— И напрасно, — тяжело вздохнул генерал.
— Простите?!
— Их сейчас столько развелось, магистр! — пожаловался генерал. — Всего-то и заслуг у таких, что был пару раз ранен да убил с десяток разбойников! А уже подают рапорты о повышении их в звании! — Генерал брезгливо взял со стола пачку исписанных листов. — Видите, магистр? И это все — только от майоров! Рапорты капитанов я держу в шкафу, они просто не умещаются на столе! А уж эти лейтенанты!.. — Генералу удалось произнести это слово с такой брезгливостью, что магистр даже поежился.
— Хорошо, господин генерал! — Магистр встал и вопросительно посмотрел на своего собеседника. — Мне кажется, гвардия уже построена? — осторожно спросил он.
Генерал лениво покинул такое удобное и мягкое кресло и вышел из кабинета. Магистр последовал за ним.
Удивительно, сколь сильно отличалась столичная гвардия от полка, где до этого служил Леган. На плацу здесь слышались разговоры, смех. Да и сам строй солдат и офицеров был весьма далек от совершенства — ни тебе строгости и подтянутости, ни настоящей военной выправки. Создавалось впечатление, что и солдаты, и офицеры просто-напросто собрались здесь по каким-то своим, одним им ведомым делам. И даже когда Верховный магистр и гвардейский генерал вышли из штаба, затихший при их появлении плац не казался таким уж строгим и внимательным. А некоторые из офицеров даже не заметили появления начальства.
Магистр и генерал поднялись на небольшое возвышение, огороженное каменными столбиками. Магистр оглядел строй солдат, посмотрел на стоящего под охраной двоих рыцарей возле возвышения лейтенанта Лариара и развернул бумагу.
— Лейтенант Лаоэртской гвардии! — громко начал читать Верховный магистр. — Леган Лариар! Достойно прошел дознание! Проводимое Орденом Следящих! И с него снимается! Обвинение! В колдовстве!
Дружное «ура» было ему ответом. Леган облегченно вздохнул, но тут же насторожился. Принимая от охранявших его рыцарей свою шпагу и их поздравления, Леган понял, что звучавшее «ура» как-то само собой завяло, словно полевой цветок на могиле странника. Что-то не то, подумал Леган, глядя, как магистр и генерал спускаются с возвышения и направляются обратно к штабу. И вдруг до него дошло.
Обвинения! С него было снято только лишь обвинение в колдовстве! А все остальное?! Леган растерянно посмотрел на строй гвардейских офицеров. Те почесывали в затылке и о чем-то перешептывались.
— Леган! — К нему подбежал один из молодых лейтенантов. — Слушай, Леган! Все в порядке, да?
— Наверное… — неуверенно пожал плечами Леган.
— А чего же тогда?.. — Молодой лейтенант недоуменно посмотрел на Легана. И в глазах его вдруг мелькнул страх. — А метка? Орден оставил у тебя на груди свою метку или нет?
Леган отрицательно покачал головой. Только теперь он вспомнил, что раскаленный металл так и не коснулся его кожи. Что такое?! Если метка не была оставлена, значит…
Значит, Орден не считает его полностью оправданным! Значит, все обвинения (кроме обвинения в колдовстве) продолжают оставаться реальными! Почему?!
Молодой лейтенант что-то растерянно пробурчал и отошел в сторону, опасливо косясь на Легана. Тогда Леган решительным шагом направился к штабу и распахнул дверь.
— Лейтенант! — рявкнул на него дежуривший здесь полковник. — Вам назначено?!
— Нет! — воскликнул лейтенант. — Доложите обо мне!
— Что?! — Полковник вытаращил глаза. — Господин генерал сейчас занят!
— Немедленно доложите, господин полковник! — кипел лейтенант.