров и сходящихся и расходящихся рядов этой языческой армады.