— Приготовься!..
Его внутренности вдруг сжало в комок, к горлу подступила тошнота, и мальчик понял, что они уже мчатся вперед. Судя по ощущениям, не меньше чем со скоростью света — куда там какому-то лифту, пусть даже самому скоростному! Сквозь свист ветра до Максима долетел яростный, полный ненависти крик Скорпиуса. Но они уже были далеко…
— Не забу-удь!.. — услышал он голос Синей Рыбы. Он был такой тихий, словно их разделяло не меньше мили, хотя она была совсем рядом…
Максим стоял в центре пустой комнаты. Слева и справа были какие-то двери, одна из них — приоткрыта. На каменный пол падала полоска света.
— Эй, Максим! Ты скоро там? Мы уже закончили!
Мальчик уже протянул руку, чтобы открыть дверь… Постойте-ка. С ним это уже было! И тут он все вспомнил.
— Синяя Рыба!..
Синяя Рыба лежала на полу, позади него; ее жабры открывались и закрывались в такт учащенному дыханию.
— Что с тобой? — встревоженно пробормотал Максим, — Ты ранена?
— Я немного не рассчитала… Прости.
— Что ты говоришь…
— Чтобы остановить разрушение мира, мне нужно было сдвинуть пространственно-временной континуум на пять минут назад, туда, где ты еще не вошел в эту дверь. Я думала… мне хватит… сил. Но… я заблуждалась, — она вымученно улыбнулась, — «Никто не застрахован от ошибки, даже Высшие».
Максим потерянно глядел на Синюю Рыбу. Ее глаза начинали мутнеть.
— Если бы я знал… — выдавил он, — Если б я только знал!..
— Ты не знал. Так что не вини себя понапрасну.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Ты… не сможешь, — Синяя Рыба из последних сил цеплялась за сознание, — Это не в твоей… власти…
— Пожалуйста, не покидай меня!
— Я горжусь тобой, Максим, — ее голос слабел, — И очень люблю… тебя.
Синяя Рыба не шевелилась.