— Таинственный персонаж второго плана, который время от времени появляется с главным героем, чтобы изменить ситуацию… — начал бормотать себе под нос этот странный парень. — Вполне-вполне. Такое развитие событий возможно. Ладно, можешь не раздеваться, я и так пойму со временем твои характеристики, так, наверное, даже будет лучше, чтобы сцены были интереснее и менее предсказуемыми, — последнее он уже произносил громче, обращаясь ко мне.

— Эм, спасибо, наверное, — неловко улыбнулся я под маской, даже не зная, как себя вести на такие откровения.

Пусть в играх я немного разбирался, но этого явно было недостаточно, чтобы начать понимать этого парня. Похоже, не зря он возражал, что у него не шизофрения — слишком уж всё было похоже как раз на обратное.

С другой стороны, если ему так легче воспринимать мир, то я точно лезть к нему не собираюсь. Меня не трогают, и я никого ни к чему принуждать не хочу.

— Я так понимаю, наступило время начала новой арки событий? — потеряв ко мне интерес, обратился к Кайне глава её группировки.

— Как же с тобой всё-таки сложно говорить, — тихо проворчала себе под нос девушка и нормальным голосом продолжила: — Да, все побочные задания были выполнены. Теперь настало время старта новой главы. Масочники стали активно чистить свою территорию от тех, кто ещё допускал возможность просто отсидеться, а то и вовсе сбросить новых лидеров с их позиций, воспользовавшись тем, чего они смогли достичь. Всё чаще к нам обращаются перебежчики, готовые вступить в наши ряды, лишь бы не попадаться под карающую руку масочников. После небольшого периода затишья они точно двинутся на захват нашей территории.

— Предпосылки к этому действительно появились, — согласился с ней Вильям. — Но всё же я считаю, что текущая арка не завершена. Еще должны пройти дополнительные события, которые дополнят её побочной активностью. Только после этого она будет завершена как надо.

— Мы можем и не ждать, пока масочники соберут свои силы, чтобы ударить по нам, — возразила Кайна, поняв, куда лучше меня, к чему клонит её глава. Я пока старался стоять в стороне и не отсвечивать. Все эти разговоры на около игровую тематику здорово сбивали меня с толку, будто я сейчас слушал иностранную речь, где понимал едва ли треть от услышанного. — Мы можем проскочить через ряд необязательных событий и получить скрытые награды.

— Скрытые награды — это, конечно, хорошо, — с сомнением протянул парень. — Но я не уверен, что они буду стоить того. Свое достижение мы и так получим, завершив арку. Я же, наоборот, не против повысить сложность игры, чтобы добиться ещё больших результатов.

— Но тогда могут пострадать наши люди! — уже не выдержала девушка, начав говорить на повышенных тонах. Она уже вскочила со своего места и, зло сжимая кулаки, с вызовом смотрела на своего главу. — Можно же всё сделать с меньшими жертвами.

— Жертвы необходимы, чтобы прокачать наших бойцов, — покачал головой Вильям. — Если они не будут участвовать в боях, то и не получат необходимого опыта. Без этого мы станем слабее, и в новой арке событий это может стать уже критичным показателем. Это куда опаснее, чем ты думаешь, Кайна.

— Да когда эта арка ещё наступит, — отмахнулась она. — Ты в этом году уже можешь покинуть нас и начать новую историю, а нам придётся разбираться с последствиями твоих решений!

— И всё же это мои решения и мой путь игрока, — серьёзно посмотрел на неё парень. — Или же ты хочешь поспорить, кто из нас должен вести эту историю?

— Нет, но…

— Тогда будь готова слушать мои решения! — грозно произнёс он, и одновременно от Вильяма ударила жажда убийства, которую я никак не ожидал почувствовать от паренька с улиц. — Я отвечаю за эти решения и буду жить с их последствиями. Я, а не ты. Если же хочешь изменить мои решения, то ты должна доказать, что я чего-то не увидел в этой цепочке заданий, и что развитие событий имеет большую вариативность, чем вижу я. Без этого этот разговор будет бессмысленным и не приблизит нас к новой арке событий.

— Я поняла, — глухо ответила девушка, опустив взгляд.

Я видел, насколько тяжело ей вообще находиться под этой давящей аурой, но сам я воспринимал это куда лучше, и это не укрылось от взгляда этого странного парня.

— Твой уровень только что немного подрос, — заявил он в своей игровой манере. — В первый раз вижу подобное.

— Может, потому что мой уровень и до этого не был до конца определён? — предположил я.

— Если только ты не выше меня по уровню, — прищурился Вильям, вновь сканируя меня своим взглядом. — Я здесь сильнейший, так что это невозможно.