— Так дядя Николай почти сразу ускользнул в вагон-ресторан. Сказал, что перегон длиннющий и ему надо плотно перекусить. Но не в самом ресторане, а у бригадира, в шестом. С собой две бутылки водки взял…

По всем приметам получалось, что проводник долго жить будет. Только начали о нём говорить, как и он со стороны тамбура ближнего нарисовался. Явно навеселе, глаза красные, перегар на три метра, плечами стенки подпирает. Но мозги у него работали, спровоцировав вполне уместный испуг:

— Ты чего бродишь здесь, парниша?! — зашипел он, почище паровоза. — Сиди на своих вещах и не рыпайся! А ты, милая, почему осмелилась открыться?

— Так я её как раз пришёл в наше купе забирать, — прозвучал спокойный ответ от парня.

— Как забирать? — занервничал мужик, стараясь мимо Александра просмотреть корридор вагона.

— Да очень просто: дядя Яша разрешил нам на свои места устраиваться.

— Как разрешил?

— Да нормально. Когда своих товарищей провожал. Те сошли, когда поезд шёл на медленной скорости. Меня увидел, поспрашивал, да и разрешил. Сказал: всё равно ему тоже скоро выходить.

Недоумевающий проводник попытался протиснуться мимо парня, но тот ему не дал, идя впереди и шёпотом давая объяснения: — И не шумите, пожалуйста! Дядя Яша сказал, что голову свернёт тому, кто его разбудит. Сильно устал… да и пьян изрядно.

Они подошли к приоткрытой двери, и служащий подвижного состава осторожно заглянул в щёлку. Поражённо хмыкнул, помотал головой, практически отрезвев, и расслабленно прошептав:

— Надо же…

А Шульга уже шипел на подошедшую следом Анастасию:

— Ты чего босиком? И сидор твой где?.. Бегом! Может хоть до обеда тоже поспать удастся! — и уже проводнику, озадаченно скребущему затылок. — Дядь Коля! Спасибо, что помогли! Если днём на станции удастся чего прикупить, то с меня полагается.

— Да ладно, я ведь ничего… Хорошо, что так всё удачно сложилось-то, — бормотал дядька, уже удаляясь в сторону своего куска жилплощади.

Прибежала Настя, со своим мешком. После чего, вздрагивая от страха, прошла в купе и уселась на полку, возле окна. При этом никак не могла оторвать напряжённого взгляда от накрытого простыней главаря.

Шульга задвинул за собой плотно дверь, откинул блокирующую защёлку, уселся рядом с девушкой, и нормальным голосом поинтересовался:

— Жена моя! А не устроить ли нам ранний завтрак? И уже потом выспимся, как следует.

Она ему чуть ли не двумя руками попыталась рот прикрыть:

— Тише, ты! — и круглыми глазами покосилась на тело. — Проснётся же!..

— Хе! Спит мёртвым сном! — заверил её «муж». — Хоть из пушки стреляй, не разбудишь! Где наша сумочка со свежей жратвой?..