— Вы мне тут ещё драку или дуэль устройте, — повысил голос император. — А ты, барон, должен понимать, что если твои обвинения ничем не подтвердятся, то тебя даже твой род не спасёт. Да, граф, я помню о Ваших словах, как и о том, что даже у Вас в роду был некий одержимый, но и нам хотелось бы убедиться в этом.

— Есть ли среди присутствующих одержимые? — Посмотрел на меня глава рода.

После этих слов Грегор и Ильматар резко напряглись, даже я это почувствовал и заметил, хоть и видел их краем зрения. Дело в том, что маг, у которого глаза уже совсем покраснели, немного сдвинулся с места и насторожился, как будто изготовился к бою.

— Вот он, — ткнул я в мага пальцем. — Посмотрите в его глаза, сразу видно, что с ним что-то не то.

На самом деле я просто провоцировал мага, а не пытался таким образом что-то доказать. Вообще я очень надеялся на помощь богини, она же обещала помочь, сказала, что мне поверят. Только почему-то приходить помогать не торопилась.

После моих слов два императорских мага из пяти посмотрели на своего коллегу, только ничего особенного они не увидели, но это оказалось и не нужно, потому что в следующую секунду эта сволочь атаковала. К сожалению, атаковал одержимый не императора, а меня, да так быстро. Я был готов к чему-то подобному, всё же кое-какой опыт у меня уже был, но тут подвёл местный этикет. Дело в том, что граф с утра нам твердил, чтобы при беседе с императором смотрели на него, а не вертели головой в разные стороны, вот и приходилось соответствовать. Конечно, на мага я косился, но всё же в основном глядел на императора, как и мои друзья.

В результате мне не получилось отклонить заклинание, какое-то огненное копьё, большое, как настоящее, только горело. Мне самую малость удалось отклонить его в сторону. Мои друзья попытались меня прикрыть от опасности, закрыть магическими щитами, тоже были наготове, но не успели, прикрыли только себя. Если бы не зачарованная рубаха, то на этом бы мой бренный жизненный путь закончился, а так получил ранение.

Удар я получил такой, что меня как тряпку отшвырнуло к стене. Даже удивительно, при такой силе удара мне это огненное копьё должно было войти в живот вместе с зачарованной рубахой, но нет, не зашло, оно взорвалось прямо передо мной. Лицо обожгло невыносимым жаром, я хоть и закрыл свои глаза, но сомнения были, что удалось их уберечь, жар поднялся нестерпимый. Видно на грани сознания почувствовал, как обгорают мои волосы на голове, да и на лице кожа тоже пострадала. После удара я попытался вскочить на ноги и посмотреть, что происходит вокруг.

Одержимый был уже мёртв, видно ещё один удар ему нанести не дали. Причём насколько я понял, отличились даже не маги, они только сейчас вскочили на ноги и окружили своего императора, который тоже уже был на ногах. Прирезали мага простые воины гвардейцы, они и сейчас его рубили на части, но не это всех насторожило, а ужас, который явственно ощущали все присутствующие. Как мне показалось, его чувствовали даже простые люди.

Трудно описать это чувство, никогда раньше его не испытывал, но у меня, несмотря на моё состояние, волосы на голове, наверное, дыбом встали. Хотя какие волосы, нечему там вставать, обгорело всё.

Поведение гвардейцев, которые изрубили на части своего же мага, можно было понять. О том, что в присутствии императора на его приёме никто не имеет права использовать боевые заклинания, нас предупреждал граф. Наказание за это — смерть, конечно, если ты не защищаешь главу государства. Именно поэтому мои друзья только щитами прикрылись, а не пытались боевыми заклинаниями отклонить огненное копьё, понимали, чем это грозит. Опять же упаси боги, попадёшь в императора, тогда всё, в лучшем случае виселица обеспечена, это если у главы государства настроение хорошее будет.

В общем, после всего произошедшего только идиот не поверил бы в то, что с «верным» магом императора что-то не так. В это время в зал уже врывались гвардейцы, готовые порвать любого, кто посмел покуситься на охраняемую особу. Поднялись крики, про меня как будто забыли, только Ильматар пытался пробиться ко мне, причём вид у него был напуганный, ну или встревоженный. Я вроде бы смог подняться на ноги, но это произошло машинально, ранение получил серьёзное, так что вскоре снова упал как подкошенный и почувствовал невероятную боль. Кричать не стал, не было на это сил, казалось, что мою голову опустили в костёр и теперь жарят, а блаженное бессознательное состояние никак не приходило.

Благо, что глава государства смог навести порядок, так что ко мне допустили моих друзей, только вот их поведение и разговоры мне не понравились, я слышал их краем сознания.

— Не получается! — Проорал Ильматар, оттолкнул локтём Грегора, который ему что-то говорил. — Всё равно голова горит.

— Отойдите в сторону! — Скомандовал один из магов, который как оказалось, тоже подошёл ко мне, видно этот господин отвечал за здоровье императора, потому что после того, как он занялся мною, немного полегчало.

Правда, только немного, у мага даже капельки пота появились на голове, так он старался. А потом я уже не мог никого видеть, не знаю, может быть ослеп, а может ещё что-то, но точно не потерял сознание. Слышал только шум, который подняли присутствующие, но вскоре он резко затих.

«Ну всё», — пронеслось в моей голове, — «ещё и оглох».

Как оказалось, не ослеп я, просто раздался шорох, топот ног, как будто кто-то от меня удалялся, даже сдавленный крик. А вскоре по голове пронёсся приятных холодок, принося облегчение, а глаз снова начал видеть, правда, только один. Я увидел, что надо мной склонилась богиня. Само собой, я тут же попытался подняться, правда, не преуспел в этом, но голову поднял.

Увидел, что вокруг нас образовали кольцо, а маг жизни, который меня лечил, отползал в сторону, сидя на заднице. Видимо когда появилась богиня, он попятился назад и упал, запутавшись в своём балахоне. Я растянул губы в улыбке, точнее попытался это сделать, потому что губы, похоже, сгорели, потому что снова пронзила боль, а в следующую секунду я потерял сознание.

— Что, не знал, чем может закончиться твоя встреча с сильным одержимым? — Недовольно спросила богиня, снова появившись передо мной, но на этот раз уже во сне. — Ты меня разочаровываешь всё больше и больше, подготовиться не мог?