Я попытался отправить к целям отряды Бессмертных, но тоже не преуспел. Даже ближние подступы к складам были накрыты барьером непонятной природы. Оно не принадлежало к энергии Пространства. Странное поле безвозвратно гасило проявления любой энергии. Даже Майсоры вынуждены были покинуть эти области, а младших вообще сложно чем-то отпугнуть.

Я перенёс своё внимание на последние группы снайперов, чтобы хотя бы так оценить масштаб возникшей проблемы. С крыш близлежащих зданий отлично просматривалась территория объектов. Там не было никакой паники — шла планомерная подготовка к установке походных алтарей.

Этим занимались креониты, которых оказалось на окраинах второго яруса удивительно много. Не меньше пяти четверок на каждом складе. И действовали они без применения собственных сил. Даже самые простые линии и руны выписывая вручную.

— Зона без магии, — растерянно пробормотал я. Понимание происходящего стало настоящим откровением.

Меня лишили основного преимущества в мобильности. Подобные ухищрения применялись крайне редко. Основной проблемой было то, что силой в таких местах не мог пользоваться никто, включая хозяев территории.

Быстрая оценка ситуации выдала неутешительный итог. Все мои силы были сконцентрированы в центральной части второго яруса. Точки атаки находились на переферии. Граница защиты проходила почти в пяти сотнях метров от мест скопления креонитов. Это расстояние моим войскам придётся преодолеть пешком.

Тяжелая техника, боевые скафы, доспехи Бессмертных — всё это превращалось в бесполезный хлам ещё на подступах к периметру складов. Только живая сила. Только холодное оружие... И полная неопределённость в исходе схватки.

Стало понятно чего ждут оставшиеся на третьем ярусе командиры боевых подразделений корпораций. Фримены лишили их прямого доступа к месту боевых действий, но им изначально никто и не собирался пользоваться.

Вся мощь противника обрушится на мои потрепанные войска, как только ритуал будет завершён. Свежие силы, полностью владеющие ситуацией, образуют кольцо вокруг моих подразделений и начнут выжимать их к центру яруса. Возможность сбежать никуда не денется, но тогда вся сегодняшняя операция полностью теряла смысл.

Я мог создать заслоны у каждой базы, но в любом случае оставался в проигрышном положении. Противник знал где и в каком состоянии находятся мои силы. Я при этом не знал ничего. Даже стартовая точка и состав чужих подкреплений оставались загадкой.

Мистер Прайст пожертвовал сотней своих лучших воинов и огромным количеством обычных военных, чтобы превратить второй ярус в ловушку для всей моей армии. Отступление и ожидание были одинаково губительны для меня, а атаковать я не мог.

— Огонь на поражение, — коротко приказал я. Это не могло изменить ситуацию. Хотя бы потому, что всё снаряжение снайперов было заточено на борьбу с Призванными и частично состояло из энергии стихий.

Но это могло дать мне ещё немного времени и внести хаос в чёткую работу креонитов. На переферии сознания грянули выстрелы. Глазами гвардейцев я видел, как над площадками с креонитами поднимаются самые обычные стальные щиты. В которых не было необходимости...

Пули разрушались едва пересекали невидимую черту. В пределах зоны действия барьеров не горел ни один фонарь или лампа. Даже стальную защиту устанавливали с помощью древних ручных приводов. Противник предусмотрел практически всё.

— Дальнейшее командование на вас, Клаус, — перекидыаая нити управления отрядами гвардии их командиру и открывая пространственный переход, произнёс я.

— Задачи? — деловито уточнил военный.

— Не дайте противнику покинуть территорию объектов, — ответил я и через секунду уже оказался на границе одной из зон без магии.

До этого я бывал в таких местах всего дважды. Оба раза едва сумел выжить. Храм неизвестного бога в верхнем мире и путешествие в подземный город еретиков прежнего пантеона богов навсегда остались ужасными впечатлениями в моей памяти и рваными шрамами на теле.

Ощущения от работы подобных барьеров сложно передать словами. Для обычных людей разницы особой не будет, хотя и они испытывают необяснимый дискомфорт. Так или иначе, но в каждом живом существе есть частица Стихий. Но для любого Владеющего это было во много раз хуже. Настоящее мучение. Ты словно умираешь внутри и перестаёшь ощущать саму суть энергии, которая составляет большую часть жизни адепта.

Я коснулся едва заметной плёнки. От пальцев по всему телу разбежалась волна холода. Чувство энергии слегка погасло. На другой стороне оно исчезнет совсем... Номер Мортимера был первым в записной книжке, но я не стал доставать коммуникатор и связался с подчиненным напрямую.