Эпилог

– Дальше не смогу проехать. Видите, какие колдобины. Застряну, – монотонным голосом сообщил водитель, лениво шевельнув головой в сторону расстилающейся перед взором дороги.

«Дорога» – это, конечно же, было сильно сказано. Очень сильно. На самом деле это была никакая не дорога, а сплошное бугристое месиво из грязи и воды, застывшее на морозе неровными глыбами, между которыми неуверенно петляли две глубокие колеи.

Наталья вздохнула и нервно потеребила в руках перчатки из тонкой зеленой кожи.

Боже мой, что за страна! Ну что это за страна – с такими дорогами?! Господи, как же жить-то можно в такой стране?! Как она сама жила в ней целых двадцать с лишним лет, не подозревая о том, что все может быть по-другому?.. Нет, не зря сказал великий русский писатель: в России две беды…

«В России две беды, – мысленно повторила про себя Наталья. – Что-то там… что-то там – и дороги. Это точно. Совершенно точно он сказал…»

Какая беда была первой, Наталья не помнила.

Да и имени великого писателя почему-то припомнить не могла, как ни старалась. Впрочем, все это было не важно. Потому что теперь эта страна для нее – навсегда чужая. И помнить ее героев она не обязана.

Не обязана!

Вот только бы удалось решить единственную из оставшихся проблем. Единственную – и она свободна!

И снова – теплое и ласковое солнце Италии, обожаемый, сказочный, чарующий Милан! Милан, благоухающий роскошью! Неповторимые и не похожие друг на друга маленькие дворики с колоннами, смешные оранжевые трамваи, бесконечные мотоциклисты, ручные голуби на площадях… Фантастический собор Дуомо с его многотысячными скульптурами – какой великолепный вид на город, на альпийские вершины открывается с его крыши! Ошеломляющий Миланский собор со знаменитым стометровым шпилем, увенчанным статуей Мадонны, – как бьется сердце, когда видишь этот шпиль, взметнувшийся в синее небо! Готические росписи и сусальное золото стен замка Сфорцеско, тревожная неподвижность церкви Сан-Себастьяно…

И конечно же, знаменитый на весь мир магазин Карлы Соцциани!

А озера?!

Озера с хрустальной голубой водой в окрестностях Милана – разве это не чудо, разве это не счастье?

Воспоминания были такими яркими и сладкими, что Наталья даже зажмурилась.

И только ощутив на себе внезапно чей-то пристальный взгляд, с сожалением открыла глаза. Открыла – и снова очутилась в сереньком московском дворике, на дороге, покрытой ледяными колдобинами, в стареньком тесном «жигуленке» в компании зрелых лет дяденьки с толстой шеей и водянисто-серыми глазами.

Спустилась, что называется, с небес на землю.

«Только бы он согласился, – в стотысячный раз, как заклинание, повторила она про себя. – Только бы!»