Потом также в молчании он укладывал ее длинные пепельные волосы.
Когда прическа была готова, явился ас Хилмор. Оглядел ее долгим взглядом. Алиана не знала, как держать себя теперь, просто застыла и выпрямилась. У него проскочил странный жест - пальцы поджались в кулак, глаза на миг прикрылись и дернулся кадык. Потом он словно опомнился, медленно выдохнул и проговорил:
- Леди, прошу запомнить. Для всех на этом балу вы моя двоюродная племянница Климентина. Приехали из провинции. Из Лери.
- Да, я поняла. Но...
Она хотела напомнить, что ей нужно суметь как-то встретиться с наместником и с королем. Он кивнул и твердо проговорил:
- У вас будет такая возможность, - повернулся и пошел к двери. - Следуйте за мной.
***
Ну вот, слова сказаны. И нужно было выходить из комнаты.
До этого момента, пока она одевалась и причесывалась, Морис так удачно отвлекал ее, а теперь от волнения холодный ком свернулся в горле.
- Я буду рядом, - шепнул Морис.
Помог накинуть последнюю деталь ее сегодняшнего туалета - широкую мантилью из тяжелого шелка. Если честно, когда Алиана выходила из комнаты, ног под собой не чувствовала. Дальше был путь по всем длинным коридорам этого особняка. И весь этот путь она проделала в сопровождении гвардейцев, как под конвоем.
Во дворе ждала повозка. Но теперь уже другая, гораздо более изящная и богато украшенная. У Алианы мелькнула мысль, что ас Хилмор, по сути, сам являлся вельможей. И такой человек говорит ей - «миледи», клянется в верности и обещает защищать ценой жизни? Зачем ему это???
В конце концов она решила оставить вопросы на потом. Ведь он выдавал информацию понемногу, расскажет и об этом, наверное. А пока она с его помощью усаживалась в повозку. Ас Хилмор подсадил ее и помог разместить шлейф, а сам еще оставался внизу, смотрел куда-то в сторону.
Алиана уж подумала, что будет ехать одна. Но тут он опять в последний момент легко взобрался в повозку, сел напротив и захлопнул дверцу. В следующее мгновение повозка тронулась. Всадники сопровождения по обе стороны, так они и выехали из ворот. Алиана осторожно выглянула в окно, прямо рядом с дверцей ехал верхом Фалько в щегольском зеленоватом камзоле. Она еще удивилась - когда он только успел переодеться? А этот тип, заметив ее движение, раскланялся на ходу.
- Миледи, - раздался сухой голос аса.
- Да-да, я помню, мессир, - проговорила Алиана, опуская шторку. - Я ваша вну... двоюродная племянница из Лери, меня зовут Климентина. Что-то еще?
И бросила на него быстрый взгляд.
Мужчина чуть заметно дернул уголком рта на эту ее оговорку. В глазах мелькнул огонек. Он был во всем черном, серебряный позумент, тонкое изумительной работы кружево. Изысканный камзол подчеркивал его фигуру. Красивый мужчина. По виду ему можно было бы дать лет тридцать, не больше. Но с таким же успехом и сто. Алиана слышала, что асы - сильные маги и живут долго.
- Ничего особенного, леди, - проговорил он, отведя взгляд в сторону. - Я понимаю. Бал, множество кавалеров, успех, все это может вскружить голову столь юной особе. Просто держитесь за моей спиной.
Она хотела сказать, что ей нужно попасть на бал вовсе не для этого! Но оправдываться? Вот еще. Поэтому всю оставшуюся дорогу она смотрела в другую сторону. И да, черт побери. Пока он не заговорил об этом, Алиана и не думала о предстоящем бале в такой плоскости. Теперь же, как назло...