— Самому неприятно. Но что делать, если жизнь такая? И это я ещё мягкое сравнение озвучил… Кстати, надо спросить, когда большая стоянка будет? Припасы надо восстановить, да вновь профессора Эрдэра чем-то вкусным заманить. И водочкой угостить. Что ни говори, а при соответствующей обработке, нам Корней Савович ух как пригодится!

Но это Настя лишь печально вздохнула:

— Опять пьянствовать будете? И как только в тебя столько вмещается? И не пьянеешь ни капельки… Больше взрослого мужика выпиваешь! Сопьёшься!

— Тихо, тихо, ягодка! Не время для семейных скандалов!..

— Ты мне рот не затыкай! — сердилась она. — Или правда глаза колет?

Пришлось пугать девушку невинным вопросом:

— Правда, что когда целуются — не ругаются?

Тут она и затихла, вжавшись в уголок и недовольно поглядывая на своего приятеля. То ли поняла неправомочность своих нотаций? То ли задумалась о заманчивой альтернативе семейных перебранок?.. В этом Киллайд пообещал себе разобраться в отдалённом будущем.

19 глава

Дальнейшие двое суток пути прошли относительно спокойно. Это если не считать всё возрастающей привязанности профессора Эрдэра, который уже чуть не ночевал в шестом купе. Настолько он проникся к молодым людям симпатией, настолько восторгался обширными знаниями Шульги, и радовался благодарным слушателям, что и уходить не хотел. А может просто прикормился с рук? Или подсел на дармовую выпивку, которой его щедро угощали наивные молодожёны?

По поводу меркантильности такого великого человека и думать не хотелось. Всё-таки Корней Савович являлся настоящим учёным, авторитетным специалистом, великим путешественником, сосредоточием самых уникальных знаний, увлекающейся личностью, да и попросту хорошим человеком. Причём настолько хорошим, что решился взять плотную опеку над молодой парой по всем направлениям. То есть решил пробивать жильё, скорей всего в студенческом общежитии. И с учёбой: как минимум — рабфак, и как максимум — поступление в институт по добавочному льготному списку.

Но! И это акцентировалось сразу: поступление для Александра и именно в Горный. Чему парень откровенно поразился:

— Разве такое возможно? Ведь конец сентября…

— Для особо талантливой молодёжи — возможно всё! — торжественно заверил Эрдэр, пусть и сдержанным шёпотом. — Настоящая учёба начинается лишь в октябре, в сентябре почти все первокурсники разбросаны по фронтам аккордных работ в колхозах и промхозах. Ну и существуют такие понятия как отсев и дополнительный набор. Уверен, никто из моих коллег не будет против такого студента, как ты.

Всё усложнялось тем, что Киллайд категорически настроился на обучение в мединституте. О чём и пытался деликатно напомнить профессору:

— И всё-таки! Никак нельзя, чтобы вместо меня к вам супругу приняли?

— Ха! — нервно дёргался Корней Савович. — Шутить изволите, молодой человек?!

— Нет, вполне серьёзно. Она тоже много знает…

— О-о-о! Если она имеет хотя бы половину багажа твоих знаний, то считай её уже студенткой Горного! — и тут же уважаемый учёный перешёл на озабоченный тон, стараясь скрыть за ним жёсткий скепсис: — Но мы уже третьи сутки общаемся, а до сих пор твоя прекрасная половина ни разу не приоткрыла глубины своей учёности. Только сидит и скромно помалкивает.

И выжидающе улыбнулся, словно извиняясь за прозвучавшую непритязательную правду.