— Я-я … не прячусь, — старик попятился к центру комнаты, стараясь удержать в поле зрения обоих «гостей». Он начал понимать, что это не грабители, забравшиеся в дом с целью наживы.

— А щенки твои где? Остальные Курбановы? Улетели в родные края? — разъяренный Воронов наступал на перепуганного главу семьи. — Ты же всех их отправил домой. Никого возле себя не оставил. Даже для собственной охраны.

Теперь Курбанов все понял. Его лицо вытянулось, потемнело. Он расправил плечи, принял горделивый вид. В глазах мелькнуло презрение, когда он попеременно уставился сначала на Демидова, потом на Воронова.

— Я понял, кто вы, — произнес он совсем другим, уверенным тоном, в котором больше не было и тени испуга. — И что вы собираетесь делать? Убьете меня? Как и моих племянников?

—  Это зависит от того, что ты нам скажешь, — равнодушно бросил Воронов и внезапно заорал: — Записка с угрозами моей жене ваших рук дело?!

Курбанов опустил голову, устало опустился на диванчик позади себя. Горько усмехнулся.

— Я же говорил им, чтобы они даже не думали ничего такого. Чтобы не лезли никуда. Эх, молодежь…

— И что теперь делать, а? — вкрадчиво поинтересовался Воронов, опускаясь в кресло перед диваном и направляя пистолет на Курбанова. — Кто вернет покой моей жене?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Если нужно, я могу извиниться, — выдавил из себя старик и замолчал. — Объясню, что это была дурацкая шутка…

— Шутка? — нехорошо заулыбался Саша. — Шутка, значит?

— Да, шутка, — вспылил Курбанов, но тут же осекся, заговорил тише: — Я обещаю, слово даю, что такого больше не повторится, — он взглянул в глаза Воронова и повторил: — Слово даю…

— Слово даешь? — Саша выпрямился во весь рост, хотел что-то сказать еще, но тут со стороны одной из комнат в глубине дома раздался оглушительный грохот.

Все находящие в гостиной напряглись, Курбанов вскочил с дивана. Грохот теперь превратился в невнятный шум, что-то похожее на шепот или ругательство. Демидов с пистолетом в руках быстро пошел в сторону источника шума.

— Слово даешь?! — рассвирипел Воронов. — А какова цена твоего слова?! Ты же говорил, ты тут один!

— Вперед, — скомандовал Влад, ведя перед собой на мушке неизвестного мужчину. Тот явно пребывал в шоке — он не рассчитывал оказаться свидетелем бандитских разборок. Переводя испуганный взгляд с Воронова на Демидова и обратно, он не заметил ковра под ногами и чуть не упал, запнувшись об него.

— Это кто? — качнул головой в его сторону Саша, не сводя немигающего взгляда с Курбанова.

Тот начал нервничать.

— Послушайте, — он выставил перед собой руки, словно пытаясь жаром ладоней растопить броню жесткости и неприступности Воронова, — он здесь совсем не при чем. Он просто пришел договориться насчет работы.

— Еще в доме кто-нибудь есть? — от глаз Саши не укрылось, какими взглядами обменялись мужчины перед ним, и дал знак Владу.

Тот понял просьбу без слов. С пистолетом в руке пошел исследовать все комнаты. Коридор — пусто, кухня — никого. В спальне — мертвая тишина (Влад не поленился распахнуть платяной шкаф, заглянуть за шторы и под кровать). Туалет — пусто, дальше ванная. С минуту он постоял посреди просторной ванной комнаты, отведя в сторону душевую шторку, а затем тихо и осторожно вышел, плотно прикрыв за собой дверь.