Девушка стояла нахмурившись, прожигая меня своим пристальным взглядом, видимо скандалить приготовилась. Хотя я действительно хотел её взять, даже не планировал оставлять на купеческом судне. Просто мне казалось, что с нами она будет в большей безопасности, чем тут. Но видно девушка уже решила, что я не захочу брать её с собой и от этого даже растерялась. Кроме меня, Ильматара, Ирэны и Каиры, на борт военного корабля перебрались Лаар с Эгоной и ещё с десяток моих воинов, вроде бы как для охраны. Граф сначала хотел нас разделить и посадить боевых магов на разные военные корабли, но мы воспротивились. Тут в море одна ошибка может привести к гибели всего корабля, поэтому лучше страховать друг друга.
Военных кораблей у нас было пару десятков, так что даже не на каждый из них магов хватало, далеко не на каждый. Спорить граф с нами не стал, как и возмущаться, что приказ командира не слушаем, только кивнул и убыл. Кстати, он тоже не собирался удирать, разместился на одном из боевых кораблей, на котором имелись маги.
Естественно, идти навстречу неприятелю мы не планировали, пусть сначала догонят, тем более они там сейчас ещё и вёслами машут. Мы же должны будем прикрывать отстающие купеческие суда и не дать их потопить, а там видно будет, если совсем всё плохо будет складываться, просто удерём. Слава богам, что наша посудина резвее, по крайней мере, нам так сказали, надеюсь, не соврали.
Если мы просто ждали, когда нас догонит противник, то Ирэна помчалась всех лечить, она переживала и боялась предстоящего боя. Кстати, вперёд ушли только купеческие суда, все боевые корабли были рядом с нами, всего их было двадцать два. Остались даже те, на которых не было магов, они просто ушли немного вперёд, но в случае опасности развернутся и вступят в бой.
Противник не торопился, там понимали, что догнать нас до вечера они просто не успеют, а ночью сражаться на море врагу не пожелаешь. Да и солдатам, весь день сидящим на вёслах, нужен отдых. Тут на военных судах рабов не использовали как римских галерах, солдаты гребли сами. Мы же шли под парусами и при этом не отставали от купеческих судов, хотя они уже все паруса подняли и развили максимальную скорость.
Ночь прошла спокойно, только волны стали больше и ветер немного усилился, наши суда качались на волнах. Всё равно было немного тревожно, поэтому постоянно просыпался, была опасность, что подкрадутся к нам в ночи, маг борт пробьёт и пойдём мы на дно. Хорошо, что всё обошлось. Утром флот противника приблизился к нам ещё и удалось сосчитать, сколько у них кораблей, было их больше семи десятков. Если пойдут на абордаж, то тут нас числом и задавят, силы слишком неравные.
Часть наших купеческих судов, в том числе и десяток моих, за ночь оторвались от более медлительных и теперь только на горизонте были видны имперские корабли, далеко впереди. Но были и те, которые умудрились скрыться за поле зрения, так что даже если нас потопят, кто-то всё равно сможет удрать. Думаю, флот султаната в имперские воды входить не станет, на грабёж пошёл далеко не весь флот, так что у нас в резерве тоже хватало боевых кораблей, прикроют в случае чего. Единственная проблема, что до них ещё надо добраться.
Едва только рассвело, как противник снова пустился вдогонку. За ночь они изрядно сократили между нами расстояние, даже людские фигуры можно было рассмотреть.
— Когда начнётся бой, топи корабли, — скомандовал мне Ильматар.
— А ты в это время отдыхать будешь? — Поинтересовался я.
— Нет, бестолочь, я буду отбивать атаки магов, пробоину получим, считай, что покойники, понял?
— Понял, — кивнул я.
— А мне что делать, господин барон? — Посмотрела на меня Каира.
— Своими огненными шарами паруса им поджигай, — усмехнулся я. — Они большие, точно не промахнёшься.
— Перед боем паруса уберут, — разочаровал меня Лаар. — Мы тоже, иначе на самом деле отличная мишень, тут и магия не нужна, достаточно зажигательных стрел.
— Ты уверен? — Спросила у воина Каира.
— Я кальт, — усмехнулся Лаар.
— Это ещё что значит? — Удивилась магесса.
— Мы хозяева морей, — задрав нос, заявил воин.
— Слушай, хозяин морей, — с усмешкой обратилась к другу Эгона, — может, мы тебя за борт выкинем, скажешь противнику, чтобы они не шалили на твоей территории. Как мне кажется, им никто не сказал о том, что вы тут хозяева.