— Если и есть, то об этом он не распространяется, — отрезал Убыток. — Габов — птица высокого полёта. Ты можешь получить один заказ, серию или какое-нибудь из ряда вон выходящее предложение. С этими аристо никогда не угадаешь.

Задумчиво киваю.

— Мне было приятно с тобой работать, Кромсатель, — вздохнул Убыток. — Жаль, что это время подходит к концу. Твои доходы изменятся, сложность задач — тоже. И вряд ли ты вспомнишь о старике.

— Я благодарен тебе за всё, Тариэл. Мне обижаться не на что.

— Как и мне, Кромсатель. Напоследок хочу предупредить: не заигрывай с кланом, не пытайся ставить условия и качать права. Все пожелания высказывай в предельно вежливой форме. Если они захотят выяснить, кто ты на самом деле, то выяснят. Захотят избавиться от тебя — вряд ли ты уцелеешь.

— Спасибо за совет.

— Не за что. Мой морфист передаст твоему сведения, необходимые для встречи. Габов изъявил желание пообщаться с тобой в ночь с понедельника на вторник. Придерживайся этих рамок.

Тренировку на полигоне куратор Райнер и не думал отменять. Я позвонил Гридневу, чтобы уточнить этот вопрос, и староста заверил, что выезд состоится при любой погоде. Не соврал. Автобус ждал нас возле школы, а Райнер выглядел бодрым и жизнерадостным.

Дождь лупил третий день подряд.

Я отдал куратору справку из поликлиники, тот малость поворчал, но со штампами не поспоришь. Всё было оформлено на совесть, не подкопаться.

Занятие состояло из двух частей.

Половину отведённого времени мы потратили на изучение обвесов, которыми снабжались боевые мехи. Коловрат, бензопила, кошки, гарпуны. Да-да, механические гарпунные орудия использовались, хоть и редко. Скорость гарпуна составляла в среднем от двадцати до сорока метров в секунду, что позволяло обходить запреты инквизиторов. В роли обвесов выступали бухты тросов, дополнительные броневые накладки, задымители, отбойные молотки и всевозможные блочные системы. Ну, а как вы хотели? С помощью шагателей нередко строили фортификационные укрепления, взламывали ворота крепостей и бронированные автомобили. Применять газ международные конвенции и Кодекс инквизиторов запрещали, а вот дым всех устраивал. Так что без задымления и противогазов в современном мире не обходилась ни одна значимая спецоперация.

Обвесы крепились магнитными зажимами.

Бензопила не подключалась к топливным бакам механикуса, поэтому дизель мог закончиться в любой момент. И это означало, что мех лишался оружия. Для краткосрочных баталий подобное не считалось проблемой, но при затяжных осадах и штурмах приходилось заправляться. Соответственно, часть машин отводили с передовой, бросая на их место свежие силы. Заправщики в тылу наполняли баки из передвижных цистерн, а техники меняли обвес, если того требовали обстоятельства.

На вопрос Гриднева, что делать, если бензопила заглохла на поле боя, Райнер ответил, что смотря с кем дерёшься. При уничтожении живой силы противника, можно топтать людишек и без помощи пилы. Если же бьёшься с другим мехом… проще отступить и запросить по рации поддержки.

— Вот только провернуть это вам не дадут, — оскалился инструктор. — Нападут сзади и раскурочат коловратом.

— И что же делать? — опешила Полина.

— Драться, — отрезал Райнер. — Используйте всё, что попадается под руку. Поваленное дерево, обрезок трубы. Неважно. До жизненно важных узлов вражеской машины вы не доберётесь, но есть шансы проломать фонарь кабины и убить пилота.

— Там же усиленное броневое покрытие, — блеснула эрудицией Полина. — С каббалистической защитой.

— Умная, да? — хмыкнул Райнер. — А ты знаешь, что в устаревших моделях фонарь можно вырвать из пазов? Пробивать не нужно, оторви — и все дела.