Лицо у Тихона, она успела заметить, было бледным и взволнованным. Он расплатился с водителем, поблагодарил его, потом улыбнулся ей и сказал:

– Пойдем.

Пришлось выйти из машины и покорно идти рядом с Тихоном Вандышевым до дверей его подъезда. Потом подниматься с ним в лифте, смотреть ему в глаза, делать вид, что она совершенно спокойна, и даже пытаться шутить.

В прихожей он помог ей снять куртку. Пока Алька расстегивала ботинки, Тихон отнес куртку в гостиную и аккуратно положил ее в кресло. В прихожей, кроме голых стен, не было ничего – никаких шкафов, никаких вешалок, только рулон обоев в углу и то самое ведро с клеем…

То есть теперь уже без клея.

Тихон вернулся, и некоторое время они молча разглядывали друг друга.

Алька не знала, куда деться!

– Юлька спит, – зачем-то сообщил Тихон.

– Можно на нее посмотреть?

– Конечно. Она в спальне. Идем.

Она шла вслед за Тихоном, осторожно ступая, чтобы не произвести лишнего шума и не разбудить Юльку. Потом некоторое время любовалась на нее, спящую, развалившуюся по-царски на самой середине огромной кровати.

Она безумно ей нравилась.

И еще…

Тихон стоял за спиной, Алька слышала его дыхание и сходила с ума.

Кажется, целую вечность продолжалась эта пытка.

А потом Алька, сама от себя такой смелости не ожидая, повернулась, строго посмотрела ему в глаза и сказала сердито:

– Ты зачем меня звал? Забыл уже?

– Нет, – ответил он тихо и осторожно. – Не забыл.

И шагнул к ней, приблизившись вплотную.

Алька закрыла глаза.